Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

– Про него можно. Это старая вещь – не менее семидесяти лет там пролежала. В то время мятежники готовили государственный переворот. Они даже смогли пробраться во дворец и спрятаться в подземельях, но, к счастью, их успели остановить и обезвредить. Тогда же нашли и уничтожили несколько подобных артефактов, а этот, видимо, был спрятан гораздо тщательнее и обнаружился только сейчас. Если бы не вы, Мари, встречу с ним пережили бы не все.

Голос Бромли звучал тихо и серьёзно, а в устремлённом на меня взгляде, уже не казавшемся сонным, таяли тёплые золотистые искорки одобрения, граничащего с восхищением. А, может быть, мне просто хотелось так думать.

– Хм… я даже не поняла, что сделала, просто сама магия среагировала. До сих пор жутко вспоминать, – ответила, борясь с внезапно накатившей неловкостью. – Так что моей заслуги тут в общем-то нет.

Его пальцы – сильные и тёплые – вдруг шевельнулись, мягко сжимаясь вокруг моих ладоней. Это было лёгкое, почти невесомое прикосновение, от которого по коже пробежали мурашки.

– Не преуменьшайте своих заслуг, Мари, – возразил Бромли, всё так же не отводя от меня почти ясного сейчас взгляда. – Никогда не преуменьшайте.

– Добрый вечер. Я не помешал? – раздалось за спиной.

Я резко обернулась и едва не упала с кушетки, увидев, кто вошёл в помещение.

ГЛАВА 31

Короля – высокого, статного, величественного, темноволосого и сероглазого мужчину среднего возраста я раньше видела только в зале торжеств во время каких-либо мероприятий, но узнала сразу. Мгновенно вскочила на ноги и присела в неуклюжем реверансе.

Бромли тоже попытался подняться, но был остановлен властным жестом и словами, в которых звучал приказ:

– Обойдёмся без церемоний. Сядь. Целитель уже посвятил меня в подробности твоей… проблемы.

– Нет никаких проблем, Ваше Величество. Через пару часов я буду готов вернуться к работе, – хрипло отрапортовал Бромли, усилием воли всё-таки поднявшись. Сонливость с него теперь точно слетела окончательно.

Я чувствовала себя жутко неловко и понятия не имела, что делать дальше, как себя вести. Прежде со столь высокопоставленными особами дела иметь не приходилось. В ту часть дворца, где жила королевская семья, простые служащие вроде меня доступа не имели.

– Извините, я выйду, чтобы не мешать, – пробормотала, не поднимая головы, и, не дожидаясь ответа, тихонько направилась к двери.

– Вы не мешаете, как раз наоборот. Останьтесь. Я рад, что пришёл вовремя, – загадочно усмехнулся монарх, и мне стало тревожно. Что всё это значит?

– Рад, что ты не стал упрямиться, теряя время впустую, и нашёл подходящую кандидатуру, – произнёс он ещё более загадочную фразу, которая явно очень не понравилась Бромли.

– Свою кандидатуру я представил вам на прошлом балу, – отрывисто возразил он.

– Сотрудница тайной канцелярии? Брось! Они же не идиоты. Это не сработает, – властно отрезал король, и я окончательно перестала что-либо понимать.

– Может, и не идиоты, но, скорее всего, дилетанты. Некоторые поступки на это указывают, – Бромли продолжал спорить с королём, словно это было их привычной манерой общения.

– Что же ты тогда так глупо попался?

– Этого больше не повторится! – выдохнул безопасник. Все его мускулы были напряжены, на бледном лице выступили бисеринки пота. Видимо, боль ещё не отступила и продолжала терзать тело.

Король внимательно посмотрел на него, а затем его взгляд медленно и оценивающе скользнул по мне. В холодных серых глазах мелькнул расчётливый интерес.

– Очень на это надеюсь. Так о чём мы говорили? Ах да, твоя первая кандидатура меня совершенно не устраивает, а вот эта девушка кажется вполне подходящим вариантом. Вы ведь здесь работаете, лойя…

Поскольку в данный момент обращался он непосредственно ко мне, пришлось ответить, с трудом выдавив из пересохшего горла:

– Монтеро… Да, я помощница артефактора – лойда Дорсона. Простите, я не поняла про подходящий вариант. Что это значит?

– Вы ведь не замужем? – уточнил монарх, не соизволив что-то пояснить.

– Нет, но... При чём тут это?

– При том, что вашей помолвке с лойдом Бромли ничего не препятствует, – огорошили меня безумным заявлением, от которого я впала в ступор.

– Нет! Я против. Не нужно её вмешивать! Это слишком рискованно! – резко возразил безопасник.

Даже меня, всё ещё шокированную словами монарха, напрягло, как вызывающе это прозвучало. Ой, что будет? Разве с такими людьми так разговаривают? Хотя я тоже сейчас с трудом сдерживала эмоции. Очень неприятно, когда тобой распоряжаются как бессловесной вещью, не имеющей право выбора и голоса.

– Смотри-ка, раньше ты мне так нахально и открыто никогда не дерзил, значит, выбор точно правильный, – против ожидания не разозлился король, криво усмехнувшись.

Тогда и я осмелела, решив вмешаться, и негромко произнесла:

– Простите, Ваше Величество, а это обязательно? Просто я замуж пока не собираюсь – предпочитаю работать, да и лойду Бромли не нравлюсь. – Он ведь сам однажды недвусмысленно дал понять, что ни как невеста, ни даже как любовница я его не интересую.

– Милая лойя, поверьте, те, кто не нравится лойду Бромли, как правило, гниют в темнице, оказываются в долговой яме или бывают отлучены от двора порой даже без моего ведома. И это в лучшем случае, – снисходительно-доверительным тоном просветил меня король. – А ещё он точно не подпускает тех, кто ему неприятен, к себе настолько близко, да и за руки так нежно не держит. Что касается вас, лойя, когда девушка не хочет замуж, но планирует сохранить престижную работу, ей определённо не стоит находиться наедине с мужчиной в столь поздний час. Что люди подумают? Хотите стать предметом оскорбительных сплетен?

Поскольку более свежей в памяти была моя жизнь в современной реальности, где такими мелочами никого не удивишь и не шокируешь, я даже предположить не могла, что эту ситуацию могут посчитать компрометирующей. К тому же к шепоткам за спиной мне не привыкать.

– Не о чем тут сплетничать: лойя Монтеро просто помогала мне по просьбе целителя, – глухо возразил Бромли, болезненно поморщившись. Очевидно, он тоже ничего дурного в случившемся не видел, но король считал иначе:

– Ты прекрасно знаешь, как расходятся такие слухи. Если бы вошёл кто-то другой, что бы осталось от её репутации? А я должен