Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

Какая страшная перспектива! К счастью, меня она не коснется.

— Пусть продолжает работать над новыми наследниками, — тихо буркнула я и задалась другим вопросом: — Ваши родители действительно разведены, или у них такая игра? Руки обоих украшают браслеты, а колкости, коими супруги обмениваются, могут быть частью флирта…

— Действительно, — оборвал мои измышления проклятийник. — Мама так часто пугала отца разводом, что он согласился подписать бумаги и покончить с этими угрозами. По итогу она лишилась рычага давления, но не спутника жизни.

— Давно у них такой тандем?

— Последние пятнадцать лет. — Маг чему-то улыбнулся, сбросил пиджак, подкатал рукава рубашки и размял пальцы как перед игрой на фортепиано. — Итак, расскажете, чем вам не угодил этот шар?

Наверное, я начала свое повествование издалека, поэтому проклятийник, поначалу молчаливо кивающий в такт моих слов, успел сходить в гостиную за своим подносом и съесть его содержимое. Подумав, сделал нам обоим чай и принес те самые дорогие конфеты. Правда, есть вероятность, что конфеты он выудил потому, так как чай меня не заткнул.

Да, конфеты с ореховой начинкой, горькой шоколадной корочкой и соленой карамелью имели право на безмолвное восхищение, но даже они не удержали меня от возмущения, когда Сагерд Юри, сидящий на столе, умиротворенно предложил:

— Вы не думали вернуть шар тете, забыть о случившемся?

— И оставить безнаказанным? — Мой голос сорвался от обиды, что после всех моих мучений виновник окажется свободен.

— Разве шар не просидел в холодильном шкафу всю ночь и большую часть дня? — Маг зевнул, потер глаза, вздохнул.

— Это не особенно на него повлияло.

— Ошибаетесь. Он держится из последних сил на остатках собственного проклятия.

Я отложила конфеты и подошла к стеклянному шантажисту. Хотя мне больше всего хотелось подкрасться, кровожадно улыбнуться и в предвкушении потереть ручки.

— Значит ли это, что проклятье израсходует само себя и самоуничтожится?

Шар впервые за наш диалог побелел. Хотелось бы думать — от ужаса, но этот экземпляр вполне мог взорваться и разлететься на осколки. Иначе с чего бы маг вдруг оказался между мной и столиком, на котором лежал стеклянный нервомот.

— Есть другой вариант, — сообщил проклятийник, обращаясь не столько ко мне, сколько к шару, — он помогает нам. Мы оставляем его в «живых».

— Где гарантии, что он будет сотрудничать, а не вредить? Сагерд, это бездушный шар без совести и чести, как вы собираетесь с ним договариваться?

— Еще не знаю, но разве вашей тете он вредил?

Я хотела бы сказать нечто компрометирующее, правда, время было позднее, день тяжелый и на ум приходило лишь то, что временами шар внимал тетушкиным раскладам, грозно сведя брови. Посмотрев на мои мучения, активно зевающий маг предложил разойтись по комнатам и завтра продолжить диалог.

— Спать у вас? Нет уж, спасибо!

— Ранее вы не были столь категоричны, — напомнил он.

— Ранее я не знала лорда и леди Васско. Ко всему прочему, мне претит становиться вашей невестой ради гипотетического спасения от суда. — Я протянула ему свою правую руку. — Снимайте.

— Это займет время, — предупредил Сагерд Юри. — Согласие моих родителей многократно усложнит процесс.

— Я могу подождать.

— До утра?

Слишком долго. Я качнула головой, и он без лишних разговоров открыл мне портал домой. Уходя, заметила краем глаза, как проклятийник за лямку подтянул к себе забытый мною мешок и с воодушевлением открыл его. Действительно, зачем тратить ночь на известный браслет, если ему принесли что-то новое?

— Са-а-агерд, — решилась его остановить и оказалась в коридоре своего дома, — а вы не могли бы оставить… — про инерции продолжила свою мысль и вздохнула. — Не мог. — Я потерла лицо, шагнула в сторону спальни и вдруг вспомнила, что помимо мешка оставила у мага плащ, шляпку, сумку, перчатки и новые сапоги, а сообщить об этом смогу не скоро — шар также у него.

Ошеломительно! И что мне делать? Карету не вызвать, к соседям за помощью средь ночи не пойдешь, а шагать по сугробам к тетушке не лучший выход, я скорее замерзну, чем дойду. И едва я отчаялась, как вдруг пол подо мной заблестел, и я по глупости подумала, что проклятийник заметил мою рассеянность и пытается вернуть в свой дом. Хотя странно, в прошлые разы он сам через портал приходил, а не вызывал меня…

Подтверждение моей догадки пришло вместе с промерзшим песком, больно ударившим в ноги, и морозной темнотой, а та с мешком, который мне накинули на голову. И чтобы я окончательно перестала сомневаться, что вызвал меня не Сагерд Юри, на моих руках стали затягивать узлы. Вязали крепко, уверенно, виток за витком от запястий до локтей, в чем ощущался недюжий профессионализм. Будь я магом, мне бы связали и кисти, и пальцы, однако похитители не хуже печати магических академий опознали во мне неодаренную простушку и не усердствовали.

Я тоже осознавала уровень своих сил и возможностей, поэтому стояла тихо, пыталась запомнить голоса и не впадать в панику раньше времени. Энергия мне понадобится. Например, для побега или для проклятья, ведь и для таких как я в момент ужаса доступны пара черных слов. Решение было верным, сквозь мешок из джута можно было уловить плеск волн, соленый запах моря и голоса.

— Старайся, чтоб без синяков. Ее еще возвращать… — сказал первый.

— Да какие синяки? — откликнулся второй. — У нее вон, браслет все скроет.

Процесс наматывания веревки остановился.

— Какой бра… — заскрипел вдруг голос первого, который закашлялся и сдавленно закончил свою мысль, — браслет?!

— Брачный. Гномами сделанный.

— Где?

— Да вот же… — И намного быстрее, чем наматывались, веревки с моих рук стали слетать. — Видишь? — В мое правое запястье ткнули чем-то острым, вызвав металлический скрежет.

— Его не должно быть! — Испуг похитителя передался и мне, следом и его напарнику. Что это за страшная штука на моем запястье? И почему ее так боятся. — Возвращай кралю!

— Да с чего бы? Заказ не выполнен.

— Какой заказ?! Тут бы ноги унести… Возвращай!

Показалось ли, но шуршание борта лодки по песку и плеск весел по воде раздались задолго до того, как я провалилась домой с мешком на голове и повисшей на руках веревкой. Благодарные похитители оставили их как сувениры на долгую память. Я бы нашла в себе силы поиронизировать над ситуацией и порадоваться новым приобретениям, если бы не ощутила, как проваливаюсь вновь.

В этот раз переход был более мягким, а приземление комфортным, я упала на подушки в натопленной комнате, где пахло коньяком и куда более крупными проблемами.