Душа Тьмы - Ирина Эльба

— Ты, — неожиданно выдохнул друг и перекатился, подминая под себя.

В этот момент я почувствовала себя кроликом перед василиском. Замерла, не в силах пошевелиться. Смотрела, как стремительно темнеют его глаза и учащается дыхание. Как напрягается тело, прижатое ко мне.

— Мое сердце, разум, душу — все тревожишь лишь ты. Я хочу все время быть рядом. Хочу называть своей. Хочу любить тебя ночи напролет. И быть любимым. Но прежде меня тревожит вопрос: кто я для тебя?

Я не смогла ответить. Мягкое касание губ. Горячее, почти обжигающее, но очень целомудренное. Оно прошило насквозь электрическими разрядами. Разогнало кровь по венам, разожгло пламя. Я уже подалась вперед, желая углубить поцелуй, но Ксандр снова решил по-своему.

— Забудь, — прошептал он и выдохнул знакомое светящееся облачко, снова погружая меня в сон.

Но нет. На этот раз я ничего не забуду!

* * *

Следующие дни прошли в дороге. С восходом солнца мы выдвигались вперед, а вечерами на привале Ксандр помогал наверстывать пропущенные занятия по контролю и управлению стихиями. О своем признании и последующем стирании памяти мужчина молчал, вызывая у меня негодование. Ну вот зачем все это? Почему нельзя поговорить как взрослые люди? Ладно я — в силу возраста и маленького, но не самого приятного опыта боялась поднять острую тему. Но Ксандр-то! У него наверняка было много женщин. Эта мысль окончательно испортила настроение, превратив в мелкую нахохлившуюся тучку.

Остановившись на очередной привал, я оставила друга заниматься вопросами питания, а сама отправилась по зову природы. Кажется, кузнечных дел мастер только этого и ждал! Не успела я отойти на приличное расстояние, как мне на голову рухнула увесистая деревянная шкатулка. Тихо выругавшись, чтобы Ксандр не услышал и не прибежал спасать, я вскрыла посылку и обомлела, любуясь работой профессионала.

Повезло мне с мастером! Изящный перстень, увитый рунами, с инкрустированным в него камнем, завораживал мягким свечением чистой силы. Еще не обработанный магией, он самостоятельно вытягивал из окружающего мира энергию, накапливая ее для будущего владельца. Теперь осталось только соединить все руны стихийной магией и сделать привязку на ауру Ксандра. Думаю, ему понравится подарок!

Донельзя довольная, я вернулась на поляну и тут же поймала хмурый взгляд гибрида.

— Что случилось? — уточнила на всякий случай.

— Хочешь, я тебя обрадую?

— Смотря чем.

— Видишь среди деревьев серое пятно?

— И?

— Мы пришли.

Радостная до неприличия, я за пару секунд преодолела оставшееся расстояние и… замерла на месте. Да-а-а, кажется, с названием «храм» архитекторы погорячились. Скорее это была каменная каморка, с черепичной крышей и двумя крошечными окнами. Композицию завершал маленький старичок в желтой жилетке. Цепкие узкие глаза следили за каждым нашим движением, пока крючковатые пальцы поглаживали седую бороду.

— День добрый, уважаемый страж! — склонил голову Ксандр.

Я последовала его примеру.

— И вам добра, дети. Зачем пожаловали?

— Мы ищем один древний артефакт. Боги подсказали, что карта к нему хранится в храме.

— Что конкретно ищете?

— Слезу Авеллы.

— В таком случае — поздравляю! Вы ее уже нашли.

— И где это сокровище?

— Оно перед вами! Вход в тайник Авеллы находится прямиком под моим домом. Огромный подземный лабиринт, наполненный самыми разнообразными магическими ловушками, хранит в себе много тайн. Еще ни одно существо, вошедшее в него, не возвращалось в трезвом уме и добром здравии. Одумайтесь дети, оно вам надо?

— Надо, — расстроенно произнесла я. — Это наш долг, и он обязывает добыть Слезу. Вы позволите спуститься в подземелье?

— У меня нет права препятствовать посланникам богов. Ступайте за мной.

И мы пошли, мысленно прощаясь с царством солнца и вступая во владения вечной темноты. Железные створки со скрипом разошлись в стороны, являя темные провалы. Переглянувшись с другом, мы одновременно зажгли несколько светлячков, созданных из разных стихийных сил. Поблагодарив старца, Ксандр шагнул первым, одновременно посылая вперед заклинание поиска ловушек. Сырость и затхлость подземелья нагоняли на меня тоску, внушая нешуточное желание повернуть обратно.

— Ксандр, тебе тоже хочется сделать отсюда ноги?

— Еще как! Никогда не замечал за собой такой неприязни к подземному миру.

— Думаешь, какое-то хитрое заклинание?

— Уверен. Руку. Что-то мне подсказывает: нас постараются разлучить.

Сжав протянутую ладонь, я замурлыкала, почувствовав тепло. Что поделаешь, я замерзла.

— Мелкая, а надеть сверху еще что-нибудь ты не пробовала?

— Я не брала теплые вещи. За полгода привыкла, что асурам не страшен холод, вот теперь и мучаюсь.

— Горе ты мое, — покачал головой друг, снимая с себя куртку и оставаясь в одной футболке.

— А ты?

— Кровь оборотня не позволит замерзнуть. Не беспокойся, маленькая, со мной ничего не будет.

— Ну-ну! — прокряхтела я, но послушно оделась.

Когда зеленоглазый отвернулся, я уткнулась носом в воротник куртки и с удовольствием вдохнула аромат. Идти стало значительно веселее, так что я даже начала задавать вопросы по учебе. За разговорами и объяснениями прошло почти пять часов. Животик гневно урчал, требуя своего заслуженного топлива, поэтому, найдя более-менее широкое место, мы устроили привал. Пока Ксандр разогревал чай, я отошла в сторону, решив наложить на кольцо-подарок первую стихию. Руны земли мягко засветились зеленым светом, поглощая магию и требуя добавки.

Звонкий звук упавшей металлической кружки отвлек меня от важного занятия, заставив нахмуриться. Ксандр сидел возле магического огня, бледный и тянущий руку куда-то в темноту. Подскочив к нему, я обхватила родное лицо руками и заглянула ему в глаза.

— Что случилось?

— Там… она, — тихо выдохнул мужчина.

Пододвинувшись ближе, я крепко обняла гибрида, всматриваясь в неясные тени. Кто такая эта «она», спрашивать не стала. Захочет — сам скажет, а пока стоило оградить нас от всякой гадости. Сполоснув кружку и налив в нее крепкий отвар, я протянула ее Ксандру. Он по-прежнему продолжал молчать, погруженный в свои мысли, а я твердо уверилась, что все эти катакомбы еще попортят нам нервы.

И оказалась права.

Длинный коридор, по которому мы вскоре продолжили путь, внезапно раздвоился. Замерев, я перевела взгляд с одного прохода на другой, а затем на Ксандра.

— И куда теперь?

— В правый, если верить подсказкам Нергала.

— Он дал тебе ценные указания относительно лабиринта?

— Можно сказать и так, — улыбнулся гибрид и замер, смотря куда-то мне за спину.

Резко обернувшись, я наткнулась взглядом на темноту.

— Ксандр, что ты видишь?

— Ничего… — буркнул он и решительно двинулся вперед.

На всякий случай снова посмотрев назад, я уловила краем глаза движение. Подкинув в руке огненный шар, бросила его в пройденный коридор. На мгновение, вспышка света выхватила из тьмы силуэт Фэна, а потом шарик