Хранитель Ада - Нова Блек

Я бросаю взгляд на Дэмиена.

Его глаза устремлены на мои ноги, челюсть сжата. Он до сих пор винит себя за то, что не нашел меня раньше. За то, что не смог отвезти меня в больницу той ночью и не развалился на части.

Я не люблю, когда кто-то прикасается ко мне, а он ненавидит, когда ко мне прикасаются другие. Пара, созданная на небесах... или в аду.

Она заканчивает, закрепляя последнюю повязку.

Я наконец-то дышу.

— Спасибо.

Как только за ней захлопывается дверь, в кармане Дэмиена пищит телефон.

Он превращается в камень.

Достает его, бросает взгляд на экран и начинает вставать, осторожно убирая меня со своих коленей. Я мгновенно реагирую, обхватывая пальцами его запястье.

Нет.

Никаких секретов.

Больше нет.

Я не говорю об этом вслух, он видит это в моих глазах.

Делает свой выбор и отвечает.

— Я не знаю, где твоя дочь, Ричард.

Пауза. Он разминает шею.

— Если ты не держишь ее на коротком поводке, то это, похоже, твоя проблема.

Я слышу только его слова, но большего мне и не нужно.

Это Ричард. Отец Линды.

— Разве не ты организовал ее брак? Если она сбежала, это на твоей совести. — его голос становится резче. — Это последний раз, когда я хочу об этом слышать. Линда не мое дело и не моя забота.

Он звучит убедительно, но мы оба знаем, где Линда. Где-то в аду, ее прах развеян вместе с грязью.

Дэмиен сказал мне, что той ночью он нарушил одно из своих давних правил: он не убивает женщин.

Но Линда?

Она не была женщиной, она была злом во плоти.

Никто из нас не жалеет об этом. Он часто говорит мне, что если бы мог вернуться назад, то сделал бы ее смерть медленнее.

Его большой палец рисует круги на моем бедре, словно ему нужно напоминание., что я здесь, в его объятиях и никто меня не отнимет.

Линда провожала меня на смерть с улыбкой на лице.

Знаешь что, Линда?

Только одна из нас еще стоит на ногах. И это не ты, сучка.

Я устраиваюсь рядом с Маргарет, которая выглядит слишком маленькой в этой кровати. Мне приходится постоянно напоминать себе, что мы справились.

Я снова сжимаю ее руку.

Долгое мгновение ничего не происходит.

Затем слабое давление, сжатие в ответ.

Я едва не вскакиваю со стула.

— Дэмиен, — зову я, сердце колотится в груди. — Дэмиен!

— Я вижу это. — говорит он, широко раскрыв глаза.

Ресницы Маргарет вздрагивают, прежде чем она открывает глаза.

— Привет. — вздыхаю я, протягивая руку к чашке с водой на прикроватной тумбочке. — Вот, выпей.

Она даже не смотрит на чашку. Вместо этого она тянется к моему лицу, заставляя меня встретиться с ней взглядом.

Ее голос хриплый.

— Это правда?

— Что?

Маргарет тяжело сглатывает, ее горло работает.

— Все кончено?

Теперь я понимаю. Проходит секунда, но я киваю.

Ее тело глубже погружается в матрас, словно она наконец-то может отдохнуть.

— Я слышала тебя. — бормочет она.

Она слышала меня. Истории, которые я ей рассказывала, заверения, мольбы. Она слышала все это.

Она слегка поворачивает голову, и ее взгляд падает на Дэмиена.

— Ты сжег их?

Дэмиен отталкивается от стены и подходит ближе, его лицо нечитаемо.

— Всех до единого.

Маргарет подавилась звуком, наполовину всхлипом, наполовину смехом. Но это не печаль, это облегчение.

Она оглядывается на меня.

— Мы свободны?

Я снова киваю.

Ее губы шевелятся, словно она хочет что-то сказать, но ничего не выходит.

Я знаю, что она чувствует.

Каково это, так долго носить в себе страх, а потом понять, что его больше нет.

— Мы выжили. — удивляется она.

— Мы выжили.

— Оказывается, Хранитель Ада все таки был настоящим. — ее губы кривятся в нечто, почти напоминающее улыбку. — Но все это время он был на нашей стороне.

Я никогда раньше не думала об этом в таком ключе.

Дэмиен Хранитель Ада.

Мой Хранитель Ада.

Все еще погруженная в раздумья, я дотягиваюсь до кнопки вызова медсестры и нажимаю ее.

Эти старые писания, мифы, наполнявшие страхом мое детство, может быть, все-таки не были мифами. Может быть, это были предупреждения. Но Хранитель Ада, несмотря ни на что, всегда был на моей стороне.

Приходит медсестра и начинает суетиться над Маргарет. Я отхожу в сторону и становлюсь рядом с Дэмиеном.

В новостях не умолкали новости о том, что произошло. Пожар, говорили они. Авария, которая распространилась слишком быстро и поглотила все на своем пути. Ничто не уцелело. А тела? Сгорели до пепла.

Я не чувствую вины перед людьми, которых знала всю свою жизнь. Они пытались убить меня, и им бы это удалось, если бы Дэмиен не нашел меня первым.

Я такая же морально серая, как и он.

Полиция нагрянула ко мне, как только я вернулась. Вопросы, подозрения. Это было ошеломляюще. Но у Дэмиена есть друзья в нужных местах. Друзья, которые все упростили. Они рассказали мне историю, которую я должна была повторять, как будто верила в нее. Дэмиен гнался за грузовиком, что заставило людей в масках запаниковать и выкинуть меня, пока их не поймали. Просто и правдоподобно.

Никакой связи между нами и горящей деревней. Ни тел для анализа, ни пулевых отверстий для объяснения. Все превратилось в пепел.

Никаких улик, просто несчастный случай. Пожар, который распространился слишком быстро, слишком дико, не оставив после себя ничего. Перестрелка без подозреваемых и мотивов. Вот так мы вышли чистыми.

Как только медсестра заканчивает осматривать Маргарет и уходит, я спешу к ней.

Я колеблюсь, но вопрос тяжело давит мне на грудь. Даже если сейчас не самое подходящее время, я не могу держать его в себе.

— Почему ты никогда не говорила мне?

Маргарет смотрит на меня так, будто ждала этого момента, но и боялась его.

— Я не знала, как. — признается она. — Сначала я боялась. Ты пришла от них и долгое время я думала, что, возможно... возможно, они послали тебя сюда, чтобы вернуть меня обратно.

Я качаю головой.

— Никогда.

Дэмиен остается рядом. Он никогда не покидает меня, но и не вмешивается.

— Теперь я это знаю. — говорит она, глубоко вздохнув. — Но тогда? Я должна была быть уверена. Я должна была защитить себя. Через некоторое время я увидела в тебе слишком много себя, Амелия. Я знала, что ты такая же, как я. Но не знала, как рассказать все это.

Почему она пошла на риск? Зачем взяла меня к себе, даже если думала, что я могу быть одной из них?

— Но