Заложница - Элисон Эймс

нырнули в туннель поменьше, пришлось действовать по той же схеме, что и раньше: бежать группой, а затем разделяться на все меньшие и меньшие группы у каждого ответвления, сбивая с толку всех, кто пытался следовать за ними, пока не остались только она, Валдус и яростный вопль ее собственной безнадежности в голове.

— Нужно было оставить меня. — Слова вырывались наружу, горячие и тягучие. — Лучше бы забрал руду, когда у тебя был шанс.

Его хватка усилилась, но Валдус все равно продолжал молчать.

— Мы потеряли шанс его победить. Тебе следовало отпустить меня.

Ее ноги коснулись земли, и в результате внезапного головокружительного толчка она вцепилась в шею Валдуса, а телом прижалась к нему.

— И оставить тебя с Дрейком? — прорычал он наконец. — Ты видела, что он сделал с твоим другом?

— Я переживала и худшее, — крикнула она в ответ.

— Но не при мне. — Он прижал кулак к груди. — Не тогда, когда у меня была возможность остановить это.

— А как же твои люди? Наш план? Разве не ты сказал мне, что жалость только ускорит смерть.

Валдус крутанулся на месте. Врезал кулаком в стену.

Крошечные осколки камня разлетелись во все стороны, а костяшки пальцев покрылись рваными ранами.

Ужас от того, что он сделал с собой — от того, что она заставила его сделать, — мгновенно погасил ее гнев.

— Стой! — Она схватила его за руку. Но ее хватка тут же ослабла.

Его кулак снова понесся вперед.

— Хватит! — Сменив тактику, она обошла его, проскользнув между его кулаком и стеной.

Та женщина, которой она когда-то была, никогда бы не пошла на такой риск. Никогда бы не поставила себя на линию огня. Но та, которой она становилась, знала, что этот мужчина никогда не причинит ей вреда.

Его кулак застыл на месте, ярость уступила место боли.

— Может быть, ты права, — прошептал он. — Может, мне следовало оставить тебя и Гриффина, взять руду и сказать себе, что пока ты будешь достаточно работоспособна, чтобы дать нам сыворотку от маячка к тому времени, как верну тебя, это будет правильным выбором. — Он опустил кровоточащий кулак. — Но я не мог. Ни за что, черт возьми.

Удивление и что-то бесконечно сладостное зародилось в ней, ее горе и безнадежность улетучились, когда она поняла смысл его слов.

— Моя судьба тебе не безразлична.

Его грудь тяжело и быстро вздымалась.

— Вот… вот почему ты остался рядом со мной. Не только потому что я приманка или у меня есть то, что тебе нужно, — упорствовала она. — А просто ради меня.

Выражение его лица смягчилось.

— Никто из тех, кто имеет возможность узнать тебя, не почувствует ничего другого.

Ее сердце взлетело.

Холлисворт так долго заставлял ее чувствовать себя никчемной. В этот момент не имело значения, что они потеряли руду и их план рухнул, Ева чувствовала себя ценнее всех драгоценных элементов во вселенной.

— Я… ты мне тоже небезразличен. — Сначала робко, но с каждым словом признание давалось все легче. — Даже если я не должна. Даже если каждая здравомыслящая часть меня кричит, что это безумие — ценить здесь что-то, кроме собственного выживания. Я не могу остановиться. — Она подошла ближе, подняла руку и прижала ее к его сильной, красивой, покрытой синяками челюсти. — Даже если это худшая идея во вселенной, я не могу вытеснить то, что чувствую к тебе.

В его взгляде вспыхнули тепло и боль.

Она поняла. Их совместное признание изменило все и не изменило ничего.

Он прикоснулся губами к ее ладони, глубоко вдыхая.

— Что ты со мной делаешь?

— То же, что и ты со мной, — прошептала Ева.

Тепло его полных губ обжигало ее ладонь, разжигая ответное пламя в глубине живота.

— Я не хочу тебя потерять.

Она придвинулась ближе.

— Тогда не отталкивай меня.

— Я позволил эмоциям управлять собой в шахтах, и из-за этого Карвтер погиб. Руда пропала. Я подвел всех нас.

— Смерть твоего товарища по команде — дело рук Холлисворта, больше никого. — Она чувствовала себя стервой, вымещая свое горе из-за потери руды на Валдусе, единственном человеке, который заслуживал только ее похвалы. — А остальные все еще стоят. Готовы сражаться. — Он проявил силу, когда она дрогнула и нуждалась в нем. Теперь настала ее очередь. — Мы что-нибудь придумаем. Здесь выживают, казалось бы, хрупкие существа. Ты сам говорил мне об этом. Мы тоже сможем.

— Какая смелость. — Он притянул ее к себе. Погладил ее висок. — Если бы ты знала, что у меня на уме. Если бы знала, что я хочу с тобой сделать. Перекинуть тебя через плечо. Украсть тебя. Оставить только для себя. К черту миссию. К черту побег. К черту наш договор. К черту все, кроме того, что ты чувствуешь в моих объятиях.

Желание пронзило ее насквозь. Не из-за горячки, а из-за самого мужчины. Еще один новый, необычный опыт.

— Но ты не сделаешь этого, — наконец сказала она, и голос ее окреп от абсолютной уверенности. — Потому что ты тоже нужен своей команде. Потому что они — все для тебя.

— Не все. — Его глаза потемнели почти до черноты. — Уже нет.

Сердце заколотилось.

— Прикоснись ко мне, Валдус. Сотри с моей кожи все, кроме себя.

Он издал слабый стон, но его губы замерли, не дотянувшись до ее губ.

— Ты заставляешь меня забыть обо всем, кроме тебя. — Он покачал головой, в его взгляде вспыхнуло веселье. — Но не в этот раз. Я хочу тебе кое-что показать.

Обхватив ее запястье рукой, он пробрался в небольшое низкое треугольное пространство между двумя большими камнями.

Подняв голову, Ева задохнулась.

Жидкость лилась из большой трещины под потолком и стекала по скалистой стене. Водопад. Она читала о них, но на Новой Земле воды было так мало, что те источники, что когда-то существовали, исчезли. Белла клялась, что видела такой на Драгаш-25. Еве не повезло.

До сих пор.

— Это… это потрясающе. — Когда она оказалась на подступах к водопаду, успокаивающие брызги заплясали по ее лицу. Влажные. Слишком горячие. Но тем не менее восхитительные. Подняв подбородок, Ева позволила им покрыть волосы, ресницы и кожу. Брызги скатывались по щекам. По подбородку. Каждая капелька — чистое блаженство.

— Я хотел показать тебе кое-что особенное. — Он притянул ее к себе. — Чтобы доказать, что здесь не только ужас и смерть.

— Как такое возможно, — она не сводила с него взгляда, прижимаясь губами к его шее, — если ты рядом?

— Думаю… — он тяжело сглотнул, — кажется, ты собираешься меня сломить.

Кровь из его виска смешалась с водой, стекая по шее и груди.

Если бы