Душа Тьмы - Ирина Эльба

Распрощавшись с парнем, я отправилась на поиски Ксандра. Потянувшись за его силой, я стала проталкиваться сквозь уплотнившуюся толпу, стараясь не потерять истончающийся след. Странно, такое ощущение, что кто-то глушил его магию. Это кто у нас такой умный?

Через пять минут я получила ответ на свой вопрос. Этот «кто-то» практически висел на гибриде, засасывая его в страстном поцелуе. Скривившись от представшей картины, я громко прокашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. Кажется, друг только и ждал, пока дамочка отвлечется и ослабит хватку. Сдернув ее с себя и слегка оттолкнув, мужчина сверкнул зелеными глазами и нахмурился.

— Лель, нам с тобой больше не о чем говорить. Я в любом случае останусь при своем мнении.

— Ты хоть представляешь, от чего отказываешься⁈ — зло выкрикнула незнакомка.

А миленькая, надо признаться! Рыженькая бестия, с лихорадочным румянцем на щеках и стервозным характером — интересный экземпляр. И неожиданно бесячий.

— Очень даже представляю.

— Ты из-за нее, да? — С этими словами она бросила на меня неприязненный взгляд. — А ты чего пялишься, курица?

— Девочка, за языком следи, пока тебе его не укоротили, — равнодушно бросила я.

— Ты мне угрожаешь?

— Уймись, рыжая! И прими к сведению, мужчины не любят, когда на них вешаются. Инстинкт охотника требует ловить жертву, а не убегать от нее и прятаться.

— Лель, хватит! — Ксандр пресек попытку бывшей что-то мне ответить и покачал головой. — Ты милая и умная девушка. Что же ты делаешь?

— Борюсь за свою любовь! — Всхлипнув, рыжая бросилась обнимать гибрида.

Было в этом жесте столько боли и отчаяния, что пришлось отвести взгляд. Во мне боролись два чувства: жалость и неприязнь. С одной стороны, ее жалко, ведь безответная любовь — мучение. Но как-то неприятно екнуло внутри при виде другой рядом с моим Ксандром. Глупое чувство, и совершенно бессмысленное, но настроение пропало.

— Лель, перестань, — мягко поглаживая рыжую, прошептал Ксандр, стараясь успокоить плачущую любовницу.

— Оставлю вас, — буркнула я себе под нос и, не дожидаясь ответа, поспешила прочь.

— Кира! — рыкнул друг, и мне пришлось остановиться.

— Буду неподалеку. Как закончите — найдешь меня.

Я направилась вдоль рядов, любуясь тканями, драгоценностями и зверушками. Солнце неумолимо склонялось к горам, постепенно окутывая сумерками Теневой рынок. Сотни разноцветных светлячков взмыли в небо, подсвечивая товары. Красиво!

Улыбнувшись продавцу фруктов, угостившему меня яблоком, я резко замерла напротив одной палатки. С обложки большой книги, украшенной камнями и металлическими узорами, на меня взирали лица Талисы и Фэна. Надпись на книге гласила: «Сборник великих событий и людей, спасших мир». Взяв книгу, я осторожно провела пальцами по корешку, прося открыть нужную главу. Страницы тихо прошуршали, являя свету свои секреты.

Если честно, было слегка страшно читать, ведь история, которую знают участники тех событий, могла кардинально измениться, передаваемая из уст в уста простым людом. Большинство легенд так и рождались, облепляя на первый взгляд простую историю паутиной бурных фантазий.

— Этой истории более двухсот лет, — тихо шепнул на ухо знакомый голос. — Хотя, девочка, ты и сама об этом знаешь.

— Знаю, но все же не так хорошо, как вы.

— Если хочешь, расскажу за чашечкой горячего чая. Согласна?

— И пирожное!

— Шантажистка, — улыбнулся Нергал, подавая мне руку и уводя от лишних глаз.

Приютившая нас маленькая и очень уютная кофейня располагалась на краю торговых рядов, теряясь среди зеленых деревьев и розовых кустов. Плетеные столики и незабудки в вазочке придавали ей домашний вид, наполняя теплом и уютом. Заказав десерт, я откинулась в мягком кресле, ожидая от бога рассказа. Некоторое время он молчал, погруженный в свои думы, а затем заговорил:

— Я долго думал, с чего начать наш разговор, и пришел к выводу, что самым правильным будет попросить прощения. Прости за все испытания, что выпали на твою долю. Знаю, ты ненавидишь меня, но по-другому не получалось. Слишком многое стоит на кону. Пусть ты и не понимаешь всех хитросплетений ведущейся игры, но поверь — все делается во благо мира. Ты доверяешь мне?

— Разве есть выбор? Моя жизнь с самого рождения в ваших руках. Да и само это рождение… Я понимаю, что все для спасения мира, но да, мне гадко. Гадко быть разменной монетой, но я все понимаю.

— Ты выросла, — чуть грустно улыбнулся Нергал. — Знаю, у тебя много вопросов, и я готов на них ответить.

— Тогда самый важный: почему вы обрекли Алексию на смерть?

— Это ее предназначение. Она ведь почти перешла грань, когда я вернул душу обратно в тело. Девочка знала, на что идет, и была согласна продлить жизнь таким образом.

— Но вы ведь могли ее спасти…

— Я не всесилен, Кира. Уже нет. И делаю все, что могу, для минимизации жертв. Но они будут. Сотни, тысячи. Зато другие выживут. Мир выживет.

Я была не согласна с таким взглядом на живых существ. Чувствовала себя пушечным мясом, но ничего не могла поделать. Нас выбрали, и идти придется до конца. Эта мысль навела на следующий вопрос:

— Кто будет ведущим в обряде?

— С чего такой интерес?

— Завтра мы отправляемся за одним знакомым по прошлой жизни артефактом. Я прекрасно знаю, что вслед за изгоняемой сущностью последует и душа замыкающего, чтобы удерживать ее в царстве мертвых. Кем боги готовы пожертвовать, чтобы спасти этот мир?

— Тринадцатая. Она готовилась к этому всю свою жизнь.

— И знает о последствиях?

— Да, знает. Это ее предназначение.

— Жестоко. Почему бы богам самим не объединиться и не уничтожить темного бога? Ах да, вы пытались, но не смогли. — Сдержать яд не удалось. — Теперь за ваши ошибки приходится расплачиваться другим!

— Да, мы сглупили. И платим за это до сих пор.

— Сглупили? Вы создали монстра! Самое страшное, что я его понимаю. Цена всех божественных просчетов — жажда мести могущественного бессмертного существа. Но и это не все. Вы не только помогаете миру, но и наслаждаетесь зрелищностью придуманной игры. Ожидаете развязки и силитесь определить, кто же сделал правильные ставки, и кто получит главный приз… Скажите, повелитель, много на меня поставили?

— Все, — грустно улыбнулся Нергал, а затем растворился.

Я же прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Пожалуй, я узнала даже больше, чем хотела. Осталось с этим смириться.

Ксандр нашел меня десять минут спустя, в обнимку с ароматным чаем. Сел напротив и после заказа посмотрел очень хмуро:

— Во-первых, больше не убегай. Я навешал на тебя щиты и маскирующие заклинания, но не хочу рисковать лишний раз.

— Эти щиты защищают только от демонов?