До скорой встречи - Лекси Аксельсон

Я вскакиваю, отшвыривая кресло назад. Оно скребёт по полу и с грохотом врезается в стену. Гнев берёт верх. Делаю медленный шаг, уже готовясь ринуться на него. Перед глазами красная пелена, и кто знает, что я сделаю, если доберусь до него.

— Чт… что ты только что сказал? — раздаётся невинный голос Ари, звенящий болью и потрясением.

Блядь.

В долю секунды чувствую, как вся кровь отливает от тела. Повернувшись, смотрю на неё. Сердце замирает, к горлу подступает тошнота. На её плече рюкзак, похоже, она как раз собиралась уходить.

— Вы ебучие идиоты, — тяжело вздыхает Рукер, откидывая голову на подушку. Закрывает глаза и качает головой.

19. ДЭННИ

Кейн для меня как брат — и его слова действительно застали меня врасплох. Он никогда раньше не говорил со мной так откровенно и не бросал подобных обвинений. И из всех возможных мест и моментов он выбрал именно этот, чтобы сорваться. Я чувствую себя преданным. Преданным тем, что он швырнул мне в лицо нечто настолько тяжёлое — смерть Пола.

Я стою, тяжело дыша, грудь ходит ходуном. Пристально смотрю на Кейна, прищурив глаза, всё тело напряжено до предела. Кейн смотрит на меня в ответ, в глазах уже читается сожаление, он понимает, что переборщил. Не выдерживает моего взгляда, и опускает голову, упирая локти в колени.

— Что он имеет в виду? — голос Ари дрожит. Я смотрю на неё, кровь всё ещё кипит, ярость разливается по венам, но сильнее всего — боль.

Я несу груз вины за смерть Пола каждый божий день. Может, именно поэтому я не могу быть рядом с Ари. Не могу целовать её или обнимать, зная, что чувствую ответственность за то, что её брат не вернулся домой.

— Эй, кто-нибудь ответит? — снова спрашивает она, но в ответ — лишь тишина. По её щекам медленно катятся слёзы, на лице явное нетерпение. Она делает шаг к двери, кивает нам с обречённым видом. Понимает, что никто ничего не скажет. Разворачивается и выбегает из палаты.

— Чёрт возьми, я тут пытаюсь отдохнуть, — стонет Рукер, закрывая лицо ладонью. — Я ещё не оправился, а уже готов вцепиться в глотки вам ОБОИМ! Мне что, вылезти из кровати и самому догнать Ари? Бедная девушка заслуживает знать правду. Слотер проболтался, значит, должен сказать ты! — рычит Рукер, тыча пальцем в мою сторону.

Я качаю головой, проводя рукой по бороде. Мне тошно от того, что мы с Кейном так напрягаем его.

— Чёрт, мужик, извини… Я уйду, не буду мешать. Сообщу твоей жене, что ты жив. Она чуть инфаркт не схватила, когда я позвонил, — говорю твёрдо и направляясь к выходу из палаты.

— Жнец, — окликает меня Кейн, поднимая взгляд от пола. Наши глаза встречаются — в моих полыхает ярость. Перед глазами снова красная пелена. Я прожигаю его взглядом, потом резко отворачиваюсь к двери. У меня нет времени на его херню. Нужно найти Ари.

— Райдер, мужик, прости, — слышу за спиной умоляющий голос Кейна. Но я уже за дверью, иду быстро. В его тоне искреннее раскаяние. Он перешёл черту, чёрт возьми, и я не уверен, что смогу его когда-нибудь простить.

Я напрягаюсь. Не хочу разговаривать об этом с Ари. Вообще ни с кем. И всё же бегу по коридорам, а её нигде не видно. Натыкаюсь на другую медсестру; на бейджике написано «Лори».

— Эй, Лори? — пугаю я девушку; она вздрагивает, глаза расширяются, конечно, незнакомый мужчина бегает по коридорам приёмного отделения.

— Да, чем могу помочь? — хмурится Лори, с подозрением глядя на меня.

— Медсестра Ари, где её найти?

Она облегчённо выдыхает — видимо, поняла, что я не собираюсь её трогать и что я не какой-нибудь псих, сорвавшийся с катушек.

— Она уже ушла, смена закончилась. Сейчас пять утра, — говорит Лори, зевая и глядя на часы.

— Чёрт… где она живёт?

Лори колеблется, хмурит брови, разглядывая меня. Я начинаю терять терпение.

— Не уверена, что могу дать Вам эту информацию.

— Лори, у меня была очень долгая ночь. Изматывающая. Если коротко — сегодня я чуть не потерял одного из своих людей. Она помогла его спасти. И я просто хочу выразить ей благодарность.

Это ложь. Но не совсем. Я прикладываю ладонь к груди и наклоняюсь к ней.

— Ладно.

20. АРИ

Пол был для меня всем. Единственный мужчина в моей жизни, на которого я всегда могла положиться. Он заботился о нас с мамой. Он поддерживал меня в самые тяжёлые времена — в старшей школе и в первые годы колледжа. Он защитил меня от Шейна, когда у меня не хватило духу уйти самой. Брат был моим лучшим другом. Частью меня. И с его смертью эта часть умерла вместе с ним. Я спрашивала Бога снова и снова: почему Пол? Почему мой старший брат? Он так и не дал мне ответа. Всю жизнь я жила по Его заповедям, но в последнее время мне сопутствует лишь неудача.

Дрожа от гнева и растерянности, я взбегаю по лестнице к своей комнате. Решаю подняться пешком, избегая лифта, забитого солдатами, спешащими на физподготовку. Обычно они тренируются перед сменой.

Что Кейн имел в виду, когда сказал, что в смерти Пола виноват Дэнни?

Я имею право знать. О чём они говорили? Мой брат погиб на задании. В него попало несколько пуль, и он умер до того, как его успели доставить в госпиталь. Это всё, что сообщили нам с мамой.

Мысли возвращаются в тот день, когда мы узнали о смерти брата.

В дверь постучали двое в военной форме. Мама открыла так же спокойно, как всегда. Она ждала соседку, та собиралась зайти и попросить у неё садовые инструменты, поэтому даже не заподозрила неладное.

Когда мама увидела мужчин — их глаза, полные скорби, — она всё поняла. Поняла, зачем они пришли, и закричала ещё до того, как те произнесли хоть слово.

У меня оборвалось сердце, я выскочила из своей комнаты посреди занятий, уронив карандаш, подумав, что с ней что-то случилось. Я уже была в ужасе от тех звуков, которые она издавала.

Затем я увидела её: она рыдала на полу, прижимая руку к груди, беспрестанно повторяя:

— Только не Пол. Только не мой мальчик.

Я стояла в дверях, рассыпаясь на миллион осколков, глядя, как военные пытаются её успокоить прямо на полу в прихожей.

— Вы ошиблись адресом, уходите! Salte! Por favor salte de mi casa! Mi hijo, donde esta mi