Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

Она вообще будто соткалась из темноты посреди дороги. Диана взвизгнула, отпрянула, инстинктивно вскидывая руку...

— Ты рехнулась? — Марко вскинутую руку тут же перехватил, сжал запястье и вынудил опустить. — Это ребенок, не видишь, что ли?

Теперь она видела. Правда, на всякий случай проверила по ауре. Действительно ребенок, вполне себе живой, не мертвый и не призрачный.

— А чего он тогда… э-э… такой? — прошептала Ди, на сей раз пятясь от стоящего посреди дороги препятствия уже совершенно осознанно.

Мальчик стоял и не шевелился. И если бы не его светлая рубаха, должно быть, Диана в темноте и вовсе бы его не заметила и сбила бы с ног, если бы вообще не затоптала. Мелкий совсем, ей по пояс, и тощий, как веточка.

— Болеет, — сухо ответил Марко и уверенно шагнул к мальчишке. Тот по-прежнему никак не реагировал. — Янис, ты что тут делаешь? Пойдем-ка к маме. Она тебя, наверное, уже потеряла.

Наконец ребенок поднял к нему глаза — жуткие такие, огромные, кажущиеся во мраке совершенно черными, — и заторможенно повторил:

— Ма-ма.

Была бы у Дианы шерсть на спине, точно бы встала дыбом от этого замогильного голоса. Боги, этот ужасный день вообще когда-нибудь закончится?

Марко же ухватил мальчика за руку и куда-то уверенно повел. Тот не сопротивлялся.

— Подожди меня у Палия! — крикнул управляющий Диане уже с расстояния в несколько шагов. — Я быстро!

Прекрасно, просто прекрасно. Теперь ее еще и оставили одну посреди деревни. Хотя какое там «посреди» — на окраине под боком у кладбища.

И, словно в издевательство, во дворе старосты хлопнула дверь.

— Кто здесь? — спросил настороженный женский голос. — Кто здесь?! Четырехпалый Джо, это ты?!

— Да нет там никого! — тут же приглушенно донеслось из глубины избушки.

Палий — это, видимо, и есть староста. Еще бы Диана помнила имена.

— Э-эй? Есть кто живой или мертвый?! — не унималась старуха. — Выходи, кому говорят!

Гениально. У нее мужик дома, а она сама бежит спрашивать, кто там.

Ди почему-то захотелось завыть, изображая нежить, или сделать еще что-нибудь донельзя глупое, но страшное — староста и его женушка после всего случившегося точно не вызывали у нее симпатии. Но она же леди, черт возьми, и надо вести себя соответствующе.

Поэтому Диана, не таясь, шагнула к забору и толкнула калитку.

— Свои! Попить, что ли, дайте.

Ну а что? У леди тоже бывает жажда.

Глава 29

— А-ап-чхи-и! — Диана оглушительно чихнула и зажала нос рукавом. — Ну вы даете. У вас везде ни пылинки, а тут... — проворчала уже сквозь ткань рубашки, осматриваясь по сторонам, чтобы не влипнуть в паутину.

— Сюда никто годами не поднимается, леди Делавер, — чопорно отозвался дворецкий, открывая перед ней очередную дверь. — Пришли, — объявил торжественно.

Ди с завистью покосилась на его перчатки (снимет, да и все) и, брезгливо убрав собственные руки в карманы, прошла в узкий дверной проем.

Здесь было не только еще более пыльно, чем на последних ступенях ведущей сюда лестницы, но и мрачно — ламп на потолке не имелось, а узкие окна во фронтонах с обеих сторон здания не могли обеспечить огромный чердак достаточным количеством света.

— И где же? — спросила Диана, осматривая представшие перед ней «богатства»: старые полотна, в рамах и без, просто пустые рамы, целые и поломанные, накрытую пропылившимися насквозь простынями громоздкую мягкую мебель, какие-то коробки, сундуки, огромные рулоны неровно выцветшей от времени ткани.

Что ж, пожалуй, она была слишком строга: чтобы поддерживать тут чистоту, следовало в первую очередь избавиться от хлама, а старуха-хозяйка им, видимо, дорожила.

— Не могу знать, миледи, — ответил Гордис, как Ди показалось, с некоторым злорадством. — В одной из коробок. — Рука в белой перчатке (ха, уже не такой уж белой после лестничных перил и дверной ручки) обвела помещение. — Будете искать?

О, еще как будет. Сам же сказал, что от бывшего местного мага остались книги и еще какие-то вещи. Вдруг там есть что-то ценное? Например, выведенное на лоскуте кровью: «Ма-а-аги! Бегите отсю-у-уда!»

Диана усмехнулась своей фантазии и уверенно качнула головой, мол, так просто ее не испугать.

— Жнеду мне пришлите, будьте добры.

Гордис уже привычно чопорно кивнул и удалился. По лестнице застучали металлические набойки его туфель.

***

К тому времени, когда Жнеда таки добралась до чердака, Диана успела начихаться, прочихаться, продышаться, немного попривыкнуть к творящемуся в помещении хаосу и даже найти светильники, расположенные на покатых стенах на уровне человеческого роста. Просто кто-то заставил их высоченными картинными рамами и зачем-то притащенными сюда самыми обычными длинными досками.

Как перемещалась по этим завалам — отдельная история. Ди чувствовала себя ледоколом, пробивающим путь через целину своим же корпусом. Правда, гипсовый бюст какого-то усатого джентльмена с лихо топорщащимися бакенбардами чуть было не помешал ее планам — спикировал со спинки накрытого простыней дивана и врезал ей прямехонько под коленку. Да так, что нога подогнулась, и Диана неминуемо рухнула бы на четвереньки — будь перед ней пустое пространство, разумеется. А за неимением оного она лишь врезалась ладонями вытянутых рук в мягкие сиденья сразу двух поставленных бок о бок стульев. Да так и замерла в «интересной» позе, восстанавливая сбившееся дыхание и сердцебиение, разогнавшееся от неожиданного нападения бюста. Черт-те что, а не чердак в богатой усадьбе.

Кое-как вернув себе вертикальное положение и равновесие, Ди таки добрела до стены, где углядела выглядывающий из-за доски край светильника. Поднатужилась, скинула доски (те грохнулись на пол, подняв в воздух целое облако сизой пыли) и побрела в поисках следующего.

Выключатель в итоге так и не нашла, поэтому, плюнув и пожалев свое время, зажгла светильники собственной магией. Если дело пойдет так и дальше, того и гляди она и правда вспомнит все, чему ее учили в академии. Докатились...

Словом, когда камеристка наконец донесла свои стопы до чердака, внутри было светло и даже стало можно нормально дышать — не добравшись по завалам до окон, Диана распахнула их магией. И теперь сквозняк носил по помещению не только пыль, но и свежий воздух. Стоит ли говорить, что Ди осталась очень довольна собой?

Жнеда же довольной не выглядела. Как