Ведьма и темный инквизитор - Джулия Принц

– Да там одни малолетки! – возмутилась я.

– Что-то Генрих Арундел мне сильно юным не казался, – коварно протянул Тар. – Ему же лет восемьсот-семьсот, наверное? – обратился он к жене.

Но та уже что-то почувствовала:

– Ты писала, что тебя инквизиция арестовала. Кто это был?

Невозможно соврать Тёмной Владычице, особенно когда она так конкретно спрашивает.

– Князь Дэнис Верлицкий, – постаралась я спокойно ответить.

Но по губам Владычицы уже растеклась понимающая улыбка.

Надо срочно менять тему. Я мечтательно посмотрела на горизонт. Вздохнула полной грудью морской воздух и спросила:

– Вы решили осесть тут? В Арденоре?

Супруги переглянулись.

– Да, – ответила Зейфиран и пожала руку мужу, – до рождения ребёнка точно. Тут спокойно и тепло. Ты же знаешь, как я люблю солнце? А в столице сплошные дожди.

– А как же министерство? – удивилась я. – Насколько помню, вы, Тар, не просто любите работать, а приносите работу домой, чтобы всё держать под контролем.

Всей столице было известно, что большая часть министерства темномагических наук располагалась прямо у Тара в Сумеречном дворце.

– Слава Тёмным богам, на то и существуют порталы. А я не последний специалист в их создании. Так что да, можно сказать, как примерный муж, хожу с их помощью на работу.

Мы мило поболтали в таком же ключе, но… нечто в глазах Тёмной Владычицы заставляло меня держаться настороже. Ох уж эти счастливые пары! Всех хотят одарить своим счастьем!

Так я провела несколько чудесных сонных и вкусных дней, наполненных ленью и восхитительными булочками. Замок возвышался на берегу моря и, на первый взгляд, он был в стороне от людской суеты, а с другой – до центра маленького курортного городка было рукой подать. Так что все лавки, ресторанчики и даже утренний рынок были рядом.

Сам замок был местной достопримечательностью: его возвели из стекла, камня и дерева. Поэтому в нём было светло, тепло (в знойные дни прохладно) и очень уютно. Замком его назвали, скорее, за многочисленные башенки, которые внешне придавали ему сказочный вид, а внутри… внутри было очень комфортно, так как каждая башня – это отдельные апартаменты для гостей и хозяев. Я как раз жила в одной такой, обставленной с роскошью нового времени: ванная комната, балкон с видом на море, своя гардеробная и даже отдельная комнатка для кота с собственным окном, чтобы усатый мог спокойно наблюдать за птичками и рыбками. Спальня с широкой округлой кроватью, как отдельный вид сонного искусства. А в просторной гостиной вокруг закруглённой стены с высокими окнами, мягкие диваны, обитые нежным бархатом, которые так и манили меня прилечь и отдохнуть.

Чер тоже нежился на солнце, замёрз бедный в горах и сейчас отогревал свою шкурку. Но расслабляться он предпочитал только в моей башне. В остальном замке он старался не бывать и уходил гулять в город.

Всё же тут обитал его заклятый враг Василий и его невеста Лайла (коварная кошка так и продолжала крутить рыжим котом на расстоянии. Ох, не скоро они котят дождутся!).

Я не спеша строила планы путешествия на Меденос, тёмный континент, совсем недавно не проявлявший дружелюбия к нашему. Но с появлением Тёмной Владычицы ситуация коренным образом изменилась: всё же худой мир лучше доброй ссоры.

А там было на что посмотреть: и города в восточной пустыне, управляемые пери (пустынными ведьмами), и ледяные земли некогда грозного Градургашша, а ещё множество самобытных королевств на побережье материка и внутри него. Этот континент – прародина тёмных, в том числе и ведьм. Так что да, туда стоит съездить.

Посреди моря находится ещё и остров драконов. А вот с этими древнейшими существами я вообще не была знакома.

– Знаете, что? Давайте устроим бал! – воскликнула Зейфиран после наивкуснейшего в моей жизни ужина.

Домовая фея расстаралась и приготовила нам настоящий пир: мясо птицы, запечённое в хрустящих булочках. Нежнейшие паштеты, поданные с маринованными огурчиками, и главное блюдо: поджаренная в сладком соусе соломка из вырезки ардоза (этих полубыков- полубаранов выращивало только горное племя западных островов и их очень сложно было купить).

Я так наелась, что в качестве десерта пила только вино (красное нинейское было великолепно) и уже не могла даже смотреть на восхитительные воздушные пирожные со взбитыми сливками.

«Завтра», – пообещала себе я.

– Бал? – мне даже радоваться было лень.

– Да! Позовём лишь тех, кого хотим видеть. Украсим всё наилучшим образом!

– Давай только обойдёмся без сэра Персиваля, – тут же вставил Тар, – у него много дел с имперской безопасностью.

Мы с Зейфиран рассмеялись. Нам было известно, что сей достойный маг Света неровно дышит к Тёмной Владычице.

– Не проблема! Я же говорю, позовём тех, кого хотим! Тем более Каролина собралась в путешествие, это будет прекрасным прощальным вечером.

– Так хотите от меня избавиться?

– Конечно! – поддержала меня Зейфиран, – ты такая худенькая, а почти всего ардоза съела! И чтобы было особенно интересно, предлагаю устроить бал-маскарад!

Мы помолчали. Бал-маскарад среди магов? Это будет поистине интересно, ведь маги не маски будут надевать, а личины.

– И что? Ровно в полночь все сбросят выдуманные образы? – полюбопытствовал Тар.

– Да! – лицо Зейфиран светилось. Её можно понять: последний светский раут перед рождением ребёнка. Хочется… пошалить. Надо поддержать подругу.

– Тогда я хочу видеть мисс Соврикас! – потребовал некромант.

– Фи, – скривилась Владычица, – снова этот образ невинной девы?

– Мы так познакомились, – улыбнулся её супруг.

– Я… подумаю, – усмехнулась подруга.

Насколько я её знаю, образа невинной девы не видать некроманту, будет ему сюрприз.

Глава 20. Изысканный шабаш

Огни в воздушном замке горели наподобие огромных светлячков, освещение вышло таинственным и задавало всему убранству романтичное настроение.

Кроме летающих светильников колонны и лестницы украшали бордовые розы из мира Смерти, они, в свою очередь, вносили нотку тревожной загадки. Побродив немного по обновлённому замку, я поняла, что не только цветы были из мира смерти некроманта, но и некоторые уголки и даже комнаты могли привести незадачливых гостей в тот мир.

Были бы гости простыми смертными, это было бы опасно, а так… магам будет интересно. Фуршетные столики ломились от яств разных земель. Каждое блюдо представляло собой шедевр, но было очень маленьким: крохотные тарталетки вмещали в себя всю феерию вкуса, но не позволяли объесться. Танцевать на сытый желудок было бы затруднительно. Зато их было много, и зная ведьмино гостеприимство, еда не закончится до самого утра!

Вскоре начали прибывать гости: ведьмы одиночки и ведьмаки из разных кланов. Маги: светлые и тёмные. Были даже феи и демоны.

По правилам маскарада, гостей не