Ведьма и темный инквизитор - Джулия Принц

представляли ни друг другу, ни хозяевам. Все были в масках: точнее, в чужих образах. Светлый маг мог обрядиться некромантом, демон – домовой феей (один так и заявился в фартучке и колпачке на огромном теле и со странным кукольным личиком на морде).

Прибытие гостей стало отдельным представлением: кто-то влетал на ступени замка горячей кометой и, разбиваясь о мрамор фейерверком искр, превращался в прекрасного джентльмена во фраке или леди в вечернем платье.

Кто-то прибывал на летающих каретах разных эпох, запряжённых фантастическими тварями. Один отважный маг позволил себе запрячь драконов, понятное дело иллюзорных, но всё же… эти существа вряд ли, увидев такое, простили бы ему.

Были тут и групповые прибытия: воздушные демоны (существа не слишком сообразительные) прилетели стаей журавлей, сотканных из облаков, на этом, собственно говоря, их маскарад и закончился.

Отличилась и троица скальных демонов, наших приятелей: они заявились пешком, разодетые, как человеческие пираты: один из них – Трудин даже деревянную ногу себе приспособил, то, что она тащилась за ним сзади, забавно клацая по мраморному полу, демона ничуть не смущало. А с собой эти молодцы прихватили целый сундук выпивки. Сундук был огромный, размером с добротный деревенский дом, а выпивка… что ж, это пойло могло и дракону глотку обжечь.

– Не можно старым демонам пить эти ваши лимонады – пробасил Трудин Зейфиран.

А «лимонадами» он обозвал игристые вина, которые летали в высоких бокалах на серебряных подносах вокруг гостей.

Маскарад можно было бы назвать настоящим шабашем (в каком-то смысле, он им и был), если бы не то, что большая часть гостей блистала дорогими нарядами, драгоценными каменьями и изысканностью вкуса.

Мне понравился наряд ведьмы у одной гостьи: чёрные лохмотья из анисинского шёлка в художественном беспорядке обнимают изящную фигурку, а нити паутины в волосах из настоящих брильянтов, сверкали почище диадем.

Найти хозяйку труда не составило: она оделась так, как и подобает Тёмной Владычице, вся разница была во времени. Так одевались тысячу лет назад в эпоху её собственного правления в землях Илихарда, и до возникновения Империи и Церкви Света.

Чёрное, сотканное пауками подземелий платье с высоким веерным воротником и глубоким (очень глубоким) декольте. Чёрные волосы, забранные наверх, открывают высокую белую шею, ониксовые глаза сверкают, затягивая во тьму любого, кто осмелится в них посмотреть. Длинный шлейф, как ночное небо зимой, клубится тьмой. А гордо поднятую голову венчает Лунный Венец.

Ничего общего с «невинной девой», которую так хотел увидеть Максимилиан Тар.

Ну сам женился на Тёмной Владычице, должен был знать, чего ожидать. Впрочем, он и знал.

Сам маг и в повседневной жизни одевался как на маскарад: яркие, светлые одежды для некроманта – это попрание всех канонов, которые Тар и попирал с большим удовольствием.

Мне было любопытно, во что он вырядится сегодня? И некромант оправдал мои ожидания. Он был феей, точнее, феем, ещё точнее, чарующим. Есть на светлом континенте такая раса. Выглядят как люди и обладают магией очарования. Вот сегодня Максимилиан Тар маг смерти и министр темномагических искусств, выглядел как самый яркий представитель рода чарующих фей. Смуглый, с золотистой кожей, яркими синими глазами, длинными солнечными локонами, он излучал столько тепла, что всем невольно хотелось погреться в лучах этого «солнца». Вот что значит настоящая маскировка. Не только в образе, но и в магии.

Вместе с Владычицей они были как день и ночь. Пара, от которой даже в этом изобилии прекрасных и безобразных существ, сложно было оторвать взгляд. И если она втягивала в себя весь свет, то он его излучал.

Всё было не тем, чем кажется.

Я же была в образе ясноокой пери, пустынной ведьмы. Если уж собралась путешествовать в те земли, значит пора входить во вкус той жизни.

Наряд я выбрала за его отсутствие: коротенький лиф едва прикрывал грудь, юбка из тонких лент начиналась ниже талии, таким образом открывала живот и позволяла демонстрировать стройные ноги.

Нет, конечно, полагалось ещё широкое шёлковое покрывало, в которое можно закутаться во время песчаных бурь. Но… тут же бурь не было?

Волосы я сделала себе гладкими, длинными до пят и чёрными, как смоль. А глаза ярко сияли сапфиром. Ничего общего с моим истинным образом.

Заиграла музыка и на мою обнажённую талию скользнула чья-то прохладная рука.

– Потанцуем, прелестная пери?

Мне очаровательно улыбнулся самый настоящий некромант. Правда, без плаща, в чёрном охотничьем костюме с кровавыми подтёками (надеюсь настоящими), синими губами и длинными когтями вместо ногтей. Один из когтей прошёлся вдоль моей обнажённой спины.

А некромант был хорош: ни бледность, ни когти не портили его прекрасных точёных черт (хотя, кто знает, как он выглядит на самом деле?). И обаятельный ещё, вон глаза так и сверкают, но он даже не пялится на мои живот или грудь. А значит, мужчина умеет держать себя в руках. И сложён неплохо.

Уж потанцевать точно можно.

– Конечно! – я вложила свою ладонь в его и меня закружили в музыкальном вихре.

Мы лихо пронеслись с ним в трёх танцах подряд, и мой кавалер даже не запыхался. Выносливый, это хорошо. А ещё радовало, что во время маскарада, всем плевать кто с кем и сколько танцев пробыл. На любом другом балу светские кумушки уже вовсю трещали бы, что это неприлично и он обязан жениться. Слава тёмным богам, тут нравы намного свободнее.

Мой кавалер оказался ещё и приятным собеседником, всё время, пока мы отдыхали и пили игристое, он развлекал меня какими-то уморительными историями из печальной «нежизни» покойников. Я бесстыдно смеялась, а он одобрительно поглядывал на моё тело, уже ничуть не смущаясь приличиями. Было понятно, чем может закончиться для нас эта ночь. Не только танцами.

И тут распорядитель (роль которого на маскараде исполнял большой рыжий котяра в человеческом обличии, Василий, значит) объявил:

– А теперь донстрапуши!

Донстрапуши самый скандальный танец современной эпохи. Во время него тела так близко, так интимно и страстно соприкасаются, что в столице его разрешено исполнять только женатым или помолвленным парам.

– Двойной донстрапуши! – торжественно добавил котяра и его глаза хитро блеснули.

А двойной донстрапуши – это точно скандал. Его исполняют втроём. Две леди и джентльмен. Или… два джентльмена и леди. Маскарад точно превращался в шабаш!

Волна взволнованного шёпота пронеслась среди гостей. Но тут не было невинных девиц на выданье, да и чужие личины позволяли многим расслабиться и не заботиться о приличиях.

Уже несколько троек вышло в центр бального зала. Мы с моим кавалером переглянулись, он протянул ко мне руку, обнял