Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

так ни на ком не зацикливалась. Не иначе потому, что запретный плод сладок. И если бы Марко не работал на ее тетушку, то ничего не мешало бы им поехать к озеру прямо сейчас. Уж Ди бы это устроила.

А что, собственно... Она задумчиво прикусила нижнюю губу.

Может, к черту тетушку? Сколько своих принципов Диана уже нарушила? Подумаешь, еще один разок согрешит? «Или много, очень много раз», — предвкушающе шепнул ей внутренний голос.

— А почему бы... — начала она.

Хотела уже прямо сказать: «А почему бы тебе не показать мне озеро?» — но не успела. Впереди показался стремительно приближающийся всадник. Ни аура, ни сам наездник были Ди не знакомы.

Зато Марко человека явно узнал. Коротко выругался и поскакал навстречу.

Глава 32

Кровь была повсюду: застыла сеткой потеков на стенах, раскинулась тысячей клякс-брызг на потолке, впиталась в скатерть и шторы и залила весь пол. Бордово-коричневая, а кое-где совсем темная до черноты, зловещая в полумраке маленького домика с закрытыми ставнями, она пропитала своим смрадом все вокруг настолько, что, стоило Ди переступить порог, у нее защипало в глазах, а к горлу подкатило. Пришлось зажать нос рукавом.

Подумаешь, кровь и ошметки тел. Что она, трупов не видела? Вон та же недавняя старуха, например. Да и в академии их не раз водили в морг для наглядности... Вдох-выдох...

Диана на полном серьезе была уверена, что справится. Но когда под подошвами сапог что-то характерно чавкнуло, не выдержала и попятилась.

Правда, всего через полшага врезалась в грудь управляющему, который какого-то черта оказался у нее прямо за спиной. Ах да, он же пропустил ее вперед как черного мага. Вот засада.

Марко же и не подумал посторониться, остался на месте, словно гранитная скала, преграждая ей путь к свободе.

— Можно я уйду? — прошептала Диана, вынужденно оставшись на месте.

— Нельзя, — так же тихо ответил управляющий. Наверное, ему тоже казалось, что громкий голос может потревожить погибших. Ей казалось. А еще душил запах крови и смерти, и хотелось сбежать отсюда как можно скорее. — Ты темный маг и должна проверить тела на упокоение, — все так же негромко продолжил Марко, и на ее плечи легли тяжелые ладони. Она толком не поняла, чтобы удержать от побега или в качестве поддержки.

— Где тут тела-то? — Диана обвела взглядом залитое кровью помещение, бывшее прежде домиком старосты. Прежде — это пока неведомая сила не разорвала обоих хозяев жилища на несколько десятков маленьких старост, развесила повсюду их внутренности на манер праздничной гирлянды, да еще и присыпала эту «красоту» гусиными перьями из разорванной в клочья подушки. — Что проверять? Вон ту ногу, или вот эту руку? — Ди кивнула на столешницу под задубевшей от крови скатертью, на которой лежала женская кисть с тремя оставшимися пальцами.

Последовала пауза.

— Не знаю, — честно ответил Марко, и она почувствовала его дыхание на своей шее. — А что обычно проверяют?

— Не знаю, — так же честно призналась Ди. — По логике — грудь, но у нас ни одной целой. Предложения?

Она обернулась к нему через плечо. Всегда уверенный в себе управляющий сейчас сам был бледным как снег. Еще бы, не каждый день видишь, как знакомые тебе люди превращаются в кровавое месиво. Да и незнакомые. Диана едва знала старосту и его старуху, а все равно пробрало.

— Проверь что можешь, — решил Марко, тоже еще раз обведя взглядом место побоища, и только теперь убрал от нее руки. Желание немедленно сбежать мгновенно вернулось.

Но Диана кивнула и шагнула в глубь домика.

А куда было ей деваться? Она же, черт их всех дери, тут единственный черный маг. А ее тетка-скупердяйка не хочет тратить деньги на специалистов.

***

Погибшие упокоились. Или Диана не смогла определить, что не упокоились, по тому, что от них осталось. Или все же упокоились. Или нет. Ди предпочла думать, что да.

Какие все-таки в Сливде дисциплинированные покойники: что бабка-знахарка, что староста с супругой — все упокоились сами, не доставив Диане лишних хлопот. К счастью, в отличие от прошлой старухи, в этот раз не осталось тел, чтобы туда мог кто-то вселиться. Ну, как «к счастью»…

Поняв, что сейчас начнет истерично смеяться, Ди сжала губы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. И чего тут впечатляться, действительно? Черные маги всегда имеют дело с кровью и смертью — подумаешь. Та же Эль наверняка восприняла бы подобное как должное.

Вот только Диана не Эль. Это подруга с детства мечтала работать в Гильдии магов и защищать людей от нежити и нечисти. Ди же хотелось наслаждаться жизнью, танцевать на балах и очаровывать поклонников. Разве она так многого хотела?

Ди вздохнула и посторонилась на ступеньке крыльца, на котором сидела, когда из домика вышли стражники, вызванные на место происшествия из Иволги. Толку от них, конечно, никакого, но Марко сказал, что по закону при убийствах положено.

— Кто нашел тела?! — гаркнул один из прибывших. — Вы?! — И уставился на Диану сверху вниз, угрожающе загородив собой оранжевое к вечеру небо.

— Не я! — огрызнулась Ди в той же громко-хамской манере и отвернулась, покрепче обняв колени. Еще она оправдываться будет перед неизвестно кем.

— Сюда подойдите! — окликнул стражника управляющий, и тот, и не подумав извиниться за грубость, направился к нему.

— Я нашел, я! — тут же затараторил молодой визгливый голос. Ди его помнила: когда этот паренек примчался за Марко, он рассказывал в такой же истеричной манере. — Зову, зову, а Палий не отвечает. Я захожу, а там — оно!

— Что «оно»? — не понял стражник.

— Крови — немерено!

— А зачем шел?

— Так поносило три дня. Прошло, пора к работе приступать…

Диана поморщилась, но гордо уходить не стала. Деревенщины — что с них взять?

— …Ну, так это… Ставни закрыты, хотя день уже… Я стучу…

Стучит, «а там оно», ну конечно. Ди бросила брезгливый взгляд на потеющего и бледнеющего перед стражем порядка паренька, перевела оценивающий на Марко (но он стоял к ней боком и не смотрел в ее сторону), глянула на торчащие из-за забора головы местных зевак, не решающихся войти во двор, и… остановилась на бурых полосах, идущих поперек балки крыльца, поддерживающей навес. Постойте-ка…

Она встала со ступеньки, подошла ближе и присмотрелась.