Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

– Да, время от времени на официальных мероприятиях и приёмах. Главное, всегда сообщайте мне, если кто-то излишне настойчиво будет пытаться завязать с вами знакомство или просто навязчиво о чём-то расспрашивать.

– Думаете, ваши враги всё же попытаются на меня выйти? – Тут уж я не смогла скрыть тревогу в голосе. Вчерашние раны на его спине оптимизма не внушали. Если даже такой человек попался на уловки злоумышленников, что им могу противопоставить я?

– Такая вероятность невелика, – помрачнел Бромли и поспешил заверить: – Но, как я вчера говорил, вы будете в достаточной степени защищены. Я приму для этого всего необходимые меры, начиная с сегодняшнего дня. Кстати, вот, возьмите, пока не забыл.

На стол передо мной опустился туго набитый кожаный кошелёк.

– Что это?!

– Средства на расходы. Тётя, являющаяся вашим официальным опекуном, далеко и не может заботиться о вас в должной степени, так что теперь это моя обязанность, – спокойно объяснил собеседник. – По крайней мере, на время помолвки.

Звучало логично, но я не торопилась взять кошелёк. Не привыкла жить за чужой счёт, а то потом может выясниться, что слишком много должна.

– Спасибо, не нужно. Мне достаточно жалованья, – возразила упрямо.

Бромли вздохнул, но не убрал кошелёк. Его взгляд стал теплее, а голос мягче:

– Мари, считайте, что это… оперативные расходы в связи с вашим новым статусом, вам ведь как минимум придётся обновить гардероб. Пожалуйста, позвольте мне делать то, что я должен, чтобы вы чувствовали себя в безопасности. В том числе и в материальном плане.

Это был не приказ, а, похоже, искреннее желание снять с меня хоть одну ношу. К такому я не привыкла. Андрей за всё время нашего знакомства ни разу не поинтересовался, нет ли у меня проблем с деньгами, порой даже в кафе просил расплатиться, сославшись на забытый дома бумажник, а по итогу вообще собирался отобрать у меня квартиру обманом. Бромли, конечно, был его полной противоположностью и всё же…

Моя гордость боролась с прагматизмом, а ещё ей вторили сомнения, которые я всё же решилась озвучить:

– Это больше похоже на компенсацию за грядущие проблемы. Их ведь не избежать? Не обманывайте меня, лойд Бромли, я же слышала ваш вчерашний разговор с королём. Что он имел в виду, когда сказал, что сотрудница тайной канцелярии в качестве невесты – неподходящий вариант, который не сработает, а я – подходящий. И помолвка, по его словам, продлится до тех пор, пока все дела не будут улажены. Что это значит?

Бромли смерил меня странным взглядом, в равных долях сочетающим удивление и какое-то более сложное, нечитаемое чувство, и неохотно сказал:

– Вы внимательны к деталям. Дело в том, что некие личности уже некоторое время упорно стараются меня убрать. Безуспешно, разумеется, но выйти на них я пока не сумел. Его Величество просто считает, что если у меня будет невеста, преступники попытаются добиться цели через неё и тем самым раскроют себя. Но тут я с ним не согласен.

– То есть я должна стать наживкой в вашей охоте на преступников?! – не сдержала я возмущённо-испуганного возгласа. Что ж, это полностью объясняло странный интерес, проявленный монархом к личной жизни подданных, и… откровенно пугало.

– Вот почему я не хотел втягивать в это никого из гражданских, особенно вас, – вздохнул Бромли. Он вдруг поднялся, обошёл стол, присел передо мной, взял за руку и успокаивающе, словно утешал ребёнка, заверил: – У меня есть основания полагать, что вас они не тронут, но в любом случае будут приняты все меры предосторожности! Хотите снимающее тревожность зелье? Я захватил из лечебной части на всякий случай.

Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы паника отступила, а память напомнила, что на грани жизни и смерти я за последнее время находилась не раз. Пора бы уже начать относится к этому философски. К тому же я теперь не совсем беззащитна: вон, как красиво магия от меня Лэнгли отшвырнула.

– Спасибо, кажется, не нужно. Всё равно ничего изменить мы не сможем, значит, придётся просто вам довериться, – нервно констатировала я этот неприятный, но, к сожалению, непреложный факт.

Лицо собеседника посветлело, в карих глазах мелькнули золотистые искорки восхищения.

– Вы удивительная девушка, – улыбнулся Бромли, поднёс к губам мою ладонь, поцеловал кончики пальцев, выпрямился и горячо заверил: – Я приложу все усилия, чтобы оправдать это доверие, и позабочусь о вас! Так что от денег, пожалуйста, не отказывайтесь. Ещё с сегодняшнего вечера домой и обратно будете добираться на специальном экипаже с моим человеком.

Я собиралась возразить, что живу совсем недалеко, но вспомнив о предстоящей встрече с бабушкой, которой вчера отправила лишь короткую, ничего не объясняющую записку, побледнела.

– Как же мне бабушке обо всём рассказать? Она этой помолвке точно не обрадуется!

Особенно, учитывая её недавнее предостережение насчёт Бромли!

– Значит, вечером поедем к ней вместе, – ободряюще ответил собеседник. – Я сам с ней поговорю, заодно усилим защиту вашего дома.

Его спокойный, уверенный не тон предполагал отказа, да я и не собиралась возражать. Приятно, когда мужчина готов нести ответственность и проявлять заботу, главное, не привыкать к этому, ведь наша помолвка вечно не продлится.

Вернувшись в мастерскую, я попала перед перекрёстный допрос Дорсона и Кларисы, интересовавшихся, зачем меня вызывал начальник службы безопасности.

Машинально отвечая какими-то дежурными фразами, я вдруг ясно осознала – грядут перемены! Как только все узнают о нашей помолвке, очевидно, многое для меня изменится, знать бы ещё в какую сторону!

ГЛАВА 33

Как я и предполагала, бабушку новость о нашей скоропалительной помолвке с лойдом Бромли совсем не обрадовала. И даже то, что я приехала домой первой, чтобы успеть как-то подготовить её перед визитом жениха, особо не помогло.

Понятно, что королевские приказы не отменяются по желанию, но возмущалась она от души, а потом долго убеждала меня не доверять безопаснику и ничего ему не рассказывать о некоторых событиях нашей с ней жизни.

– Я и не собиралась ему ничего рассказывать! Хотя и не понимаю, чего ты так боишься? Что произойдёт, если лойд Бромли вдруг узнает о существовании поглотителя магии? Его ведь по факту не ты сделала, – допытывалась я, уверенная, что она преувеличивает степень опасности.

– И как я это докажу? Никак. Меня