Пышка из другого мира, или Как у(с)покоить дракона - Ольга Ивановна Коротаева

– Я буду сопровождать вас во время цветочной охоты, – тут же заявил генерал.

– Вам же не неудобно, – гневно шикнула на него.

Но мужчина лишь на миг опустил голову:

– Прошу простить мою навязчивость. Мне дорога каждая минута в вашем обществе.

– Терса! – я повысила голос, потому что кузина начала пятиться.

– Прости, – виновато покосилась она. – Но мне пора домой… Э-э… Мама предупредила, что сегодня ей требуется моя помощь. Понимаешь, на кухне развелось так много бактерий! Надо с ними бороться.

– Тогда… – начала было я, но Терса, приподняв подол платья, уже бежала по направлению к границе между поместьями. Закончила растерянно: – Беги. Борись. Кстати, я вдруг вспомнила, что мне тоже пора.

– А как же цветы? – огорчился мужчина.

– Я совсем забыла, – удручённо покачала головой, – у нас дома уже много иккензора. Мы заранее подготовились к большому заказу. Кстати, о нём… Ина наверняка уже принесла масло из деревни, теперь надо прокипятить его и залить соцветия. Простите, я пойду.

И торопливо направилась следом за Терсой. Генерал догнал меня за два шага и, подстроившись, зашагал рядом.

– Вам настолько неприятно моё общество?

Я задумалась на минуту, а потом покачала головой:

– Скорее наоборот.

Он покосился на меня с озадаченным видом:

– Тогда почему вы меня избегаете?

Глядя перед собой, я невольно улыбнулась:

– Может, потому, что вскоре мне предстоит отказать вам у алтаря?

– Вам не обязательно заходить так далеко, – он удержал меня за руку.

Остановившись, я посмотрела в глаза Луину и твёрдо ответила:

– Обязательно. И я сделаю это, господин Дэйнвер.

«Ради своей дорогой сестры», – добавила про себя.

– Но вы можете придумать мне другое наказание, – не сдавался Луин. – Где буду страдать только я, но не вы.

Он поднял мою руку и прижался горячими губами к моему запястью.

Мне вдруг очень захотелось рассказать генералу обо всём. О богине и её задании, о моей Ангелине и о том, что я из другого мира. Объяснить, почему я так себя веду. Может, он примет меня такой?

– Луин… – выдохнула, поддавшись порыву, и с тоской посмотрела в его глаза.

– Стеша! – рыкнул генерал, будто прочитав в моём взгляде всё, что я хотела сказать.

А может лишь одно, но главное. В это мгновение мы будто остались одни во всём мире, и всё остальное стало не важно. Мы кинулись в объятия друг другу, но тут раздался звук, будто что-то лопнуло.

Я застыла в ужасе и шепнула:

– Не двигайтесь! Это разбилась бутылка с маслом иккензора.

– Я бы почувствовал, уверяю, – так же тихо возразил мужчина.

– Выходит… – Я вспомнила о шарике пресветлой Сельвии, который на всякий случай взяла с собой. –…Это лопнул дар богини?

Глаза генерала игриво заблестели:

– Может, сообщите, дорогая Эстэша, какую часть своего роскошного тела вы называете даром богини? Впрочем, не нужно. Для меня всё ваше тело – величайший дар!

– Мне не до шуток, – я оттянула подол платья и попыталась осторожно вывернуть карман, чтобы избавиться от остатков шара и не пораниться при этом.

– Да и я совершенно серьёзен, – возразил Луин и удивлённо посмотрел на сверкающие осколки, высыпающиеся на землю. – Что это? Стекло? Осторожно, Стеша!

Он попытался мне помочь, но одно неловкое движение, и мы оба поранились. На моём пальце выступила кровь, а генерал порезал ладонь, в которой сжимал мою руку. Миг, и осколки растаяли, будто и не было, а ранки у меня и у генерала тут же затянулись.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Луин.

Я не знала, что ответить. Внешне всё было прекрасно, но откуда-то возникло леденящее чувство надвигающейся беды.

Глава 41

Под гнётом этого чувства я провела остаток вечера и часть ночи.

«Что же это? – ворочаясь в постели, недоумевала я. – Дурное предчувствие? Или же мне плохо из-за того, что придётся отвергнуть Луина? А может, это потому, что мне хочется рассказать генералу о задании богини? Или страх, что он узнает правду?»

– Господин, – пробормотала во сне Терса. – Боюсь, я не смогу танцевать, если вы будете так крепко обнимать меня…

– Ой, прости, – я отодвинулась к краю, и девушка глубоко вдохнула.

Она перевернулась на другой бок и громко засопела, а я уселась на постели. Сон никак не приходил, поэтому я сунула руку под матрас и выудила один из оставшихся даров богини. Покрутила в пальцах.

«Он кажется крепким, – рассматривая шарик со всех сторон, искренне недоумевала я. – Выдерживал мой вес, потом и вовсе двойной, когда я поселилась у кузины Эстэши».

Посмотрела на девушку, которая мирно посапывала у стеночки, и отмела «двойной вес». Терса не могла спать на этой стороне кровати, ощущая неровности даже через матрас.

«Может, дары перестали работать и стали обычными стекляшками? – задалась я вопросом. – Надо бы проверить».

Оставив девушку наслаждаться видениями о грядущем бале, выскользнула из комнаты.

Крадучись, чтобы не разбудить домашних, пробралась к лестнице и быстро спустилась по ней на первый этаж, а потом направилась в кухню, где ещё недавно царила суета. Вейлин и Терса гоняли бактерии, а Ина нагревала масло ливы и заливала им иккензор.

Понюхав масло, которое томили с цветками, я удовлетворённо кивнула и переставила бутылочку на стол. Скоро должны были приехать важные гости, но если дары не работают, то воздушного крема не получится. Вручную так хорошо не взобьёшь!

Когда я погрузила венчик в масло и установила в навершии шар Сельвии, то магический миксер закрутился.

– Работает, – пробормотала я и, чтобы отвлечься от потока мыслей, принялась взбивать крем для лица, постепенно добавляя отвар из иккензора. – Хорошо, что тётушка весь вечер отважно сражалась с бактериями. Подготовила мне баночки для крема!

Одной было тяжеловато, но я справилась и с этим. Когда за окном начало светать, я уже подумывала о том, чтобы начать делать майонез, ведь магический миксер всё ещё крутился, как внезапно меня обняли со спины.

Сердце ёкнуло, и венчик остановился.

– Господин?.. – голос дрогнул.

– Стеша, – тихо произнёс генерал. – Прости.

– За что? – окончательно растерялась я.

– Я думал, что у меня больше терпения, – продолжил он, обжигая мой затылок дыханием. – Полагал, что