Там, где тает лед - Ава Хилл

— Мне не кажется, что Сильверпайн такое уж плохое место, — говорит Сейди, глядя в окно. — Вы с Коннором хотите вернуться в Нью-Йорк?

— Я не знаю, Сейди. Мы снова вместе всего несколько дней. Мы об этом еще не говорили.

Коннор построил в своем доме студию для моих записей, но он и сам сказал, что мы не обязаны жить здесь постоянно. У меня двойное гражданство, так что я не переживаю из-за перелетов туда-сюда.

— Он, наверное, поедет, куда скажешь.

Я в этом не сомневаюсь.

Мы приезжаем в лодж и развешиваем платье Сиенны в комнате, которую Харви выделила нам.

— Хочешь увидеть бальный зал? — спрашивает Харви, улыбаясь.

— Да, пойдем.

Когда она проводит нас в зал, у меня отвисает челюсть. Цветы и гирлянды оплетают деревянные колонны и арки, с потолка свисают лампочки. Вдоль прохода стоят колонны по пояс высотой, тоже украшенные цветами; на каждой площадке — по три свечи. В конце прохода — арка из цветов и огоньков, перед окнами с видом на Скалистые горы.

Зал подготовили и для церемонии, и для приема. Харви подтверждает, что персонал обо всем предупрежден.

— Как в сказке, — говорит Сейди, оглядываясь во все стороны.

— Сиенне это понравится, — говорю я.

— Коннор отлично повеселился с вашей свадебной книгой, — смеется Харви.

Я вскидываю взгляд.

— У него эта книга?!

Харви мягко улыбается и сжимает мою руку.

— Он хочет сделать все правильно. И тебе стоит позволить ему это.

Я готова дать Коннору сделать все правильно. Просто не могу представить себя в белом платье, идущей по проходу. Даже ради него.

Замужняя жизнь идет моей сестре. Она не перестает улыбаться с той минуты, как они с Люком сказали друг другу «да». Сейчас они медленно покачиваются под музыку, явно написанную для танцев. Остальные наши родственники танцуют вместе с ними.

Я прислонилась к колонне и наблюдаю, как сестра и ее новоиспеченный муж наслаждаются первыми минутами супружеской жизни.

— Они хорошо смотрятся вместе.

Я оборачиваюсь и вижу Марион.

— Да, — киваю я.

— Может, однажды и вы с Коннором будете стоять там, — говорит она.

Изображаю напряженную улыбку — ту же, что дарю всем, кто весь день твердит мне тоже самое. Стоит влюбиться и все автоматически решают, что мы собираемся жениться. Я не против, вовсе нет. Я хочу кольцо на своем пальце. Но больше всего хочу кольцо на пальце Коннора.

Просто не хочу вот такого. Не хочу, чтобы пятьдесят человек смотрели, как мы с Коннором женимся. А если он позовет своих бывших товарищей по команде, будет гораздо больше пятидесяти. Это мой худший кошмар.

— Я рада, что ты его простила, — продолжает Марион. — Знаю, это было нелегко.

Я смотрю на Коннора через зал. Он разговаривает с Логаном, моим кузеном. Коннор в костюме — чертовски хорош. Он подровнял бороду, зачесал волосы назад, выглядит невероятно привлекательно. Его взгляд встречается с моим, и он подмигивает.

— Это было нелегко, — признаю. — Но я пытаюсь быть терпимее.

— Он весь во Фреда, — говорит Марион о муже. — Иногда мне хотелось, чтобы тот был помягче с мальчиками Может, тогда они были бы счастливее. — Она вздыхает и похлопывает меня по руке. — Не хочу портить настроение. Пойду в соседний зал, там рождественская вечеринка.

Я улыбаюсь, хотя мысленно закатываю глаза. Джейн устраивает вечеринку в малом зале. Оказывается, в тот день, когда она просила поговорить с Коннором, хотела пригласить на вечеринку, а он отказал. Хотя мы тогда еще не пригласили его на свадьбу.

Через весь зал ко мне идет Коннор, наклоняется и целует в щеку.

— Ты выглядишь счастливой, — говорит он.

— Так и есть, — отвечаю. — Сиенна выглядит прекрасной и счастливой. Свадьба прошла идеально. Зал чудесный. Спасибо тебе.

— Тебе не нужно благодарить меня, маленькая, — он касается моих губ легким поцелуем. — Но если хочешь, можешь сделать это позже, когда мы будем одни.

— Офис ближе, — говорю я.

Он смеется.

— Еще говоришь, что это я одержим сексом.

— Я уезжаю через несколько дней, так что… — пожимаю плечами.

Улыбка сползает с его лица.

— Точно.

— Я могу остаться до Нового года, но мне все равно придется вернуться.

— Этого времени хватит, — говорит он.

— На что?

— Поговорить с Оливером, чтобы он присматривал за делами, пока я буду с тобой. Я не отпущу тебя.

Я вспоминаю его письмо и то, как он мучился, не хочу, чтобы он снова чувствовал вину.

— А как же твои братья и Марион? Ты должен о них заботиться, — говорю я.

Он смягчается, берет меня за руку и ведет на танцпол.

— Мы все решим. И нам не обязательно обсуждать это сегодня.

На этот вечер отгоняю тревоги. Завтра утром я снова начну думать о том, где мы будем жить и как часто нам придется летать туда-сюда. Я еще не знакома с его братьями, и они могут меня не принять, как половина этого города, но их не получится игнорировать так же легко, как жителей города.

Но сейчас я не думаю об этом.

Я позволяю Коннору обнять меня и слушаю биение его сердца рядом с моим. Теряюсь в ощущении его губ, его смеха, когда он резко наклоняет меня в танце. Теряюсь в счастье своей семьи вокруг. Потому что в конце концов важно только это.

Я просыпаюсь рождественским утром, обнявшись с Коннором. Бегу по утренней трассе, а Коннор едет сзади на пикапе, и меня накрывает воспоминание, как я сказала папе, что этот человек будет оберегать меня всегда.

Пока бегу, думаю о том, каково просыпаться здесь каждое утро и выходить на пробежку. О днях, проведенных с Коннором, Харви и Марион. О том, как каждый день поднимаешь взгляд на Скалистые горы и понимаешь, насколько ничтожны мы перед природой.

— О чем думаешь? — спрашивает Коннор, когда мы возвращаемся, я уже успела принять душ и переодеться. Дом. Это место может стать моим домом.

— Думаю о том, каково жить здесь, — честно отвечаю.

У него поднимаются брови.

— Тебе не обязательно переезжать, Скарлетт.