Первая ведьма - Анна Герд

принесли последние сплетни и новости, стоили моего внимания лишь две. Первая участились нападения тварей бездны, которые возникали словно из неоткуда. Вдали от областей тьмы, ведьминых кругов или магических разломов. Поговаривают, что за их перемещением кто-то стоит. Вторая новость ещё более омерзительная, к нам в столицу прибыла делегация из южного Мельена. И визит ее связан со свадьбой наследника, дескать обсуждаются последние детали и уточняются сроки. И вишенкой на торте слух, что предполагаемая невеста также прибыла для знакомства с женихом. Надеюсь она страшная как мантикора и имеет дурной характер. Настроение было испорчено, и весь день будто прошел мимо.

А уже на следующее утро в академии нас ждал увлекательный практикум по травологии. Все адепты первого курса выстроились во дворе и были разделены на группы. Наша компания оказалась неизменной: Харт, Ник, Томас и я. В качестве надзирателя к нам предоставили …. внезапно Матиаса. Как я потом поняла по его собственной инициативе. Сколько не выглядывала, Флейма найти не удалось, он не сопровождал ни одну из групп. Наверное во дворце знакомится с красавицей невестой и обсуждает сколько земель и золота за нее дадут. Тьфу на них! По итогу, когда все разделились на группы, нам пояснили боевую задачу. Порталами нас перекинут в нужную точку, где у команд будет четыре часа на сбор нужных по списку трав и кореньев. Работаем группой, но мешочек у каждого свой. Наблюдающего слушаться, как отца родного и не вредить в лесу. Магия лишь в крайнем случае, и представив сколько в итоге придется писать объяснительных, то магичить не хочется вовсе.

На второй час нашего блуждания по лесу мы выполнили половину задания и наткнулись на ведьмин круг. Увы, обнаружили мы это не сразу, первым почуял неладное дракон. Матиас взял меня за руку и притянул к себе.

– Карамелька, что-то не так. – он вертел головой и принюхивался по звериному. И в этот момент в нем не было ни капли кокетства или заигрывания. Его зверь почуял опасность раньше всех. Харт тоже замер и начал осторожно осматриваться. Но озвучил всю глубину нашего попадания все же Ник.

– Ведьмин круг! Проклятье! Мы забрели в ведьмин круг!

– Ничего подобного, в таких местах не растет… – начал было Томас, но присмотревшись к траве тихо застонал, – Вот же! Ну как нас могли перекинуть именно сюда?!

Парни встали в кучку и начали обсуждать пути отхода. Очевидно, что Матиас долго не протянет и нужно выбираться срочно. Для верности решили обвязаться веревкой по цепочке, чтобы никого не потерять. Туман вокруг нас начал густеть на глазах, будто круг подслушав наши планы, решил им помешать во что бы это ни стало. Пока парни советовались, мне послышался голос. Я навострила ушки и замерла, и точно меня зовут: "Сюда! Лия сюда!". Чудно, они и имя мое знают, сразу несколько женских голосов манили меня, я понимала, что пройти нужно всего ничего каких-то десяток шагов. Опасностью не веяло, те кто звал меня желали только добра и ещё они хотели раскрыть мне тайну: "Сюда, сестрёнка! Ты сама все поймёшь!". Совсем молодой голос звал и поторапливал: "Скорее, времени мало, ваш дракон долго не выдержит!". А то, что Матиас хоть и нахал, но зла я ему не желала. Это значит, что нам нужно выбираться скорее. Но уйти так и не узнав, что мне хотят поведать, было бы глупо. Пройдя с десяток шагов, оставив позади лишь смутные тени своих друзей поняла, что нахожусь в центре, самой сердцевине ведьминого круга . Прикрыв глаза пыталась почувствовать, магию вокруг, но вместо нее на меня обрушилось отчаяние. Чужое жуткое беспросветное отчаяние, затем боль. Она пронзила меня стрелой навылет и я пошатнулась. Столько боли! Крики и мольбы! Страх застилающий разум, просто первобытный пожирающий душу ужас. Безнадежность, горечь, обида, несправедливость. Чужие мысли и эмоции захлестнули сознание. Что это? Откуда? Не в силах справиться я упала на колени и упёрлась руками в землю. В землю? Нет! В золу! Я стою посреди пепелища. Мои пальцы проникли в пепел, затем ладони и земля вздрогнула. Всю эту боль, весь набор чувств, эмоций, мыслей она впитала в себя и сохранила. Чтобы через сотни лет поведать историю этого места мне, первой ведьме.

Столб вокруг которого, небрежно уложены ветви и палки, их собрали местные жители. Даже детишки ходили в лес со взрослыми, чтобы насобирать много, много хвороста и веток, ведь сегодня предстояло сжечь ведьму. К столбу привязана девушка, совсем юная, некогда белокурые волосы растрепаны и перепачканы кровью. Правую сторону лица занимает огромный синяк, глаз почти не видно в опухших от синих отеках веках. Засохшая кровь у носа и рта, все открытые участки тела покрыты синяками и ранами. Тут уже постарались охотники. Специальные отряды набирались из местных жителей, которым отлично платили из казны. Быть охотником очень уважаемо и выгодно. Простая работа ловить ведьм, ну если в процессе немного подпортить вид мерзавке, то никто и не осудит. Всем известно, от них одни беды. Вот и эта девчонка, что сейчас горит на костре, только с виду просто девушка, на самом деле это исчадие бездны несущее в мир погибель всем честным людям. Это всякий знает, даже ребенок, потому-то и собирает народ хворост добровольно и с предвкушением.

Девушка корчится в языках пламени, выкрикивает свои последние слова, наполненные болью и ужасом. Люди вокруг конечно считают это очередным заклятием. На самом деле она отчаянно на последнем дыхании отдает свою силу, магию, душу. Передает своим сестрам, ещё живым и способным бороться. Я наблюдаю эту сцену со стороны, нахожусь одновременно на площади перед костром и в пустом ведьмином круге через сотни лет после казни. Девушка уже просто кричит в агонии испытывая невозможную боль. Понимаю, что знаю её имя, Стелла! Именно о ее долгом пути в ковен, я читала в "Наследии ведьм". Значит она так и не добралась до убежища, погибнув по пути. Над головой раздается непонятный шум и запрокинув голову к небу вижу дракона, он парит над местом казни и издает победный радостный рык. Где-то в глубине моего сердца загорается злость. Попеременно смотрю на обгоревшее тело Стеллы и на восхитительно прекрасного дракона и моя злость ширится, растет и перерождается. Теперь во мне бушует ненависть, белая ослепляющая пожирающая все на своем пути ненависть. Она стирает все доброе, что жило в моей душе. Она гасит мой свет, оставляя после себя выжженную исковерканную пустыню. Драконы! Каждый из них достоин смерти, такой же