Прачка. История попаданки - Юки

специально, просто шаг замедлился сам по себе. Может, из-за того, что не хотелось, чтобы день закончился. Или, пусть ни один из нас этого не озвучил, нам просто хотелось побыть вдвоём.

— Ну как тебе храм, понравился? — спросил Эшер, коснувшись моей руки краем пальцев, как будто случайно.

— Да, — честно призналась я, борясь с волнением. — Там я будто снова научилась дышать.

Мужчина кивнул с серьезным видом.

— Впервые за долгое время ты перестала убегать от самой себя. И приняла свою магию такой, как есть.

Я улыбнулась, но не успела ответить, потому что услышала нечто странное и пугающее.

Звук был странным — глухим, нарастающим, будто шум горной реки вдалеке.

— Назад! — крикнул кто-то впереди.

Но мы не успели.

Со склонов с обеих сторон с грохотом посыпались огромные булыжники вперемешку с мелочью. Один за другим, поднимая пыль и ломая кусты. И этот поток был не лавиной — а точечным ударом. Словно направленным прямо нас.

Эшер среагировал первым — схватил меня за руку и рывком притянул к себе.

— Щит! — рявкнул он, и сияющая полусфера накрыла нас в тот момент, когда первый валун обрушился сверху.

Мир стал серым. Камни грохотали по куполу щита, сыпались со всех сторон, словно пытались нас придавить, раздавить, стереть. Щит выдержал. Но едва-едва.

Мы стояли в узком закутке, где не осталось неба — только свод из груды булыжников и пыли, замерший над нашими головами.

Я задрожала, только сейчас осознав, что мы могли погибнуть.

— Эшер, — прошептала я дрогнувшим голосом. — Там… Мне показалось… Я видела Кессера. На склоне. Он смотрел на нас, а потом исчез.

Мужчина кивнул, тяжело дыша. Пот стекал по его виску, на котором пульсировала венка, губы были сжаты в тонкую линию, а лицо побледнело, словно он держался из последних сил.

— Возможно, — прохрипел он. — Но сейчас… это не главное.

Щит затрещал. Камни начали оседать. Трещины пошли по потолку, как паутина по льду.

— Я попробую… — Эшер закрыл глаза, и щит дернулся, сжавшись в узкий купол. — Один камень. Приподниму. Когда появится проход — беги!

— Что? Нет! — я стиснула его руку. — Я не оставлю тебя тут, ты слышишь?

Он не ответил. Просто посмотрел на меня грустно. Впервые без привычной сдержанности или тени насмешки.

А потом вдруг подался вперед и поцеловал. Быстро. Жадно. Словно в последний раз.

Мир застыл на мгновение, и я ответила, чувствуя, как слёзы покатились по щекам.

— Беги, — прошептал он, отрываясь от меня с неохотой. — Пожалуйста, выживи...

Он оттолкнул меня, и я почувствовала, как его магия рванула по сторонам. Один из камней дрогнул, завибрировал, оторвался от остальных, образуя проход, в который я едва могла протиснуться. Мое спасение. И погибель для Эшера.

Я сделала шаг. И остановилась, чувствуя, как сердце разрывается в клочья.

— Нет, — упрямо бросила я. — Я не уйду.

Я подняла руки, призывая все, что у меня имелось. И вздрогнула, когда магия — дикая и необузданная — заструилась по венам. Я ухватилась за поток, не думая, не выбирая слов или заклинаний. Осталась только сила, которую я впервые не пыталась сдерживать. Сила, которая была частью меня.

Камни вздрогнули. Заходили ходуном. Завал содрогнулся и — разлетелся, будто от удара гигантского кулака. Свежий воздух ворвался в легкие, а солнечный свет ослепил.

Щит исчез, и Эшер успел подхватить меня, когда ноги вдруг подкосились.

— Линн! — вскрикнул он, прижимая к себе. — Ты что делаешь…

— Я спасла нас, — прошептала я. — Ты сам меня этому научил.

Он рассмеялся — нервно, с хрипотцой. И, подняв меня на руки, быстро пошёл к выходу из прохода между скалами.

— Что ж, — пробормотал он, — в следующий раз я дважды подумаю, прежде чем учить тебя магии.

— Хорошо, — выдохнула я, обвив руками его шею. — В следующий раз твоя очередь меня спасать.

И, теряя сознание, я почувствовала, как он погладил мои волосы и прошептал:

— Меня уже поздно спасать, Линн. Потому что я окончательно пропал.

Глава 49

Мы едва нагнали остальную группу — я все еще шаталась после выброса магии, а Эшер хоть и держался стойко, дышал тяжело, срываясь на кашель от поднятой пыли. И все же, когда на повороте скального прохода мы увидели спины адептов, устало тянущихся вниз по тропе, на душе стало спокойнее.

Почти. Потому что первым, кто обернулся на шум наших шагов, был Кессер.

Он вышагивал по тропе, как ни в чем не бывало, невозмутимый, с довольной ухмылкой. Но когда наши взгляды встретились — кровь отхлынула от его лица. Парень явно не ожидал, что мы выживем, и не думал, что последствия его подлого поступка настигнут его так скоро.

Кессер замер, напрягся, а глаза метнулись в сторону, будто он собрался сбежать. Эшер остановился. Его рука, сжимающая мою, отпустила, и он быстро шагнул вперед, преградив мерзавцу путь.

— Кессер, — сказал он. — Может, объяснишь, зачем это сделал?

Голос Валморена был тихим, но даже меня проняло от той ледяной ярости, что была скрыта в нем.

Кессер заморгал, расправляя плечи, будто вспомнил, что он все-таки наследник рода с тремя графскими поколениями за плечами.

— Я не понимаю, о чем вы, профессор, — пробормотал он.

— Правда? — Эшер медленно наклонил голову, и его глаза опасно блеснули. — Тогда я сейчас позволю Линн использовать магию разума. Всю. Без ограничений. Она полезет в твою голову и вытащит все. Не только это. Все твое грязное белье. Ты готов к этому?

Кессер побледнел как простыня.

— Это... это угроза? Это против кодекса! — взвизгнул он, отступая на шаг.

— Нет, — оскалился Эшер наступая на адепта. — Это обещание.

Он шагнул ближе, схватив его шкирку и рывком притянул к себе. Адепты впереди замерли, началось шевеление, кто-то что-то шепнул, но никто не вмешался. Никто. Потому что лицо Эшера в этот момент было... страшным. Ледяным. Угрожающим.

— Ты чуть не убил нас обоих, — продолжил он. — И если ты сейчас же не заговоришь — я забуду, что я преподаватель, а ты мой ученик. А Линн забудет о контроле и выжжет твой разум к дьяволу, слышишь?

Кессер задрожал, как осина на ветру. Его плечи поникли, а потом он поднял на Эшера взгляд, полный злобы.

— Она... эта выскочка... она бесит меня! — выдохнул парень с яростью, едва сдерживая себя. — Откуда она вообще взялась?! У нее даже нет своей стихии! А ты...... — он злобно вскинул взгляд на Эшера, — ты смотришь на нее так, будто она королева, а мы всего лишь пыль под ее ногами. И ко всему прочему она еще и залезла