Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

в землю колышке закрепляющую руну и, довольная собой, поднялась с корточек, отряхнула руки. Вот так-то. Всего и делов. И неважно, что после того, как ей передали просьбу управляющего съездить погонять лесную нечисть, повадившуюся разорять поля, Ди битый час донимала невыспавшуюся Эль вопросами. Справилась же!

С дороги послышался стук копыт, и она, обернувшись, приставила ладонь козырьком ко лбу, спасаясь от яркого солнца. Всадник. Знакомый донельзя. Привлекательный до желания придушить.

Корт дожидался ее на соседней борозде. Ди кивнула ему, что закончила, и направилась к дороге.

Подъехав, Марко остановился, но не спешился. Экий грубиян — ничего нового.

— Ты опоздал, я уже все сделала, — бросила ему Диана, проходя мимо к своей белоснежной Роззи. — Мог бы уже не ехать.

— Леди Гарье велела убедиться, что ты справляешься с возложенными на тебя обязанностями. — Управляющий даже не попытался сделать вид, что приехал за ней по собственному желанию.

— Справляюсь, — заверила Ди, так и не обернувшись, и взлетела в седло. Именно что взлетела — раза этак с пятого у нее стало получаться весьма неплохо. — Видишь, никакие трупы не ожили и меня даже не пришлось обливать холодной водой.

На сей раз она таки повернулась к собеседнику, чтобы посмотреть, какой эффект на него произвели ее слова. Смутится? Устыдится? Разозлится, что ему напоминают о его промахе?

Но как бы не так. Марко вообще никак не отреагировал, словно воспринял упрек как должное. И как ни в чем не бывало подъехал на своем коне ближе и пристроился сбоку от Роззи — все будто так и надо.

— Корт! — Обернулся через плечо и махнул крестьянину рукой. — Я сам провожу леди Делавер до усадьбы!

— Как скажешь, вашество! — пробасил Корт в ответ и изменил направление движения — пошел обратно в поле.

— Кстати об оживших трупах... — Пока управляющий перемахивался с работником, Ди успела уехать немного вперед, но он тут же ее нагнал и снова пристроился рядом. — Ты узнала, что это могло быть?

Узнала-то узнала...

Диана раздраженно дернула плечом.

— Всеобщие галлюцинации.

Именно так Эль и ответила на ее письмо: «Дорогая, а ты уверена, что тебе не показалось?» Конечно показалось. Ей же вечно кажутся горящие старухи, пытающиеся перегрызть кому-нибудь глотку.

— Поясни.

— А нечего пояснять, — невесело усмехнулась Ди. — Нежить сама в трупы не залезает. Рядом должен был быть черный маг, который бы это организовал.

Марко нахмурился.

— Но в Сливде нет черных магов, кроме тебя.

— Вот именно.

Диана специально потратила целый день, объезжая окрестности и осматривая все вокруг магическим зрением — ни одного одаренного. А непосредственно перед эпизодом с восставшей старухой Сливду никто не посещал и не покидал.

— А может такое быть, что... — начал Марко и вдруг замолчал и даже отвернулся, надо понимать, подбирая слова.

Ди, не понимая, моргнула. Что же такого неприятного он собирался сказать, если...

И тут до нее дошло.

— Сдурел?! — воскликнула она так громко, что Роззи вздрогнула и запрядала ушами, а конь управляющего нервно всхрапнул. — Это не я! Как бы я могла сотворить такое и не заметить?

Если на то пошло, ей вообще банально не известно, как подобное в принципе можно сделать. И даже если бы она прилежно училась, не помогло бы — такому не учат на лекциях, это запретная магия.

Марко же бросил на нее снисходительный взгляд.

— Ну, ты же сама сказала, что недостаточно опытна. — Диана гневно прищурилась. — И показала, если уж на то пошло, — закончил этот наглец совсем уж оскорбительно.

Ди фыркнула.

— Ты тоже в тот день великолепно продемонстрировал свои способности управленца, знаешь ли.

Марко в ответ одарил ее тяжелым взглядом, но возразить на сей раз наглости не хватило. И правильно, рано ему еще забывать о своих подвигах с лопатой на кладбище.

— То-то же, — победно прокомментировала Диана.

Довольная своей маленькой победой, она запрокинула лицо к небу и закрыла глаза.

Послушная Роззи двигалась мерным шагом. Под ее копытами стелилась ровная, как всегда, регулярно подсыпаемая дорога. Воздух был свежим. Легкий ветерок играл волосами и рукавами рубашки. Солнце, хоть и светило ярко, но не жарило, а дарило приятное тепло.

Сейчас бы не возвращаться в душную усадьбу с дурацким оленем, а махнуть на пикник у озера, как приглашал Себастиан. Не зря же он водит туда своих пассий — значит, там есть укромные уголки, скрытые от посторонних глаз…

От этой мысли фантазия Дианы немедленно понеслась вскачь. Причем, в главной роли с одним конкретным человеком вместо кузена.

— Ты, кстати, нашла что-нибудь на чердаке? — произнес едущий рядом герой ее фантазий, и Ди разочарованно вздохнула. — Что? — не понял Марко. — Тебе дурно? Опять истратила магический резерв?

Что же у нее было за выражение лица, если он решил, что ей плохо? Хотя… Плохо ей было определенно. Это, может, самое долгое воздержание в ее жизни. А воздержание никому не на пользу.

Управляющий же чуть склонил голову набок и по-прежнему смотрел на нее с беспокойством. Не беспокоиться надо, а помогать — в решении проблемы.

— Не израсходовала, — огрызнулась Ди. — Пить просто хочется. — Во рту и правда неприятно пересохло, и пришлось откашляться, чтобы продолжить. — Нашла на чердаке несколько журналов, тетрадь с сопливыми стихами и три кольца-накопителя.

И, увы, из перечисленного ценность представляем лишь перстни, несмотря на то что все три оказалась разряженными.

— Я так и думал, — откликнулся Марко. — Говорят, Рерик покидал Сливду со скандалом и забрал все, что только мог увезти, чтобы больше не возвращаться. Осталось только то, что забыл или что вовсе не нужно.

Ди усмехнулась.

— Очень его понимаю.

Только если бы ей дали возможность убраться отсюда прямо сейчас, она бы побросала все и побежала вприпрыжку — и гори оно все огнем.

Марко одарил ее каким-то нечитаемым взглядом и отвернулся, теперь смотрел вперед на дорогу.

А вот Диана сдуру повернула к нему голову и… засмотрелась. В лучах яркого полуденного солнца его волосы казались не светло-рыжими, как обычно, а по-настоящему золотыми. Прямой нос, мужественная линия подбородка, широкие плечи… Сразу вспомнилось, какие эти плечи на ощупь, когда на них нет одежды, и снова захотелось к ним прикоснуться — до покалывания в кончиках пальцев.

Диана резко выдохнула и отвернулась. Ерунда какая-то, ни разу в жизни она