Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

Сомнений нет! После того как приворотное не сработало, жертву эксперимента, как результат тотального провала, следовало закопать на два метра ниже уровня земли. Но вот так незадача, Дамиан выжил. Очень быстро пришел в себя, вернулся на учебу, занял первое место по успеваемости, первое место по активности. И все это чтобы год спустя попросить у тетушки Примм благословения на помолвку с этой самой Гроверон!

Вспомнила, зажмурилась, скривилась и вопреки желанию поднялась. Шар нашелся не смирно сидящим под двумя подушками на тумбе, а перекатывающимся по кровати возле меня. Треснуть бы его, но подлец отпрыгнул от руки и выплюнул в меня двумя записками и одним письмом из ПМА. От последнего пришлось отворачиваться, чтобы сохранить правый глаз.

— Ах, ты!.. — возмутилась я, потерев задетый лоб.

«Да, я. И где спасибо?» — вопросил шар на своем стекле.

Я бы ему высказала, но сообщение из академии лишило меня слов, печатных. Непечатными я озвучила свое удивление максимально громко и эмоционально.

— Маргарет? У вас все в порядке? — послышалось за дверью, и ручка опустилась вниз. — Ответьте! — потребовал голос проклятийника сквозь небольшую щель, возникшую в двери. И явно про себя: — Если ее опять переместило…

— Нет, я тут. Все в порядке… относительном, — призналась ему, в спешке натягивая нижнюю рубашку и платье. Пальцы путались в петлях, пуговицы норовили из них выскользнуть. Волосы лезли в лицо, и от них приходилось отфыркиваться. — Меня вызывают в академию из-за драки Дамиана с сыном лорда Веллегера.

— Ничего удивительного, драки в ПМА запрещены.

— Но ему грозят отчислением. И я представить не могу за какую провинность. Что, если он опять использовал Петлю или что-то хуже нее?

Справившись с петлями, быстро натянула чулки и потянулась за щеткой. Волосы сопротивлялись как могли, и я, плюнув на расчесывание, заколола их, сотворив на голове прирученный, но беспорядок. Пальто и вернувшиеся ко мне ботинки натянула не глядя, шляпку и перчатки сжала в руке.

— В ваших закромах есть проклятья хуже? — Маг поцокал языком. — Впрочем, я мог бы догадаться сам. После ваших замечательных очков это несложно.

— Спасибо. — Облаченная с ног до головы, я распахнула дверь и вышла в коридор. — Теперь я не откажусь от кареты в академию. Не могли бы вы ее вызвать? — На меня воззрились со скептической улыбкой. — Что не так? — вопросила у мага, быстро осматривая свою сумку.

Кошель, документы, ключи, наборы иголок, ленты, рисунок кружева, квадратка… Странным делом, к ее наличию я привыкла. Надо бы вытащить и отдать, но следующая фраза Сагерда увела мое внимание.

— Мы помолвлены, Маргарет, если вы не забыли.

— И что это меняет? Я перестала быть тетей или Дамиан перестал быть моим племянником?

Продолжая умалчивать, проклятийник внезапно распорядился:

— Раздевайтесь, спускайтесь вниз, завтракайте. Я разберусь. — С чего бы такая забота? Мое несогласие было таким молчаливым и ярким, что маг мягко продолжил свою мысль: — Или вспомните, что вы обещали более не заступаться за парня.

— Он сочтет это предательством.

— Или твердостью вашего характера, ведь Дамиан вам не написал. Я прав? — Под проницательным взглядом мага я медленно кивнула. Действительно, племянник со мной не связывался, и две записки прилетели из салона с сообщением о том, что утренние примерки перенесены на вечер. На мое счастье, я опоздала, но не потеряла клиентов.

— В любом случае не спешите, оставаясь у меня, вы не должны были получить свои письма. Помните правило магических помощников? — Проклятийник улыбнулся, подступая ближе. — Один почтовый шар на один почтовый адрес, стандартная комплектация.

Я помнила правило для магических помощников, и я помнила о том, что разработчикам не удавалось их перенастроить для удобства неодаренных. Это маги могут по щелчку пальцев отправить и получить письмо, где бы они ни находились. Простым людям доступны лишь привязанные к их адресу почтовые шары — лучшая замена обычным почтовым ящикам и уставшим почтальонам, однако не самая удобная.

— Да, но как тогда?.. Я у вас не прописана, — произнесла с сомнением и расстегнула пальто. Находиться в доме мага в верхней одежде становилось все тяжелее. — Ведь не прописана, верно?

— Не прописаны. Однако в ходе моих переговоров с шаром он решил пойти на некоторые уступки… — Загадочная пауза, в течение которой у меня отобрали шляпку и перчатки. — И теперь он будет получать ваши письма везде, где бы вы с шаром ни появились.

— Удобная услуга.

— Все для вас, — ответил он на мое замечание и помог избавиться от пальто, попутно бросив красноречивый взгляд на мои ботинки. Мол, снимайте.

И я бы их сняла, но если еще вчера я безоговорочно верила проклятийнику, то сегодня окончательно поняла, Сагедр Юри ничего не делает просто так. У него везде есть скрытый и явный расчет, как с браслетом, со взятием моих ботинок в заложники, так и с этой нежданной негаданной помощью.

— Секунду! — Я свободной рукой вцепилась в косяк, не дав магу увести меня в гостиную завтракать. — Должна признать, мне очень импонирует ваша забота. Не слишком ли она преждевременна? Зачем вам видеться с моим племянником сейчас, в тот самый момент, когда он в полушаге от отчисления?

Расплывшийся в улыбке проклятийник недоверчиво вскинул брови.

— Поговорить, — предложил он свою версию, потянув меня за собой.

— Но ранее вы не считали это нужным. — Я ногой уперлась в косяк. Мы так и застыли в дверном проеме между спальней и коридором. — Что изменилось сейчас?

— Наша помолвка? — добавил с непонятной интонацией. Встретился со мною взглядом и дал новый вариант: — Нападение на вас?

— Правду! — потребовала строго, и получила тяжелый, исполненный укора вздох.

— Я решил предупредить Дамиана о предстоящей практике и сложностях, которые ему придется пережить.

— Вы что же, собираетесь предупредить его о Мсте?

— Наоборот. Я хочу, чтобы он не ушел из ловушки. Как один из первых студов на потоке, Дамиан Огги вправе сменить место практики или пройти ее в несколько этапов. Я намерен это право упразднить, и случай с дракой мне в этом поможет.

Звучало хорошо. Одна беда, нашего малыша подобное вряд ли остановит. Уж я то знаю, как он отстаивает свои права, наплевав на чужие обязательства. Поджег школы, уничтожение отцовской кареты, заигрывания с самой непостоянной оторвой городка, обещание податься в пираты — это ничтожная часть актов несогласия Дамиана с правилами. Идея Сагерда изначально провальная, пусть и красивая.

Переполненная скепсисом, я на проклятийника прищурилась, затем еще немного прищурилась, и еще… почти закрыла глаза, как вдруг услышала невозможное:

— Хорошо, признаюсь. Я поставлю Дамиана перед выбором — он едет в Кущи или