Кровавая алхимия: тайна Золотого города - Лисса Мун

— Каждый человек, встреченный нами на жизненном пути, послан нам для чего-то, — нравоучительно прокряхтел из прихожей Эб. — Лиза не случайно унаследовала дар Ирис. Он был ей необходим. Именно ей.

— Невиданная щедрость, — огрызнулась я. — Моя лучшая подруга больше не человек.

— А кто же? Ты тоже не совсем обычная девушка.

— Я…

— Алхимик. Ты талантливы алхимик.

— С чего вдруг ты сменил пластинку? Еще пару дней назад ваша шайка собиралась выменять меня на Лизу. Думаешь, что польстишь мне, и я сама сдамся в плен?

— Ирис охотилась на студенческой вечеринке не потому, что собиралась наткнуться на арбалетный болт, — увернулся Эб от ответа. — Ее тянуло туда на грани между безумием и наваждением. Кровь того парня раззадорила группу. Твоя кровь привела нас в здание академии.

— Жажда. Голод. Развлекаетесь вы так. — Я пожала плечами. — Это не оправдание.

— Я и не собираюсь оправдываться за то, что ем, чтобы жить, за тело, которому годится только определенный вид пищи. Я о другом. Твоя кровь пахнет слаще, но Ирис укусила именно Лизу. У каждого свой путь.

— То есть, в нападении на студентов замешана моя кровь?

— Ты вообще слушала?

— Зачем ты меня караулил, Эб?

— Развяжи, — бросил он и замолчал. Я привалилась плечом к двери между прихожей и комнатой и приподняла брови. — Мне нужна твоя помощь, охотница, — признался вампир. — Если тебе небезразлична судьба Лиз.

— Лиз?

Эб молча закатил светлые холодные глаза, которые не сочетались с темными каштановыми волосами. Он весь выглядел несуразно. Ладони, как и ступни казались слишком крупными для его худобы.

— Я уже говорила, что ищу ее.

— Я ее нашел. Она у охотников. Мне не пройти. Но тебя ведь пропустят свои.

Не думала, что дождусь информации от восточной группы быстрее, чем от Тристана или Радомира.

— Не мои, — процедила сквозь зубы.

— Они торжественно передали Лизу группе, разыграли перед нами спектакль, а через несколько дней забрали. Натанг отнес ее им. Думаю, они хотят отделить дар Ирис. Изучить, разлить по пробиркам, законсервировать в формалине.

Ох, если бы ты знал, Эб, чего они хотят на самом деле.

— Им плевать на дар. У меня в лаборатории кипит заменитель крови, — приоткрыла я часть правды, ведь сама боялась признать очевидное. — Лизу забрали на опыты.

— Так и я про то. — Он запыхтел и повернулся на бок, протягивая ко мне руки. — Вытащим ее оттуда.

Радомир: подвал дома на территории охотников

Вампир вальяжно прогуливался по территории охотников с кофейными стаканами из местной пекарни.

Издевался над охотниками или перекусывал сладкой кондитершей и случайно прихватил?

— И ты тут? Идиллия, — прокомментировал поганец. — Vita sine litteris mors est (Жизнь без науки — смерть (Латынь)).

— Радомир принес образцы, — отозвалась Лилия. — Как вы и просили, Руслан Игоревич, сам он тоже тут.

Руслан пошевелил носом, будто пробовал мой запах, но ничем не выдал удивления. Гад наверняка догадался, что пустить меня в логово Белоусовых велел Тристан.

— Тащи на производство, раздели на пробы. Часть забери в академию. Сейчас покормлю наших птенчиков и подойду.

Он усмехнулся себе под нос и принялся отпирать засов в противоположном конце коридора. Лилия утянула меня в зал с блестящими чанами и стеклянными колбами, соединенными между собой пластиковыми шлангами. Хотя мне больше хотелось узнать, кого решил навестить Руслан.

— Давай бактерии. — Лилия приняла выжидательную позу и подставила раскрытую ладонь. — И пробирку с заменителем.

Швырнул плоскую баночку, обмотанную скотчем, как можно небрежнее и нагло подметил:

— У вас не хватает основного компонента.

Белокурая охотница притворилась, что не услышала сарказма, и внимательно всмотрелась в пушистый налет на стенках склянки. Кинулась к микроскопу, который пристроился на блестящем столе, похожие показывали в фильмах о патологоанатомах. А я оглядел кирпичные стены, точно такие же как в моем погребе, ряды громоздких стеллажей с опечатанными бутылками из темного матового стекла и вздрогнул от неожиданности, когда Лилия все-таки ответила.

— Сейчас в супермаркетах все полки завалены помидорами, — отмахнулась она, будто звуковая волна долетела до ее уха только теперь.

— Да-да, и железо святое, ни один вампир не прикоснется, — припомнил я, запахивая куртку.

Тут-то он и вернулся. Самодовольный, с безумным блеском в кофейных глазах.

— Ну посмотрим, — Руслан хлопнул в ладоши и присоединился к Лилии у микроскопа. — Угу. Штамм отнеси в академию и сделай посевы. Тут необходимо оборудовать специальные камеры.

А потом Руслан резко, неестественно вывернул голову, впился взглядом в мою шею и быстро преодолел разделяющее нас расстояние. Крылья его носа затрепетали, вампир облизнулся. Перстень разогрелся до неприятной температуры. Я выставил руку вперед и отступил к дверям.

— Ты заманила меня? Вы оба! Точнее, все трое! — наконец сообразил я, что попал. — Четверо!

Им всем нужна была моя кровь для исследований и бесчеловечных экспериментов! Сумасшедшие, увлеченные алхимики и древние чокнутые вампиры! Святое железо!

Стрелой вылетев в коридор, я помчался к лестнице, но внезапно затормозил. Из-за ближайшей двери послышался до боли знакомый голос. Я чуть не заорал в ответ, но вовремя осекся. На пятки наступали Руслан и Лилия.

— Дери вас бухгальеры! Руслан! Какого хрена?! — Железо заглушало голос Северины, но за стеной точно находилась моя возлюбленная.

В дверь с той стороны врезалось что-то тяжелое. Я инстинктивно отпрянул. Лилия выругалась под стать портовому грузчику и растерянно потянулась к засову.

— Я говорила, что надо держать их отдельно?

— Девчонку полезно поставить на место, — прорычал Руслан. — Не открывай. Пускай разбираются сами. Я их предупредил.

— Нам нужны добровольцы. А воспитание юнцов в график испытаний не вписывается, — раздраженно фыркнула Лилия, но открывать комнату передумала.

— Эй! Быстрее!!! — истошно завопила Северина. — Ты не говорил, что так будет! Руслан! Если она сдохнет от твоей отравы!..

Дальше пошли непереводимые ругательства то ли на латыни, то ли на другом незнакомом мне языке. А я голыми руками откручивал гайку, удерживающую засов. Лилия колупала защелку с другого края. И уже через мгновение Руслан пнул створку ногой и первым влетел в темницу.

На полу валялись щепки от стула, там же корчилась Лиза. Ее голова лежала на коленях у Северины. В комнате были и другие вампиры, но только открылась дверь, они расползлись по углам, как тараканы. Перстень с небывалой силой обжег палец, и я сдвинул его на среднюю фалангу.

Святое железо! Да понял уже, что рядом вампиры, хватит!

— Я велел не давать ей ничего, кроме воды, — опасно прошипел Руслан на пределе слышимости.

И тут Северина подняла голову, открыла рот, — собиралась возразить — но так и замерла. Наши глаза встретились. Клятый артефакт соскочил с пальца, звякнул о плитку и покатился под стол.

Вампиры