Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

Морг встретил нас резким запахом антисептика и какой-то тяжёлой, давящей тишиной. Ариксия быстро сунула несколько монет бесшумно появившемуся сотруднику этого мрачного заведения и провела нас к одному из нескольких столов, накрытых белыми простынями.

– Её нашли вчера в глухом переулке у Южного моста, – тихо пояснила дознавательница, откидывая ткань. – Без документов и видимых повреждений. Личность пока не установили. Вскрытие не показало признаков насильственной смерти. Официально она умерла от внезапной остановки сердца. Но что-то меня смущает.

Под тканью лежала молодая болезненно худощавая девушка с бледным осунувшимся лицом, неухоженными руками и спутанными, тусклыми каштановыми волосами.

Смотреть на неё, такую юную, но уже неподвижную и покрывшуюся трупными пятнами, было очень некомфортно и горько.

– Надо же, совсем молоденькая! – словно вторя моим мыслям, вздохнула за спиной бабушка. – Судя по внешнему виду, она была значительно стеснена в средствах и жила в нужде, но в таком возрасте сердце всё равно ещё должно работать без перебоев и вот таких внезапных остановок. Мариза, присмотрись, как я учила. Что видишь?

Я заставила себя подойти ближе, отбросив эмоции, и сосредоточилась.

Обычно свежий магический фон достаточно яркий, он сразу бросается в глаза. Здесь же мне пришлось хорошенько сконцентрироваться, чтобы заметить прозрачную, лёгкую светло-серую дымку, витающую над телом.

– К девушке точно применяли магию, – тихо констатировала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. – Но какую именно – сказать не смогу. След почти рассеялся. Остался едва заметный светло-серый туман.

– Это однозначно указывает на негативный посыл, но что именно использовали – действительно уже не понять. Видимо, много времени прошло с момента воздействия, – подтвердила мои слова бабушка, однако Арикися почему-то не расстроилась, а, напротив, оживилась.

– Так значит, я была права: магия всё же использовалась и эта смерть неестественная?! – воскликнула она с энтузиазмом, несколько неуместным в стенах морга.

– Такая вероятность есть, так что тащите сюда своих артефакторов из тайной канцелярии, пусть копают дальше. У них для этого больше возможностей, чем у нас, – резюмировала бабушка и первая направилась к выходу, как будто сразу потеряв к происходящему интерес.

– Что случилось? Ты же сама хотела сюда прийти? – тихо спросила я, догнав Тамалию.

– Неприятно стоять бесполезным истуканом. Без магии я мало что могу, – неохотно призналась она, но тут же энергично тряхнула волосами и улыбнулась, решительно добавив: – Впрочем, это всё неважно. Забудь, ты своё дело сделала, пора готовиться к помолвке. Она ведь уже завтра.

– Так всё готово. Платье я купила. А теперь на работу нужно ехать. Неприлично на целый день пропадать.

– Уверена, твой жених всё предусмотрел, раз предложил тебе сегодня заняться покупками, – возразила бабушка, неодобрительно покачав головой.

Однако я предпочла всё же появиться на рабочем месте. Вот если бы это была настоящая помолвка с любимым человеком, мне бы на подготовку и месяца не хватило, а здесь ведь всё не по-настоящему.

Против ожиданий вопросов мне ни Дорсон, ни Клариса не задавали. Видимо, Бромли назвал им какую-то, не вызывающую подозрений причину моего отсутствия. Так что рабочий день проходил спокойно, мы с Дорсоном даже успели позаниматься, а вот вечер испортило явление никем незваного и нежданного Андриана Лэнгли.

Он вошёл в мастерскую без стука, с тем же надменным выражением лица, что и в день нашей последней встречи. Холодный взгляд скользнул по моему рабочему платью, и в голубых глазах мелькнуло привычное недовольство. Бывшего жениха во мне практически всегда что-то не устраивало, и почему я раньше этого не замечала?

– Надеюсь, ты не забыла о нашем разговоре, – начал он, игнорируя присутствие Кларисы, которая, разумеется, отложила инструменты подальше и с любопытством прислушалась. – Завтра утром ты должна быть на торжественной церемонии в бальном зале. Там будет объявлено в том числе и о нашей помолвке!

Андриан выдержал театральную паузу, а затем добавил, смерив меня оценивающим взглядом:

– И проследи, чтобы твой внешний вид был... подобающим. Никакой этой твоей, – он пренебрежительно махнул рукой в сторону моего платья, – ужасной робы. Ты не должна меня позорить.

Горячая волна гнева подкатила к горлу. Ладони нагрелись, по коже будто сотни тончайших иголочек прошлись – магия просилась наружу, чтобы снова наказать моего обидчика. Но занятия с Дорсоном не прошли даром – теперь я могла хоть частично её контролировать.

Безумно хотелось выпустить силу и снова отправить этого самодовольного паразита в свободный полёт, да только прошлый раз его ничего не научил. Нет, таких нарциссов нужно учить иначе.

В памяти всплыло довольное лицо Лэнгли в тот день, когда он с презрением отрёкся от меня, считая слабосилком. Но прежде чем это воспоминание разожгло мою злость, я представила, каким будет выражение его лица завтра, когда он узнает, что «бесперспективная» артефакторша обручена не с ним, а с одним из самых влиятельных людей королевства!

Предвкушение этого момента было настолько сладким, что гнев внутри мгновенно улёгся. Я, конечно, прямо сейчас могла заявить, что являюсь невестой другого, но эффект был бы совсем не тот, чем в присутствии короля.

– Не беспокойся, Андриан, – мой голос прозвучал на удивление спокойно и ровно. Я даже позволила себе лёгкую улыбку. – Мой наряд будет безупречен. Я прекрасно понимаю важность этого момента.

Лэнгли не скрывал удивления. Он, видимо, ожидал, что я буду спорить, возмущаться и даже швыряться магией, судя по значительно увеличившемуся количеству защитных артефактов, которыми он сегодня буквально обвешался.

Впрочем, он легко и быстро поверил в то, что я изменила своё мнение и теперь снова мечтаю стать его женой. В его представлении это было совершенно естественно, ведь таким завидным женихом просто невозможно пренебречь.

– Рад, что ты проявляешь благоразумие. До завтра, Мариза. Кстати, ты как будто стала гораздо симпатичнее, так что на этот раз наша помолвка, уверен, будет протекать намного приятнее, – отвесил на прощание Лэнгли сомнительный комплимент, окинув чисто мужским взглядом, залипшим в районе груди, от чего даже в закрытом платье я почувствовала себя некомфортно.

Вот же гад белобрысый! Я уже прямо дождаться не могла завтрашнего дня, чтобы увидеть, как слетит спесь с этой холёной, высокомерной физиономии!

– А говорила, что не выйдешь за него замуж! – поддела Клариса, когда Андриан, наконец, ушёл.

– А разве я ему сейчас что-то обещала, кроме того, что приду в бальный зал? – хмыкнула я, выходя следом.

И всё-таки сомнения одолевали. Так ли гладко всё пройдёт завтра,