И даром не нужна - Елена Шторм

Принц сужает глаза.

— Тебе сейчас приспичило узнать? — Тем не менее, он отвечает, и даже подробно: — Все наши предки когда-то людьми и были. Правда, одарёнными. Мы взращиваем силу поколениями и научились сливаться с воплощениями мировой магии, с драконами. Сейчас ты рождаешься с искрой, и если она достаточно сильна, можешь провести ритуал, призвать из мирового источника и подчинить зверя. Или зверь подчинит тебя, как пойдёт.

— У нас есть древние дома, и обычно их главы и наследники становятся драконами, — прочищает горло Скал. — Остальные, хоть и обладают достаточной силой, не рискуют.

Погодите. Это не значит ли, что раз во мне есть магия, и я могу в теории… Нет, не хочу даже задумываться об этом.

А ещё — раз так, наверное, это значит, что титул сильного мага не просто про искусство? Объяснило бы, почему у дорогого супруга остаются притязания на трон со всеми его проблемами.

Что значит «зажечь сердца в башнях», я хотя бы выяснила. Все эти строения остались от каких-то древних родов, поклонявшихся свету здесь, на сев — ере. Источник силы поместят в подвал, и тогда тут всё загорится как рождественская ёлка — узоры на стенах внутри, снаружи. Как жилы в императорском дворце. В небо ударит луч света, который, по идее, действительно приструнит тёмную магию во всех окрестностях!

Как будет житься в самой башне — понятия не имею.

Не утешает ещё и то, что эти древние рода здесь не выжили. Их остатки бежали на юг.

— Ладно. Значит, сердца… умерших глав домов. — Теперь звучит ещё хуже, признаю! — Но они всё-таки есть у вас? Их можно достать?

Подхожу ближе, и принц задирает подбородок, прямо вспарывая меня каким-то особенно острым взглядом.

— Считай, что нет.

Несколько секунд борюсь со вздохом.

Не то чтобы я надеялась после объяснений. На самом деле, дальше можно и не спрашивать! Информацию я принесла, теперь… он должен разбираться сам?

Да только успокоиться сложно. Получается, зимой действительно начнут гибнуть люди? Я снова отправляюсь бродить по огромной комнате, невольно трогаю массивный стол. Смотрю на разноцветные кристаллы, лежащие ровным рядом в коробе, на книги.

Решительно возвращаюсь к дракону.

— Слушайте, я уже приносила лорду Скалу список изобретений из моего мира — не с технологиями производства, но как идеи. Там есть освещение. Без магии и без огня, наши люди добывают энергию и делают из нёе свет.

Если честно, вот от сердца отрываю что-то, когда всё-таки заговариваю с ним об этом! Надежда, что список однажды станет моим козырем, ещё жива. Скал, правда, смотрит на меня с какой-то даже радостью…

Ну да ладно.

Мне лицо супруга интересней.

— Насколько ты серьёзно об этом? — выгибает он бровь.

— Надо будет изобрести заново детали. Но вы же гениальный маг. Вы могли бы создать что-то из подходящих материалов — или по крайней мере собрать отряд исследователей, которые всем займутся.

«Гений» смотрит на меня, внезапно по привычке ощупывая взглядом.

— Смотрю, ты научилась ко мне обращаться, — произносит нежно. — Но не думай, что я буду таять каждый раз. Всё это безумно мило, но нет. — Он разрывает зрительный контакт и машет рукой. — И вообще, хватит. Идите оба, мне надо подумать.

Я невольно сжимаю руки за спиной.

В общем-то… да.

Конечно, я ухожу. Вместе со Скалом, который продолжает странно на меня глядеть. Мне даже думается, что его удивило, как мы общались с принцем? Я слишком вольно себя вела при третьем лице?

Впрочем, он молчит, и под его руководством я начинаю заниматься привычными делами. Надо поговорить с рабочими, которые отремонтируют два городских склада перед морозами. Потом съездить в город…

День проходит в мелких заботах, и с мужем я не вижусь до утра. Потому что следующим утром он стучится в мою дверь.

— Входите, — зову я, ни о чём не подозревая. А потом резко встаю со стула, сидя на котором, расчёсывала волосы.

Дух воздуха делает испуганную дугу по комнате и в очередной раз бросается в окно!

Принц смотрит на это довольно изумлённо.

— Ты завела питомца? — спрашивает вкрадчиво. — Тьма. Ладно, жена, прогуляйся со мной.

Я застываю.

Вчера завтрак, сегодня — прогулка? Так что ли?

— Что-то случилось? — уточняю, чувствуя, как колет под лопаткой.

— Я давно не ходил ногами по земле. — Издевательский взгляд. — И есть серьёзный разговор. Предложение.

А вчерашние были, что, недостаточно серьёзными⁈ Да и вообще, звучит…

Неделю назад я бы сказала — немыслимо. У него? Ко мне? Предложение, а не приказ, не издёвка?

— Какое?

— Тебе понравится… — Муж подходит ближе и словно в полной мере любуется моей реакцией. Изгибает губы в тонкой улыбке. — Хотя, может, и нет.

* * *

— В прошлый раз вы утверждали, что мне понравится ваш мир, — замечаю без оптимизма.

Увы, он выдерживает мой взгляд без колебаний.

— Кто знает. Вдруг я сделал выводы?

Препираться с ним бессмысленно. Так что я быстро заканчиваю с волосами, беру накидку — и мы выходим.

Вместе. Идём на улицу, затем — прочь от башни. Я не жду, что его высочество действительно поведёт меня далеко, но он, как выясняется, настроен решительно.

Мы проходим по дорожке мимо полей, спускаемся с холма, бредём к туманному озеру. Редкие прохожие кланяются принцу, да и мне, но в целом всё как обычно просто.

У воды мы оказываемся одни. Мужчина прислоняется к большому чёрному дереву, с которого слетают листья.

Поскольку всю дорогу он молчал, я не выдерживаю:

— Хорошо, я внимательно слушаю. О чём речь?

Неужели он прислушался ко мне? Захочет поговорить насчёт изобретений? Но губы мужа изгибаются — и извергают совсем не то, чего я жду:

— Во-первых, сердца у меня есть. И нет, низшие их не получат.

От такого начала я подбираюсь.

— Во-вторых, это мой способ выжить, — продолжает он. — Возможно.

Кажется, я поняла, что он имел в виду под серьёзным разговором!

— Правда? — резко шагаю вперёд. — Значит, вы всё-таки работаете над чем-то? Расскажете больше?

— Для начала ты не скажешь никому про сердца.

— Мне, конечно, нравятся оборотни, но не настолько, чтобы разбалтывать им ваши тайны!

— Конечно, я ищу способ вылечиться. Конечно, всё, что с ним связано, для меня ценно. Хотя если начистоту, он обойдётся дорого всей империи. Ритуал, который я задумал, вытянет силу из семи драконьих сердец. У меня сейчас в распоряжении пять.

Я чуть не раскрываю рот.

Кажется, начинаю понимать, почему он так смотрел, когда я предлагала отдать реликвии кому-то.

— Подозреваю, вы их… собирали?

— Разумеется. Мне нужно ещё два. И другие два действительно сильно