Мертвый рассвет - Вики Ройдон

– Кто живет здесь, когда тебя нет?

– Никто. – Мэттью отпивает апельсинового сока, и Эби хмурится.

– Тогда кто купил все эти продукты прямо перед нашим приездом?

Мэттью молчит довольно долго, не поднимая глаз, и просто ест. Эби думает, что на этом все. Уже слишком поздно что-то менять, и ей снова придется вернуться наверх и прятаться в комнате. Но спустя минуту тишины мужчина в конце концов отвечает.

– Я попросил кое-кого, чтобы здесь прибрались, забили холодильник едой и подготовили дрова.

Эби напрягается, но, чтобы не выдать себя, решает съязвить.

– Кто-то очень близкий или просто один из твоих должников?

– Тебя это не должно касаться, так что я не обязан отвечать, не так ли?

Его голос звучит бесстрастным и холодным, и это обижает Эби, но она просто поджимает губы и ничего не говорит. Допив кофе в тишине, она произносит, прежде чем встать из-за стола:

– Еда почти закончилась.

– Я съезжу в город сегодня. – Мэттью доедает тост и вытирает пальцы салфеткой.

– Если ты собираешься в Лион, то я поеду с тобой.

– Нет, ты останешься здесь. – Мэттью встает из-за стола, и Эби вскакивает вслед за ним.

– Нет, я не останусь здесь одна!

Девушка испуганно смотрит на него, и дело даже не в том, что она хочет поехать с ним, а в том, что перспектива остаться в этой глуши совершенно одной действительно пугает. Воспоминания, когда ее чуть не запихнули в фургон, еще слишком свежие и яркие, и это нервирует.

Мэттью складывает руки на груди, но Эби моментально повторяет его позу, не сводя с него глаз. Она выглядит настойчивой и неотступной, так что мужчина тяжело выдыхает.

* * *

Дорога до Лиона занимает чуть больше получаса. Эби рассматривает деревья, сменяющиеся одно за другим. Мэттью включает музыку, так что они особо не разговаривают. Сегодня дождя нет, хотя погода пасмурная. Открыв окно, Эби высовывает руку и играется пальцами с ветром. Она набрасывает на голову капюшон и смотрит в пол, пока они покупают продукты. Мэттью заполняет весь багажник пакетами, и Эби гадает, что он сегодня приготовит на ужин.

Когда они возвращаются, небо наконец становится чуть светлее. Эби молча раскладывает продукты в холодильнике, украдкой глядя на то, как Мэттью печатает что-то в телефоне. У Эби замирает сердце всякий раз, когда он это делает. Каждый раз она в ужасе думает о том, что он может вот-вот получить новые инструкции, и все будет кончено. Но вскоре мужчина прячет телефон в карман, и Эби облегченно выдыхает.

– Я тут подумала… – Она убирает банку фасоли в шкаф и поворачивается. Прислонившись к тумбочке, скрещивает руки на груди и поднимает взгляд на мужчину. – Пока еще есть время, может, ты дашь мне пару уроков по самозащите? – Мэттью тут же поднимает на нее удивленный взгляд, и Эби грустно вздыхает. – Хэрри иногда показывал мне всякие приемы, но тогда я не воспринимала это всерьез. Вместо этого мы покупали мороженое и считали машины разного цвета. Случившееся в том переулке заставило меня задуматься.

Мэттью молчит несколько минут, а Эби все глубже погружается в грустные мысли.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Он качает головой и, развернувшись, направляется в гостиную.

Эби мгновенно хмурится и, оттолкнувшись от тумбы, спешит за мужчиной.

– Думаешь, я не справлюсь? – Она обгоняет его и становится напротив. Он хочет обойти препятствие, но девушка перегораживает путь. – Я занимаюсь спортом с самого детства.

– Тогда тебе не нужна моя помощь. – Мэттью делает шаг в сторону и обходит ее, и Эби чувствует знакомое раздражение. Это даже радует ее, потому что она не хочет думать об этом человеке хорошее, и лучше бы им вернуть эти искорки презрения друг к другу.

– Научи меня защищаться!

Эти слова заставляют мужчину остановиться и медленно повернуться.

Она делает шаг ближе, глядя Мэттью в глаза, и тот вздыхает, поворачивая голову в сторону окна. Он изучает улицу несколько секунд, и Эби подходит ближе и ждет, пока он не посмотрит ей в глаза.

Выждав несколько секунд, она вдруг неожиданно заносит кулак, собираясь ударить. Но, как и ожидала, Мэттью с ловкостью перехватывает ее руку в воздухе и заламывает, заставляя девушку застонать от боли и согнуться пополам. Мэттью дергает руку вверх, и Эби выпрямляется, хватая ртом воздух, оказавшись прижатой к нему спиной с рукой, зажатой между их телами.

– Вот видишь, – тяжело дыша, говорит она.

Боль искрится в руке, и Эби чувствует дыхание Мэттью на своих волосах, прежде чем он отпускает ее. Эби поворачивается к нему лицом и встряхивает руку, пока та не перестает болеть. Мэттью наклоняет голову набок и молчит.

* * *

Они стоят на полянке рядом с домом, недалеко от озера. На Эби спортивные штаны и серый топ, она переминается с ноги на ногу, поправляя высокий хвостик.

– Если ты хочешь научиться защищаться, то средства не важны. – Мэттью стоит напротив в спортивных штанах и футболке. У Эби внутри все вибрирует от волнения. – Важна лишь цель. Начнем с простого. – Он подходит ближе, и Эби инстинктивно хочет попятиться назад. – Сила не всегда главное. В твоем случае нужно быть хитрее и быстрее своего противника.

Он становится рядом с ней и поднимает ее руку. Эби расслабляет ее, позволяя ему сжать пальцы, превращая ладонь в лодочку.

– Чтобы, например, успеть убежать, ты можешь оглушить противника. – Мэттью поднимает ее руку к своей голове, и Эби внимательно смотрит, затаив дыхание. Сосредоточиться тяжело, потому что все, на что направлено внимание, – это теплые пальцы Мэттью, касающиеся ее кожи. – Главное – попасть точно в цель. Сжимаешь вот так и бьешь прямо в ухо.

Он прижимает ее ладонь к своему уху, и Эби задерживает дыхание. Его кожа теплая, в то время как ее собственные руки замерзли.

– Этого будет достаточно, чтобы успеть убежать. – Мэттью опускает ее ладонь вниз и выпрямляет пальцы. – Напряги ее, – говорит он, и Эби напрягает ладонь, сводя пальцы вместе. – Если человек стоит напротив, – он берет ее руку двумя своими и ведет по направлению снизу вверх к своему лицу, – резким рывком нужно ударить в нос. – Затем мягко надавливает на нижнюю часть ладони, прощупывая кость. – Снизу вверх, понятно? – Эби