Общая цель - Рейчел Рид

— Что случилось? — спросил он.

Выражение лица его стало серьёзным, когда Эрик сел на кровать. Скотт подкатил офисный стул и сел напротив.

— Всё в порядке?

— Да. В порядке. Просто, м-м... я давно хотел тебе кое-что сказать.

Скотт сдвинул брови.

— Окей. Я слушаю.

Эрик сделал вдох. Вот он, переломный момент. Признаться в своей бисексуальности лучшему другу — гею… Неужели это было так сложно? В общем-то, нет, но…

— Я просто хотел тебе сказать... — Эрик фыркнул и покачал головой. — Это даже не так уж и важно. Не знаю, почему я...

— Эрик.

Скотт накрыл ладонью его запястье. Он почти никогда не называл Эрика по имени. Больше он ничего не сказал, просто спокойно ждал, пока тот заговорит.

Эрик вспомнил, как сам Скотт признался ему. Это случилось в таком же гостиничном номере, но присутствовали также Картер и их бывший товарищ по команде, Грег Хафф. Эрик думал пригласить Картера, но решил, что хотел не столько признаться друзьям, сколько получить совет именно от Скотта. Он скажет Картеру, но позже. Скоро.

Как Скотту удалось тогда произнести эти слова? Эрик чувствовал, как они напрочь застряли в горле. Он медленно вздохнул, сглотнул и заговорил:

— Я не... натурал.

Скотт вздёрнул брови.

— Ты гей?

— Нет. Я бисексуал, наверно. Во всяком случае, я всегда так думал.

— Всегда?

Скотт выглядел ошарашенным, Эрик его не винил. Если Эрик всегда знал о своей бисексуальности, почему так долго ждал, чтобы признаться Скотту? Почему позволил тому крушить эту стену в одиночку?

— Я знал, — осторожно ответил Эрик, — но игнорировал это. Я всегда знал.

Скотт сцепил ладони и посмотрел в пол. Эрик чувствовал себя дерьмом. Он был таким трусом.

Затем Скотт поднял взгляд. Его глаза сверкали, а улыбка расплылась от уха до уха. Это сбивало с толку.

— Скотт?

— Господи, Бенни. Иди сюда. — Скотт встал и распахнул объятия. Эрик, всё ещё сбитый с толку, тоже встал и шагнул в них. Скотт крепко обнял его, на что Эрик пытался ответить, но его руки оказались прижаты к бокам. Он постучал кончиками пальцев по талии Скотта, надеясь таким образом продемонстрировать дружеские чувства.

Отстранившись, Скотт продолжал улыбаться, его глаза наполнились влагой.

— Спасибо, что рассказал мне.

— Я просто... должен был рассказать, понимаешь?

— О, поверь мне, понимаю. — Скотт провёл ладонью по лицу. — Ты ещё кому-нибудь говорил? Погоди. — Он округлил глаза. — Ты с кем-то встречаешься?

— Нет, — поспешил ответить Эрик. — В смысле, да. Я сказал ещё одному человеку. Но нет. Не потому, что я с ним встречаюсь. Или с кем-то ещё. Я ни с кем не встречаюсь.

Скотт выглядел разочарованным, затем застенчиво улыбнулся.

— Прости. Я тут немного разволновался. Так ты кому-то ещё сказал?

Эрик снова сел на кровать. По какой-то причине перспектива рассказать Скотту, что доверился Кайлу, казалась более ужасающей, чем объявление о своей ориентации. Поэтому он ответил вопросом на вопрос:

— Когда вы с Кипом... — Он сделал паузу, не зная, как сформулировать фразу. — Кип был первым мужчиной, с которым ты...

Боже, почему это так трудно? Они оба были взрослыми.

Но Скотт предсказуемо покраснел, когда понял, о чём спрашивал Эрик.

— Нет, м-м... Он не был у меня первым. — Он вновь застенчиво улыбнулся. — Хотел бы я, чтобы так было, но до него было несколько быстрых перепихонов. А что?

Эрик провёл кончиком пальца по гостиничному покрывалу.

— Думаю, я хотел бы попробовать. С мужчиной, я имею в виду. — Скотт снова округлил глаза, и Эрик внезапно понял, что можно было неверно истолковать его собственные слова. — Не с тобой! Я не поэтому пришёл.

Скотт рвано рассмеялся.

— О. Хорошо. Господи, я на секунду занервничал.

Эрик покачал головой.

— С кем-то другим, клянусь.

— Может, с тем, кому ты тоже признался?

Эрик отвёл взгляд, слишком поздно осознав, что Скотт истолкует это как «да». Что, в общем-то, соответствовало правде. Он планировал лишь рассказать Скотту о своей бисексуальности и, может быть, задать несколько общих вопросов о свиданиях с мужчинами. Но теперь, когда Скотт с явным ожиданием улыбался ему, Эрик решил, что хотел поделиться хотя бы частью своих переживаний с лучшим другом.

— Прозвучит странно, но я вообще-то сказал Кайлу.

— Кайлу? Типа, тому самому? Мы хотели, чтобы вы подружились.

— Да.

— Тому Кайлу, о котором я сказал, что вы отлично поладите?

— Тому самому. Поздравляю.

Скотт победно вскинул кулак, Эрик прикусил губу, чтобы не улыбнуться.

— Вы, типа... в смысле, вы, м-м... — заикался Скотт.

— Мы друзья. Он вдвое моложе меня.

— Он не вдвое моложе тебя, твою мать. Но да. Он молод.

— Слишком молод, — добавил Эрик. Если повторять это достаточно часто, возможно, это отложится в голове. — Но он помогает мне разобраться в этом деле.

Выражение лица Скотта стало задумчивым.

— Он в этом хорош. Последние два года для Кипа выдались нелёгкими, Кайл был ему хорошим другом.

— Нелёгкими?

Насколько Эрик мог судить, Кип нашёл прекрасного принца и собирался уехать с ним в закат.

— Он внезапно оказался в центре внимания. Знаю, он счастлив со мной, но остальное было нелегко. Он потерял друзей, стал половиной очень публичной пары. Ему пришлось с этим справляться. Мы получаем тонны поддержки, и это круто, но также получаем... и другое.

Эрик, конечно, это знал. Он видел комментарии под статьями в интернете и слышал невежественные выкрики из толпы, когда команда играла на выезде. Чёрт, он слышал их от людей — он отказывался называть их фанатами — и на домашних играх в Нью-Йорке. Это всегда бесило. Он вдруг понял, что относил эти оскорбления только к Скотту. Никогда к себе. Странно.

— Мне жаль.

Скотт махнул рукой.

— Я всю жизнь беспокоился о том, кто и что думает. С меня хватит.

Эрик улыбнулся.

— Итак. Ты, значит, начинаешь тусоваться? Знакомиться?

— В смысле, пока нет. Но я бы хотел.

— С мужчинами, да?

— Может быть. Наверно, мне любопытно. — Эрик фыркнул. — Звучит так банально.

— Это захватывающе, вот как! Тебе стоит как-нибудь с нами прошвырнуться. На следующей неделе в