Академия Хроноса - Екатерина Сергеевна Богданова

Розовый шарик был тому причиной или что-то еще, но я чувствовала исходящие от него почти осязаемые волны силы, на фоне которых моя только что обретенная уверенность в себе мгновенно померкла. Этому мужчине я не посмела бы отказать в танце, даже если бы и захотела. Но я не хотела отказываться и с радостью вложила свою руку в его ладонь.

— Вы не откроете мне свое имя, загадочная незнакомка? — спросил мужчина, увлекая меня в круг танцующих.

— А вы свое? — задала я встречный вопрос.

— Справедливо, — улыбнулся мужчина. — Вы приехали к кому-то в гости или решили поселиться в этом городе? — продолжил расспрашивать мужчина.

— А почему вы решили, что я не местная? — вновь ушла я от ответа.

— Интуиция, — усмехнулся незнакомец.

— Вы всегда ей верите? — спросила я, чувствуя себя некомфортно под пытливым взглядом черных глаз.

— Обычно она меня не подводит, — неопределенно ответил мужчина. — И сейчас она подсказывает мне, что мы еще встретимся. Вы со мной согласны?

— Моя интуиция не столь многословна, — ответила я, продолжая улыбаться, но в душе чувствуя опасность, исходящую от партнера по танцу.

Чем же я его так заинтересовала? Здесь и помимо меня полно девушек в красивых платьях и масках. И даже если его привлекло действие розового шарика радости, то почему именно я? Почему он не обратил внимания на Кико или Мартину?

— Вы оборотень? — спросила я и смутилась, осознав, насколько это было бестактно.

— Нет, — посмеиваясь, ответил незнакомец. — Но вы на правильном пути, думайте. Уверен, что вам под силу разгадать эту тайну.

Не дождавшись окончания мелодии, мужчина остановился, поцеловал мне руку и исчез в сумятице танцующих пар.

Когда я нашла веселящихся подруг, действие шариков полностью выветрилось и мне уже очень хотелось вернуться в академию, запереться в своей комнате и, спрятавшись под одеяло, бороться с желанием найти Рэндома, чтобы попросить у него прощения. Еще очень хотелось забыть таинственного незнакомца, после встречи с которым на душе осталось горькое послевкусие грядущих неприятностей.

— Юна! — воскликнула Кико, отлипая от молодого человека в почти такой же серой маске, какая была у Громиро, и обнимая меня.

— Нари Юнила, — произнес друг кикиморы и склонил голову.

— Альфи, мы же договаривались. Не привлекай внимание, — шикнула на него Кико.

— Прошу прощения, — ответил Альфред, выпрямляясь. — Рефлекс.

— А если я попрошу больше так не делать, это поможет? — спросила я, с надеждой глядя на оборотня.

— Вы меня этим очень обяжете, — вновь склонил голову Альфред и получил тычок от кикиморы.

— Прекрати, — прошипела Кико.

— Я прошу вас больше никак не реагировать на мое происхождение и не выделять меня среди прочих студенток академии, — официальным тоном произнесла я и добавила, почти умоляя: — И всем остальным мою просьбу передай.

— Он передаст. Вот прямо сейчас пойдет и всем передаст твой приказ, — широко улыбаясь, проговорила Кико, приподняла маску на лице друга, поцеловала его и оттолкнула, напутствовав строгим тоном: — И не смей пропадать, ты обещал проводить меня.

— Как прикажешь, моя зеленая волчица, — усмехнулся Альфред и удалился.

— Что-то ты, подруга, не веселишься. Сейчас мы это исправим! — воскликнула соседка и потянулась к висящему на поясе бархатному мешочку, в котором лежала заветная коробочка в форме сердечка.

— Не стоит. Я устала и, пожалуй, вернусь в академию. Мне завтра аттестацию проходить. Нужно выспаться, — отказалась я, поймав подругу за руку и не позволив ей развязать мешочек.

— Да ты что? Завтра вся академия будет в трансе от бала. Я тут несколько минут назад видела, как наш куратор по учебной части с каким-то мужчиной с накладными усами обнимается. Так что никакой аттестации точно не будет, — посмеиваясь, рассказала мне Кико и все же достала коробочку. Мне в лицо устремилась струйка сиреневого дыма, и тут соседку кто-то нечаянно толкнул, коробочка выскользнула из ее рук, и шарики раскатились по площади, прямо под ноги танцующих. Веселились мы почти до рассвета…

* * *

Утром, а вернее после полудня, когда мы с соседкой еще не проснулись, но уже и не спали, пребывая в вялом состоянии дремы, в нашу дверь кто-то настойчиво постучал.

— Нас нет, — прошептала Кико и набросила на голову одеяло. — Кого там дурость с утра пораньше в выходной день принесла? — проворчала она уже из-под укрытия.

В дверь опять постучали, и мне пришлось встать, потому что подруга этого делать явно не собиралась. Я едва не вскрикнула, когда из моего тапочка выбралась лягушка, спрятавшаяся там от прожорливого цаплика. Птица тут же встрепенулась и вышла на охоту.

Я же набросила халат и поспешила к двери, в которую уже непрестанно колотили. Посетителем оказался незнакомый мне наро, лицо которого я так и не смогла рассмотреть, потому что этому мешал огромный букет цветов. Вручив его мне, наро пододвинул ногой коробку, перевязанную пышным бантом, заталкивая ее в комнату, и быстро ушел. Растерявшись, я даже не успела спросить, от кого все это, а главное — кому.

— Что там? — глухо спросила Кико, так и не выбравшись из-под одеяла.

— Цветы и подарок, — ответила я.

— М-м-м, — протянула кикимора. — А кому?

— Не знаю, — честно призналась я, водружая букет на стол.

— Ну что за поклонники пошли, — ворчала Кико, выбираясь из кровати. — Мало того, что спать мешают, так еще и думай потом, кто это был. Посмотри, там карточки в букете нет?

Я осмотрела цветы и действительно нашла маленькую черную карточку с серебристым тиснением.

— «Доб-ро по-жа-ло-вать», — по слогам прочитала я, повертела карточку и пожала плечами. — От кого — не написано.

— Ерунда какая-то. Ты что, умудрилась богатого покровителя сегодня ночью подцепить? — спросила подруга, забрав у меня карточку и разглядывая ее. — А что за подарок?

— Сейчас узнаем, — произнесла я, подхватывая большую, но оказавшуюся легкой коробку, и поставила ее на стул.

В коробке обнаружился странный и просто неприличный подарок! Это был полный комплект одежды. От белья и чулок до красивого, но, на мой взгляд, слишком откровенного платья и туфелек на тонком высоком каблучке. Ко всему этому прилагалась коробочка с украшениями и приглашение в какую-то «Тихую гавань» сегодня вечером.

— Ну, подруга, умеешь ты удивлять! — присвистнула кикимора. — Точно покровителя подцепила!

— Я никого не цепляла! — возмутилась я подобным заявлением. — И никуда не пойду. Тем более я понятия не имею, от кого это приглашение и что такое эта «Тихая гавань».

— Да ты что? Это же самый закрытый и престижный клуб для выдающихся представителей Амнистании. Даже мой отец туда не с первого раза попал, а только по протекции нарая, — зачарованно произнесла Кико. —