Развод с черным драконом - Надя Лахман

class="p1">Зандер выглядит спокойно. Почти. Мощная грудь мерно вздымается под черным парадным камзолом. Проплывающие за окном фонари вычерчивают тенями высокие острые скулы, скользят по сжатым в жесткую прямую линию губам.

— Объяснись, — вдруг слышу я в тишине его низкий, с властными нотками голос.

И совершенно теряюсь, потому что не знаю, что сказать. Зандеру неизвестны свойства медальона, хотя он, конечно, знает о нем. Рассказывать что-то новое я не собираюсь.

Для него мои действия явно выглядят странными. Так, будто я испугалась за Бастиана. Так, будто нас двоих что-то связывает. В общем-то, так оно и есть: нас связала смерть.

О чем мог подумать дракон?

«Что мы любовники...» — проносится в голове, и мне хочется рассмеяться. А учитывая, что он уже заставал нас в библиотеке недавно, хочется рассмеяться еще сильнее.

Каков каламбур! Изменник ревнует свою изменницу жену, да?

Зандер явно не разделяет моего веселья.

— Я неясно выразился? — дракон надменно выгибает бровь.

— Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из вас пострадал, — уклончиво отвечаю я, — все же у КАМа сегодня юбилей, приехало много гостей и репутация...

— Чушь не пори, — зло обрывает он меня. — Я жду объяснений.

Да чтоб тебя, Зандер! Какие объяснения я должна дать?

Я не хотела, чтобы ты убил его...

Ладно, попробуем иначе.

— Я просто решила, что мне лучше уехать и не раздувать скандал.

Дракон смотрит на меня гипнотизирующим взглядом хищника, прикидывающего, дать ли жертве еще минуту на бессмысленную возню, или уже съесть ее.

— Значит... — медленно цедит он, — решила позаботиться о моей репутации? Так?

— Да, — отвечаю я, не зная, куда деть глаза. Его взгляд мне не нравится. Абсолютно! Чувствую какой-то подвох в его словах.

— И побыть примерной женой, — он не спрашивает, утверждает.

— Да.

— Сюда иди, — звучит в повисшей тишине хлесткий приказ.

Дракон резко дергает меня на себя. Все, что успеваю — выставить руки перед собой, чтобы не удариться о его грудь. Мужские ладони стальным капканом сжимаются на моей талии, горячее дыхание обдает висок. Вижу, как дергается вверх-вниз мужской кадык, выдавая его... возбуждение?

— Ты словно дикий мед. Сладкая, — слышу я хриплое, прежде чем мужские губы впиваются в мои.

Целуя жадно и властно, сминая губы с безжалостной страстью, граничащей с одержимостью. Дракон перемещает руку мне на затылок, жестко фиксируя его, не давая отстраниться. Проталкивается языком вперед, углубляя поцелуй. Скользит внутри в порочном, чувственном танце.

Сапфировые глаза горят из-под опущенных угольно-черных ресниц, Вторая рука уверенно, по-хозяйски очерчивает полушария груди. Ведет по вершинкам костяшками пальцев. Нетерпеливо стягивает лиф платья вниз.

Так знакомо... Вот только...

Колючая проволока, которой скручено мое сердце резко натягивается и дрожит, причиняя новую боль. Потому что я откуда-то знаю, что дракон не отдается поцелую полностью. Для него это жестокая игра.

Осознание этого отрезвляет меня не хуже пощечины.

— Хватит!

Я первой разрываю поцелуй и силюсь отстраниться. Хвала богине, меня отпускают, и я тут же пересаживаюсь на сиденье напротив.

Вижу, как губы Зандера кривятся в усмешке, больше напоминающей оскал. Лицо его медленно и угрожающе приближается к моему.

— Хватит будет, когда я скажу, — цедит он ледяным тоном. — И я сам в состоянии позаботиться о своей репутации, поняла меня?

И, прежде чем я осознаю, что это было наказание, издевательски припечатывает: — Тебе повезло, что я не в настроении, же-на. Иначе трахнул бы тебя прямо здесь.

Силюсь что-то ответить и не могу. Воздуха не хватает. Вижу полыхающий нечеловеческий взгляд напротив и дрожащими пальцами натягиваю сползший лиф платья. Чувствую себя так, будто об меня только что вытерли ноги.

— Я всего лишь хотела помочь! — мой голос звенит от обиды.

Дракон резко выкидывает руку вперед, так что я успеваю лишь испуганно пискнуть. Хватает меня за горло, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.

— Мне не нужна ничья помощь, Лорана. Запомни это раз и навсегда, — выплевывает он зло, и так же неожиданно меня отпускает. — Можешь выметаться, мы приехали. Я сообщу, когда ты понадобишься мне вновь.

Просить меня дважды не стоит. Я буквально выпрыгиваю из экипажа и, подхватив юбки платья, быстро иду прочь.

Спиной ощущаю на себе пронизывающий, в черных всполохах взгляд, но даже не оборачиваюсь.

Мыслей в голове слишком много. Например, о словах и поступках Зандера. Но главная сейчас, как ни странно — про медальон. Я знаю, что надвигается что-то страшное, чувствую это каждой клеточкой тела и души. Достаю кругляш и мрачно рассматриваю два оставшихся «живых» камня.

Хватит ли их, прежде чем я распутаю весь клубок предательства и лжи?

«Конечно, тебе не нужна моя помощь, Зандер, — шепчу я. — Ты всегда справлялся со всем сам, да? Справишься ли на этот раз с врагом гораздо серьезнее, чем раньше — тьмой внутри себя?»

Я медленно двигаюсь в сторону спальни, чувствуя странное опустошение в груди. Взмахом руки отпускаю Руми, ожидающую внутри, чтобы помочь мне раздеться.

Остаюсь одна и устало сажусь на кровать. Долго сижу так, сцепив руки в замок, и думаю о том, что я сегодня узнала. Как ни крути, а все ответы нужно искать в прошлом. Именно оно — ключ ко всему.

И, кажется, теперь я точно знаю, когда начались первые странности...

* * *

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Вот уже две недели, как я живу в академии. Все чаще ощущаю себя цирковым канатоходцем. Балансирую на канате, растянутом на высоте, зная, что одно неверное движение — и все, второго шанса не будет.

С одной стороны, есть Дейре с ее неизменными попытками подружиться. О нет, я не прогоняю ее — держусь первоначального плана и наблюдаю. Но пока что эльфийка ведет себя идеально и придраться мне не к чему. Не оставляет только знакомое, зудящее на краю сознания чувство, что, пока я наблюдаю за ней, она наблюдает за мной.

Знать бы еще, зачем? Я точно нигде не встречала ее ранее, нас не связывает ничего общего.

С другой стороны, Зандер с его холодным бешенством от того, что я всячески избегаю его все эти дни. Когда мы встречаемся, я неизменно чувствую на себе давящий, мрачный взгляд дракона. Как правило, это случается за ужином или в его кабинете, где постоянно идут совещания перед началом учебного года.

Увы, избегать их я не могу.

Иветта, его секретарь, шутит, что вскоре