Ведьма и темный инквизитор - Джулия Принц

– Да уж, мяу! Положеньеце у тебя – не позавидуешь! – из тёмного угла вышел Чер. – А говорил я тебе! – кот важно уселся посреди комнаты и смотрел на меня огромными глазищами, не мигая.

– Прав ты был, Чер! – сразу согласилась я (не согласишься, так и оставит одну в назидание).

– В чём прав?

Вот же кот! Вредный, да ещё и поучать меня любит.

– Надо было сразу уезжать отсюда! – как прилежная школьница отрапортовала я.

Чер покачал мохнатой головой и даже хвост распушил:

– Непутёвая ты у меня ведьма! Как есть непутёвая! Уезжать – не уезжать! То не важно! Главное: не связываться с Тёмным инквизитором! Мало ты нервов в прошлый раз потратила? А что сейчас? Уже второй раз вижу, как вы с ним обжимаетесь!

– Это не я! Это всё он! – тут же отреклась я от всех своих желаний.

– Ну конечно! Ты у нас бедная, невинная жертва мужского превосходства! Сказки мне не рассказывай!

– Ну котенька! – пошла с козырей я. – Ты же мне поможешь? На кого, как не на чёрного кота ведьме рассчитывать?

Тут дело такое. Мой фамильяр очень гордый и независимый кот. Ласки и нежности у нас не то чтобы не приветствуются, но очень строго, редко и чуть ли не по расписанию. А главное, Чер других котов не очень любит, особенно Василия, фамильяра моей подруги Зейфиран. У них даже стычка вышла, да не одна, из-за кошечки. Кошечка была не простая, мантикора из восточной пустыни. И как мне мой объяснял, красоты невероятной (я так поняла, что была она тоже чёрного окраса). Чер потом ещё долго страдал, ибо выбрала кошка не его.

Так что, используя все эти факты, я старательно льстила своему фамильяру. К кому ведьме подлизываться, как не к коту? Они же существа непростые! Силы имеют волшебные, и в беде помогут, и в горе утешат.

Как я и ожидала, Чер растаял, и помог ведьме своей непутёвой.

Верлицкий недолго пробыл у постели юного Ферфакса. Стенания герцогини и её наговоры на ведьму сильно раздражали. Он лишь убедился, что парень спит магическим сном и фон его магии более-менее стабильный. В этом случае оборот не произойдет самопроизвольно и не разорвёт мага пополам.

Он быстро сделал забор крови. При этом герцогиня пыталась ему препятствовать.

– Сэр Джейсон, если вам дорога жизнь сына, уведите вашу супругу подальше, она лишь мешает.

Он был неподобающе груб, но герцог не обратил на это внимания и действительно попытался утихомирить жену.

Зажав в руке флакон с кровью, Верлицкий понял, что ему придётся вернуться в свою лабораторию, к ведьме. Встречаться с ней снова лицом к лицу… не хотелось.

Но что делать, он когда-то сражался с тварями подземными, сможет и с ведьмой справиться. «Надеюсь», – подумал инквизитор.

Но в лаборатории, когда он пришёл, ведьмы уже не было. Остался лишь слабый запах развеявшихся заклинаний.

– Не будет греха на моём сердце! Спасу я эту истинную парочку, даже если их родители полные кретины! – с этими словами я смешала лунную росу с «прахом волка» (толчёной лесной ягодой). Зелье зашипело, а поднявшийся дым окутал мою комнату запахом влажной земли.

– И всё? – удивился Чер, который сидел рядом и внимательно наблюдал за моими приготовлениями.

– Нет. Увы, не хватает ещё одного средства.

– Это какого же?

– Святой воды, – мрачно посмотрела я на кота.

Чер едва не сделал то, что обычно делают коты, наевшись собственной шерсти: его почти стошнило.

– Как-то не очень хочется за ней к инквизитору идти. – я задумалась – может, ректора послать? Глава он академии или кто?

Оказалось, «или кто».

– Вы лучше сами его просите, госпожа Каролина. У нас с профессором Верлицким вышли некоторые разногласия.

– А у меня нет разве? Он меня арестовал, и вообще-то прямо сейчас я имею статус беглянки!

– Прекрасной беглянки, – заметил ректор, с удовольствием меня рассматривая.

Я вернула свой истинный образ и теперь перед ним стояла не милая студентка с веснушками, а роскошная (не постесняюсь этого слова) женщина с пышными медными волосами и точёной фигурой, затянутой в модное тёмно-зелёное платье.

– И это что-то меняет?

– Безусловно, прекраснейшая! Безусловно! – увидев меня впервые во всей ведьминой красоте, ректор стал разговаривать, как кот, объевшийся сметаны.

– Вообще-то жизнь ваших студентов под угрозой! – попробовала я воззвать к его совести.

– Я всецело полагаюсь на вас, госпожа Каролина!

Вот ведь! Ректор!

Пришлось идти самой. По дороге я дала слабину, попросив Чера стащить для меня святую воду из-под носа инквизитора, за что получила возмущённое «фыр» и уверения, что он с удовольствием погуляет на моих похоронах.

Довольно странно обращаться за помощью, пусть и для общего дела, к тому, от кого буквально не так давно сбежала.

Собравшись с духом, я постучала в дверь его лаборатории.

Верлицкий одним движением распахнул дверь. На пороге стояла ОНА.

Вот теперь не было сомнений, что перед ним знаменитая на весь континент Ведьма Каролина.

От её вида захватывало дух. Взгляд изумрудных глаз не просто манил, он затягивал. Образ юной студентки потух в его сознании. Женщина, которую он видел перед собой сейчас, обладала властью погубить его. Каскад огненных волос, слегка развевающихся без всякого ветра, в которые хотелось запустить руки, интриговал без всяких слов. Её фарфоровая кожа и тонкие черты лица казались вызовом: он хотел коснуться её губ и одновременно боялся распалить в себе ещё больший огонь. Каждый её вздох, каждое движение манили сильнее любого заклинания.

У него затряслись руки, так захотелось схватить её в объятия. Даже не так. Хотелось схватить её и забрать себе навсегда. На всякий случай он спрятал руки за спину, уже не доверяя себе.

– Зачем вы вернулись? Хотите продлить свой арест? – сухим грубым тоном спросил он.

Ведьма хищно улыбнулась:

– Хочу приобщиться к церковной святости, – сказала она, и бесцеремонно оттолкнув его, зашла в лабораторию.

Верлицкий сложил руки на груди (они предательски так и тянулись вслед за ведьмой) и подняв бровь высокомерно спросил:

– Решили покаяться в грехах? Похвально.

Ведьма, меж тем бесстыдно игнорируя хозяина, осматривала его лабораторию.

– Так где она?

– Что?

– Святая вода, конечно!

– Так значит, вы не каяться пришли, а покончить с собой? Торжественно сгореть у меня на глазах?

– Не говорите глупости! Всем давно известно, что святая вода не причиняет никакого вреда тёмным. Иначе… – она окинула его насмешливым взглядом. – Вы бы уже сами сгорели заживо.

– Зачем она вам? – спросил