Заложница - Элисон Эймс

Зеленый свет упал на его ноги и теперь поднимался обратно. Так близко к тому, чтобы освободить его.

Должен быть способ спасти их обоих.

— Нет? — Дразнящий взгляд Дрейка снова привлек ее внимание. — Думаешь, ты слишком хороша, чтобы поменяться местами с этим человеком, невеста Совета? Я избавлю тебя от этого мнения в течение десяти ударов сердца.

Она подняла топор повыше. Проигнорировала его угрозу. Ее судьба сейчас волновала ее меньше всего.

— Дай… дай мне подумать. — Она потянула время, ее мысли разбегались.

Очередная толпа оттеснила ее и других мужчин подальше от места, где они находились. Дальше от Валдуса.

Она обмотала вокруг костяшек пальцев веревку от металлических саней, в которых хранился запас руды, и подтянула ее к себе.

Нет ничего важнее, чем обеспечить безопасность.

— Ты нарочно медлишь. — Тон Дрейка стал резче. — План «Б». Сто китломов тому, кто приведет мне женщину целой и невредимой.

И тут воцарился хаос.

Глава 25

— Черт. — Райкер притянул Еву ближе к себе. — Этот нетерпеливый ублюдок пользуется моментом, даже если из-за этого ты погибнешь. Холлисворт будет недоволен, но пока он обуздает своего слишком ретивого исполнителя, может быть уже слишком поздно. — Он повысил голос, чтобы донести приказ до остальных членов команды. — Встаньте вокруг нее и руды — мы не можем позволить себе потерять ни то, ни другое.

Ева подняла топор повыше. Попыталась отыскать взглядом Пратта в бешеной толчее.

Позади нее раздался полный страдания рев:

— Ева!

Она не оглянулась. Не могла.

Нападавшие настигли их.

Она сильно размахнулась, отбивая руки, пытавшиеся вырвать ее из тесного круга.

— Не в мою смену. — Сапог Райкера опустился на чье-то запястье. Раздался вой. Рука исчезла.

Еву охватило чувство благодарности.

Люди Валдуса могли легко оставить свой пост и покинуть ее. В конце концов, орде нужны были не они, и единственным доказательством того, что она и руда помогут им обрести свободу, — лишь ее собственное утверждение.

— Стойте твердо! — В призыве Райкера к своим людям звучала лишь решимость.

— Другого пути нет. — Зеленоглазый Гриффин вонзил топор в плечо человека, тот вскрикнул и попятился назад.

Бэйн откупорил один из странных приборов, звеневших на его ремне, и выплеснул жидкость, находившуюся внутри. Она брызнула на лица и тела двух наступающих мужчин. Воздух пропитался горьким цитрусовым запахом. Мужчины закричали, упали на колени, их тела корчились, они терли глаза и кричали.

Но полчища продолжали наступать, топча тела убитых, — армия одичавших, покрытых красной коркой существ, воспламененных жаждой крови.

Ева и остальные не смогут долго продержаться.

Даже теперь, когда дроны начали стрелять по толпе.

И Дрейк это знал.

Сквозь крики она слышала его неумолимые приказы:

— Возьмите ее. Сосредоточьте все силы на том, чтобы уничтожить этих ублюдков. Только убедитесь, что она жива. Она должна быть жива.

Ева подавила дрожь.

Гриффин упал на колени. На землю брызнули багрово-красные капли.

Ева не думала. Просто сделала выпад вперед и замахнулась. Ее топор отбросил нападавшего назад, прежде чем он успел завершить удар и навсегда погасить свет в зеленых глазах Гриффина.

В следующее мгновение Райкер оказался рядом, отпихнул истекающего кровью мужчину, а затем и ее в центр круга и закрыл оставленную ими брешь в строю.

Но круг слабел.

Просунув руку под подмышки Гриффина, Ева наполовину потащила, наполовину дернула раненого в центр — и ничего бы не добилась, если бы только он тоже не отталкивался ногами от земли. Ева приземлилась на задницу и врезалась в груду руды. Несколько зазубренных кусков посыпались с саней.

Но у Гриффина не было времени их подбирать: он перекатился на бок, схватившись за живот, глаза его остекленели от боли.

— Не беспокойся обо мне. Следи за собой.

Она сдернула с себя остатки униформы и разорвала рукав. Сложив его несколько раз, приложила к ране.

Тихий стон раненого заставил ее вздрогнуть от сочувствия.

От взрыва лазерного огня рядом с ее плечом полыхнуло жаром. Раздались крики. Камень взорвался. Ее плоть ужалили обломки, впившиеся в щеку и шею тысячей крошечных острых иголок. Перекинув руки через Гриффина, она, как могла, прикрыла раненого.

Она знала, что делает ее муж. Его дроиды оказывали помощь, достаточную для того, чтобы сдержать толпу, но не настолько, чтобы полностью уничтожить нападавших. Он хотел, чтобы давление на нее и людей Валдуса продолжалось, чтобы они выдали ее — и ему все равно, кого еще при этом уничтожит.

— Карвтер! — Мучительный крик Райкера привлек ее взгляд.

Ужас охватил ее, когда один из мужчин в их кругу упал на колени, как гармошка. В следующее мгновение его голова слетела с шеи.

Желчь и печаль обожгли ей горло.

— Нет! — С мучительным ревом другой товарищ по команде бросился к месту падения своего друга, но упал на расстоянии вытянутой руки, и кровь хлынула из раны на его бедре.

Они проигрывали.

Оставался только один выход.

— Спасайтесь! — Вскочив на ноги, Ева схватила Райкера сзади. — Бери руду и Гриффина и уходи. — Она должна была дать мужу то, что он хотел. Это единственный выход.

Райкер замер. Его голова дернулась в сторону, словно он не был уверен, что правильно ее расслышал.

— Уходи, — закричала она, — пока никто не умер. Есть шанс, что Дрейк не убьет меня. И… и я смогу пережить все, что он приготовил. — Она глубоко вздохнула. — Вернись за мной, если сможешь. Это единственный шанс, который у нас есть.

Во взгляде Райкера промелькнуло удивление, а затем решимость.

— Никто не оставит тебя с этим животным… — Он тяжело сглотнул, его глаза внезапно затуманились, словно он куда-то провалился. — Ни одна женщина не должна быть оставлена на произвол судьбы.

Мука, прозвучавшая в его голосе, лишила ее дара речи… всего на мгновение.

— Я не стою того, чтобы за меня умирать. — Она еще раз сильно его толкнула. — Иди. Ради этой Саралини. Ради Валдуса. — Потому что с некоторых пор она начала понимать всю глубину заботы своего похитителя об этих людях, даже о Райкере.

Осознала, насколько важно их выживание для самого Валдуса.

Меньше всего ей хотелось лишить его команды.

— Останься в живых, чтобы снова сражаться, — убеждала она мужчину рядом с собой. — Это единственный способ уничтожить Холлисворта раз и навсегда.

Топор Райкера покачивался в воздухе.

Глава 26

— Ева! — Два тела за пределами круга упали на землю.

И она, и Райкер повернулись в сторону рева.

Сердце замерло, а потом снова забилось.

Валдус прибыл.

Еще одна группа нападавших рухнула на землю.

Райкер отпустил ее руку и начал