( Не ) Новый сосед на мою голову - Анна Бигси

Дверь нашей палаты снова открывается. В этот раз гораздо аккуратнее. И внутрь вихрем влетает мой ребёнок.

- Папа, - кидается к кровати. Взгляд бегает по мне, словно теперь она не только мой личный диетолог, но и маленький доктор.

Обнимает осторожно, сбоку, утыкаясь лбом мне в плечо.

- Папочка, прости меня, - выдыхает Лизка. Голос дрожит, а я так не хочу, чтобы она плакала. - Я так глупо себя вела на отдыхе. Если бы я знала, я бы….

Я осторожно глажу ее по спине.

- Эй, - бормочу, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, - Со мной всё будет хорошо, а ты у меня умница. Упертая, да. Но умница. Я тебя очень люблю, Лизк. Не вешай нос.

Она всхлипывает, вытирает нос и смотрит прямо мне в глаза.

- Я очень испугалась, когда тетя Люда сказала - признается тихо.

- Я могу только представить, как тебе было страшно. Извини за то, что напугал, - большим пальцем стираю слёзы с ее щеки.

- У тебя очень опасная работа, - в ее словах я слышу Яну, только без упрека, с искренним детским волнением.

- Это правда, но кто-то должен ее делать, Лиз. Там тоже люди, дети, старики. Кто им поможет, если не мы, м?

- А если ты погибнешь? - шепчет Лиза.

- А ты в меня верь, и я всегда буду это чувствовать и к тебе возвращаться. Знаешь, как вера близких предает сил на службе? - стараюсь улыбнуться дочери.

- Я буду. Обещаю, - она ещё раз крепко обнимает меня за шею, стреляет взглядом в сторону Люды и отходит, подпуская ее к кровати.

Моя Кроша выглядит уставшей: под глазами тени, плечи напряжены, но собранная, как всегда. Подходит ближе, поправляет Лизе капюшон толстовки и ласково проводит по ее волосам, а затем касается моих. Ставит на тумбочку пакет. Что-то ударяется о гладкую деревянную поверхность.

- Я принесла тебе домашний суп, - сообщает она деловым тоном. - Будешь? - И выкладывает из пакета банку, завернутую в полотенце, маленький термос. - Чай с шиповником, - тут же поясняет. - В нем много витаминов для восстановления. И вот, фрукты, - кладет рядом пару зеленых яблок, мандарины и гранат. - Главный бухгалтер по питанию вступает в должность, - чуть нервно смеётся.

- Я все буду, Люд, - Чувствую себя самым счастливым мужиком на свете. Ловлю завистливый взгляд Шурика.

- Хотите фрукты и чай? - Предлагает ему Лиза.

Моя умница! Горжусь!

- Мы и супом сейчас поделимся. У вас есть тарелка, - спохватывается Люда.

Через десять минут мы с соседом по палате с удовольствием уплетаем ароматный бульон с белым мясом и запиваем чуть кислым, но не менее вкусным чаем. И я решаю не портить момент, и ничего не говорю Людке про визит Яны. Не хочу все испортить, им и так досталось из-за меня.

Глава 27. Людмила

В моей маленькой кухне пахнет корицей и тушеным мясом. Лиза сидит на табуретке, поджав ноги, и смотрит, как я помешиваю соус в сковородке.

- А зачем ты сначала обжариваешь лук отдельно? - спрашивает она, подпирая щеку ладонью. У нее сегодня любопытный, а не колючий взгляд, и это огромная победа.

- Чтобы он отдал весь свой сахар и аромат маслу, - объясняю я, сбавляя огонь. - Потом сюда пойдет морковь, потом мясо. Каждый этап важен. Нельзя просто все скинуть в кастрюлю и ждать чуда.

- Мама так и делала, - тихо говорит Лиза. - У нее всегда все быстро. Готовые смеси, полуфабрикаты.

Я не комментирую. Просто снимаю пробу деревянной ложкой, протягиваю ей. Она осторожно облизывает.

- М-м-м…. Вкусно, - признает она, и в ее глазах настоящее удивление. - Но почему? Тут же вроде… обычные ингредиенты. Нет ничего вредного.

- В этом и секрет, - улыбаюсь я, выключая плиту. - Никакой магии. Просто время, правильная температура и… ну, желание сделать вкусно. Вот возьми гранат, например. - Я показываю на фрукт в вазочке. - Чтобы добраться до зерен, его надо разобрать, а не отбить об угол стола, как пытался сделать Костик в прошлый раз.

Лиза фыркает. Это почти смех.

- Он говорил, что это экспресс-метод. Потом полчаса оттирал потолок.

- Да, его гранатовый бунт мы ещё долго будем вспоминать, - хохочу я. - Но, если делать правильно, ты получаешь настоящий вкусный фрукт. И чувствуешь себя чуть-чуть волшебником, а не участником кухонной битвы.

Задумчиво смотрит на гранат, потом на меня.

- Я бы хотела научиться, - негромко говорит она.

Сердце у меня екает. Не «ты меня откармливаешь», а «научи меня». Это целая революция.

- Научим, - легко обещаю я. - Начнем с простого. Сейчас у нас суп и котлеты на пару для папы. Можешь отнести ему? Я упакую. Мне на работу, отпроситься не могу. Только вечером заеду.

Лиза соскакивает с табуретки, лицо озаряется.

- Конечно! Я все отнесу. И можно скажу, что… суп мы готовили вместе?

- Так и есть, - подтверждаю я, наливая ароматный бульон в термос. - Ты была моим главным дегустатором и консультантом по соли. Главное, не перепутай контейнеры - в зеленом суп, а в синем компот. А то будет сюрприз в стиле «суп-компот», как у того кота из мема.

Лиза хихикает и сбегает одеваться в школу, а заодно и поторопить Костика.

Мой рабочий день похож на старый, заезженный диск, который внезапно заиграл новую мелодию. Отчеты те же, цифры те же, а я будто другая. Телефон лежит рядом с клавиатурой. Иногда он тихо вибрирует.

Женя: «Шурик завидует моему термосу. Говорит, у него родственники только шоколадки приносят, а от них, цитирую, «только запоры и угрызения совести». Спасибо за суп. И за дочь.»

Я улыбаюсь, как дура, и набираю ответ: «Шурику передай, что завтра будет куриная грудка с овощами. И компот из сухофруктов для перистальтики. А Лиза сама вызвалась, видимо, хочет быть полезной».

Почти сразу приходит смайлик с огоньком и сообщение: «Скучаю, Крош».

Кровь приливает к щекам. Я оглядываюсь по сторонам, будто меня поймали на чем-то запретном. Илона с ресепшн тут же ловит мой взгляд и закатывает глаза.

В дверях возникает Сморчков. Лицо его выражает привычное недовольство жизнью и конкретно мной.

-