Уязвимость - Тина Альберт

он ко мне так щедр? Что он собирается сделать? Если бы это писал не Нейт, которого знаю, а кто-нибудь другой, я бы подумала, что меня хотят затащить в сексуальное рабство или сдать на органы. От Нейта такой угрозы точно не могло быть, но всё равно по телу пробежала дрожь. Предложение слишком привлекательное, должен же быть какой-то подвох. Он предлагает работать в его новом секретном проекте и отличную возможность заработать кучу денег. И, конечно же, он предлагает оплатить мой билет до Дубая. На секунду я подумала о том, что Нейт хочет переспать со мной, но тут же отгоняю эти мысли. Он слишком прямолинейный, он бы тогда так и предложил и сразу назначил сумму. Такому человеку как Нейт Вебстер незачем играть в игры.

– На сколько? – не удерживаюсь я от вопроса.

– На месяца полтора, а там посмотрим, – отвечает Нейт.

Я смеюсь, недоверчиво покачивая головой, и печатаю ответ с иронией, пробегающей через каждую букву.

– Я спрашиваю: "На сколько сильно ты обдолбался?”

Пускай это и грубо, но я должна удостовериться в серьёзности его предложения и вообще в его адекватности. Всё таки у меня есть в Нью-Йорке работа и свои обязанности. И я не собираюсь их бросать из-за очередной шутки Вебстера.

– Я абсолютно трезв, мне правда нужна твоя помощь, – пишет он, и меня охватывает стыд за мою попытку подшутить над его предложением, которое оказалось просьбой о помощи.

Остановившись, я прислушиваюсь к голосу своего разума. Что, если не приму его предложение? Что, если не увижу, к чему это меня могло бы привести? Мне становится грустно от этих мыслей. Похоже, что это единственная возможность изменить свою жизнь. Пришло время принимать решение. Сочетание радости и страха смешиваются во мне, но ощущение возможности сменить обстановку привлекает меня. Пальцы тянуться, чтобы набрать сообщение.

– Нейт, спасибо за твою щедрость, но я не могу вот так всё бросить и улететь в Дубай.

Как бы сильно одна часть меня не хотела сорваться и нарушить все свои принципы, у меня есть ещё другая здравомыслящая часть. Она говорит мне, что связываться с другом моего бывшего не самая лучшая идея. Всё это очень подозрительно. А ещё мне очень страшно принимать такое решение. Мне комфортнее плыть по течению и ничего не менять. Нейт читает моё сообщение, но ничего не больше не пишет. Я решаю продолжить свой вечер как и планировалось и снимаю с паузы свой сериал. Стараюсь сконцентрироваться на сюжете, но мои мысли то и дело прокручивают наш диалог с Нейтом и его предложение.

* * *

В тени уютного уголка кафе на Манхэттене, где аромат кофе и шоколадных круассанов сливается воедино, я взвешиваю каждое слово, прежде чем затронуть деликатную тему с Дарси. Она сидит напротив меня, её волосы играют оттенками каштана на солнце, пробивающемся сквозь окна, а её зелёные глаза отражают заботу и участие.

Набравшись храбрости, я раскрываю новость, пытаясь скрыть волнение:

– Нейт написал мне недавно, предложил работу в Дубае.

Дарси внимательно слушает, её брови нахмуриваются в знак недоумения, и она откладывает в сторону свой капучино, обнажая красивые, ухоженные руки.

– Не делай этого, – произносит она мягко, но с такой настойчивостью, что я чувствую, как она угадывает потенциальную опасность в моих словах.

Я киваю, пытаюсь казаться решительной, но моё сердце бьётся в такт сомнениям.

– Я и не собираюсь, – отвечаю, но мой голос дрогнул, предательски выдавая внутреннюю борьбу.

Она пристально смотрит на меня, и я чувствую, как её взгляд проникает сквозь меня, словно пытается найти истину.

– Он просто хочет тебя трахнуть, Эмма. Это же очевидно. У него незакрытый гештальт после всего, что было между вами в Европе.

Я вздыхаю, отводя взгляд к своей недопитой чашке кофе, и невольно морщусь, чувствуя, как во мне зарождается тяжёлое чувство сожаления. Несмотря на всё, остро хочется быть желанной, особенно им.

– Он не хочет меня, я не в его вкусе, – произношу, прогоняя грусть из голоса.

Дарси встряхивает головой, её голос полон уверенности и поддержки:

– Конечно не хочет, ты поверила ему? Да кто тебя может не хотеть, ты себя видела? Ты же ходячая секс-бомба.

Скептически улыбаюсь ей, но внутри я благодарна за её слова, они как бальзам для души.

– Просто я не его типаж, так бывает.

– Это блеф, Эмма, я тебе говорю, – настаивает она, энергично жестикулируя руками, чтобы подчеркнуть свои слова. – Он хочет тебя трахнуть. И сделает это первым же делом, как только ты прилетишь к нему в Дубай.

– Я так не думаю, – мои слова звучат менее уверенно, чем хотелось бы. – Он действительно хочет предложить мне работу.

– Хорошо, а в чём твои обязанности будут состоять? – Дарси нахмуривается ещё сильнее, ожидая ответа, и я понимаю, что она не отступит, пока не убедится в моей безопасности.

– Он не сказал, – признаюсь я, понимая, как это звучит.

– Вот видишь. Почему не сказать? Ты должна лететь на другой конец света, только потому что ему так захотелось. Это глупо, Эмма. Я верю в твою благоразумность, – Дарси убедительно смотрит на меня, и я чувствую, как её забота согревает моё сердце.

– Да всё в порядке. Я отказалась, – отвечаю я, стараясь звучать убедительно.

– Не смотря на то, что вы расстались с Джаредом, это не повод прыгать в кровать к его другу, – продолжает она, её голос полон серьёзности. – Я понимаю, что твоё сердце разбито, но такой поступок его не залечит.

– Успокойся, Дарси, я поняла. Я не собираюсь ничего подобного делать, – обещаю я, но в глубине души чувствую, что моё решение ещё не окончательно.

Дарси улыбается мне, но её глаза не теряют бдительности.

– Я хорошо тебя знаю и вижу по твоим глазам, что ты хочешь полететь. – Её проницательность заставляет меня молчать; я умолкаю, не находя слов в ответ. Мы обе знаем, чем это может закончиться.

* * *

Я просыпаюсь и сразу чувствую, что что-то не так. Взгляд на часы подтверждает мои опасения – я проспала. Мысли в голове судорожно пытаются соединиться в логическую цепочку, но все они спотыкаются о воспоминание ночного сна о Дубае. Этот сон был таким ярким, таким реальным, что я, кажется, сознательно игнорировала каждый звонок будильника. "Ненавижу опаздывать!" – напоминаю себе, но в глубине души знаю, что это моя привычка, моя слабая сторона.

Сколько раз я обещала себе стать пунктуальнее? Сколько раз клялась, что встану пораньше? И тем не менее, каждый раз я либо бегу, словно угнанный скакун, либо непростительно опаздываю. На новой работе