Мертвый рассвет - Вики Ройдон

* * *

Тем же вечером, немного обжившись в комнате и даже развесив одежду, Эби принимает ванну. Наконец-то спустя столько времени она может спокойно полежать в большой роскошной ванне, наполнив ее пеной, с которой можно поиграть. Девушка болтает ногой, свесив ее с края, и это заставляет ее чувствовать себя намного лучше. Она находит в одном из шкафов фен и, высушив волосы и сменив одежду, решает спуститься вниз. Часы в гостиной показывают почти семь.

Мэттью поднимает голову, когда девушка входит в гостиную. Он сидит на диване, на столе возле него лежит ноутбук. Мужчина в одной футболке и легких спортивных штанах, и Эби замечает, что повязка покрыта кровью. Оценив ситуацию, девушка сжимает вспотевшие от волнения ладони и, игнорируя мужчину, демонстративно идет в кухню. Там при первом обходе дома она заметила небольшой аптечный шкафчик на стене.

За окном уже почти стемнело, и, Эби несколько секунд всматривается в темную чащу леса, но затем быстро моргает и спешит включить свет. Найдя аптечный шкафчик, она достает из него все необходимое и, захватив стакан с водой, возвращается в гостиную. Когда она усаживается рядом с Мэттью, вывалив содержимое из рук на столик, то поднимает на него свой самый серьезный взгляд.

– Не хочу слушать твои возмущения, – строго предупреждает она, когда Мэттью украдкой смотрит на нее, оторвавшись от дел. – Я не умаляю твои навыки и способности, но для нашего общего блага тебе лучше иметь две здоровые руки. И как можно скорее! – Она тараторит, но видя, как лицо Мэттью смягчается, облегченно выдыхает. – Поэтому позволь помочь.

Она вручает ему стакан с водой и две таблетки обезболивающего. Мэттью прикрывает веки и вздыхает, но все же закрывает крышку ноутбука и поворачивается к ней больной рукой. Выпив таблетки, он ставит стакан на стол и неспешно стягивает с себя футболку. Эби сглатывает знакомый ком в горле и молится о том, чтобы ее лицо предательски не покраснело. Дрожащими от волнения руками она разматывает бинты. На этот раз Мэттью смотрит в сторону, и это делает все немного проще, поэтому, сосредоточившись на задаче, Эби дезинфицирует рану. Она быстро управляется с бинтами, с осторожностью, граничащей с нежностью, заматывая рану. Изредка она поглядывает на лицо Мэттью, боясь сделать ему больно, но тот не выдает абсолютно никаких эмоций. Закончив, Эби сжимает остатки бинта в руке.

– Заживает хорошо, – заключает она, и Мэттью смотрит на результат ее работы.

– Спасибо.

Он надевает футболку и встает. Возможно, она ожидает чего-то большего, но это ведь Мэттью. Эби ненавидит то, как умело он скрывает истинные чувства. Убрав все на место, она поднимается наверх и возвращается в свою комнату.

* * *

«За каждым твоим вздохом, за каждым движением, за каждым твоим шагом…»[12]

Эби напевает песню, которая доносится с первого этажа. Мэттью включил музыку около сорока минут назад. Красивый голос ласкает слух. Эби мотает ногами в такт музыке, валяясь на кровати. Она переворачивает еще одну страницу книги, которую находит достаточно увлекательной.

История о красоте и искусстве. О том, как всеобщий ужас перерождается в нечто совсем иное. О том, как страх превращается в дружбу и любовь. Это заставляет Эби задуматься. Она проводит кончиком пальца там, где раньше было кольцо, – делает это неосознанно, ее мысли где-то далеко.

–«По ночам я вижу сны, в которых лишь твое лицо», – тихонько припевает Эби, вторя словам песни. И как она умудрилась так вляпаться?

Из раздумий ее вытягивает странный запах. Она моргает и принюхивается, втягивая носом воздух. Сев на кровати, Эби слышит, как повторяется припев песни. Она поворачивает голову к двери и снова принюхивается. Пахнет едой, чертовски вкусной едой. Словно по щелчку пальцев, желудок девушки урчит. Она сползает с кровати и, подойдя к двери, прислушивается. Начинает играть новая песня, а аромат еды становится еще насыщеннее. Эби вздыхает и выходит в коридор. Поправив волосы, она спускается вниз. В гостиной играет приятная музыка, и Эби только сейчас замечает виниловый проигрыватель, стоящий теперь недалеко от камина. Сам же камин уже растоплен, и дрова приятно потрескивают внутри. Эби невольно вспоминает Рождество. Она идет на запах, бесшумно проникая на кухню.

Прячась за углом, она замирает, держась за угол стены. Увиденное заставляет девушку склонить голову набок. Она не может сдержать улыбку, кусая губы.

Мэттью стоит спиной к ней, на мужчине все та же одежда, но теперь его талию опоясывает белый фартук.Он готовит. Он тушит говядину в красном вине и бульоне, и по запаху моркови, лука, чеснока и грибов Эби догадывается, что на ужин будет говядина по-бургундски, которую она пробовала не один раз, пока жила в Париже. Живот Эби урчит еще сильнее.

– Еще не готово, – не поворачиваясь, говорит мужчина, словно давно знает, что она наблюдает за ним. – Ты рано.

Оказавшись раскрытой, Эби выходит из-за угла и, подойдя ближе, заглядывает мужчине через плечо. Аромат просто невероятный.

– Выглядит потрясающе! – Она вздыхает, мечтая скорее приняться за еду.

Мэттью ничего не отвечает, но Эби замечает едва уловимую улыбку.

– Можешь пока помочь и накрыть на стол, – предлагает он, кивая на шкафчик.

Уловив его взгляд, девушка с энтузиазмом направляется туда и достает посуду. Пританцовывая в такт песне, она раскладывает приборы на столе. Ее сердце стучит чаще, чем должно, ведь это всего лишь ужин. Но она чувствует что-то завораживающее и трепетное внутри.

Когда Мэттью ставит перед Эби тарелку с блюдом, она чуть ли не умирает от радости. Мужчина наливает себе бокал красного вина и садится напротив. Ее мысли мечутся между размышлениями о мужчине и о еде. Эби закрывает глаза и чуть ли не стонет от восторга, наконец пробуя первый кусочек. Это не идет ни в какое сравнение с той ерундой, которой они перебивались в мотелях.

– Тает во рту, – довольно говорит она. Эби не ела такой вкусной еды с тех пор, как Грейс готовила ей последний ужин в Лондоне. – Просто восторг! – Она уплетает вилку за вилкой. – Вино сделало мясо очень нежным. Даже в ресторане в Париже я не пробовала такой вкусной говядины.

– Беф Бургиньон, – говорит Мэттью, в его глазах сверкают искорки гордости. Он поднимает бокал и делает глоток. – Так оно называется во Франции. Когда-то оно считалось особенным блюдом для жителей Бургундии. Его подавали каждое воскресенье на семейных обедах.

– Не знала, что наемным убийцам