Попаданка. Переполох в школе Эттерфилда - Яна Сандерс

в виде огромных, местами потёртых фресок изображались моменты истории региона. В основном войны и сражения. Но были и картины мирной жизни, и те самые скалы, в пещерах которых навсегда сохранилась память древних. Имелись даже люди верхом на драконах, глядя на которых легко становилось поверить в чудо.

Письмо генералу я составила быстро. Дольше пришлось разбираться с тем, как правильно оформлять адрес. Два конверта оказались в итоге испорчены. Но надо отдать должное оператору. На меня ни разу не повысили голос, и письмо, в конце концов, отправилось в стопку заказных особой срочности.

С чувством частично выполненного долга я вознамерилась покинуть почтамт, но как только развернулась, чтобы идти к выходу, едва не врезалась в человека, который стоял слишком близко и, судя по проницательному взгляду изумрудных глаз, уже знал, что я сделала.

Глава 25

— Следите за мной, лорд Хальт? — спросила с напускной безмятежностью и попыталась отступить от стойки. Но не тут-то было. Рука мужчины преградила мне путь, уперевшись в столешницу.

— Я считал, мы перешли на ты.

— Точно. Совсем из головы вылетело, — хлопнула себя по лбу и, не дожидаясь дальнейших препирательств, потребовала. — Дай пройти.

— Сначала скажи, что за отношения связывают тебя с генералом.

— Ты что, ревнуешь?

— Безумно. К каждому встречному. Вот только Максимус Этлрейд жену свою обожает. И у тебя с ним ничего не получится.

Усмехнулась. Вот, значит, какие выводы напрашиваются сами собой. Но вам, милорд, правду знать не обязательно.

— Хорошо. Раз тебе это так важно, генерал помог мне, кода на поезд напали бандиты. Я просто хотела поблагодарить его. Этого объяснения достаточно?

— Возможно.

— А теперь отпусти меня. Мне нужно возвращаться.

Винсент не сразу, но всё же убрал руку. Но далеко уйти не позволил. И, поравнявшись со мной, снова заговорил:

— Не советую спешить. Все извозчики разъехались.

— Врёшь.

— Можешь проверить. После стрельбы многие так перепугались, что решили убраться отсюда пораньше. И сейчас на станции выстроилась внушительная очередь.

Он толкнул дверь, пропуская меня. И я сразу же увидела в стороне от площади, там, где совсем недавно выбиралась из экипажа, человек тридцать с сумками и чемоданами. Ни одного извозчика рядом не было.

Винсент обошёл меня и, спустившись по лестнице, галантно подал руку.

— Предлагаю не отчаиваться и приятно скоротать ожидание, — сказал он.

Я покосилась на него недоверчиво.

— И каким это образом, позволь узнать?

— Сначала мы с тобой пообедаем. Вероятно, ты забыла, Линда. Но доктор велел тебе поберечься, и я с радостью возьмусь тебя оберегать.

— Твоя тёща это не одобрит, — попыталась звучать как можно более ехидно.

Винсент огляделся. Вернув ко мне своё внимание, он хитро сощурился и сказал:

— А её здесь нет. Пойдём. Считай это благодарностью за содействие полиции. Так ты скоро станешь местным героем, Линда. Которого по счёту преступника ты обезвредила?

Я спустилась к мужчине, не торопясь принимать его руку, дабы избежать сплетен.

— Скажешь тоже. Никого я не обезвреживала. Лишила бдительности ненадолго

— Не спорь. Я всё равно не отстану.

С последним пришлось смириться. Ну пообедаем мы вместе, и что с того? Потом я уеду, а он отправится к своей невесте.

От мысли про Лариэль и её мать стало скверно на душе. И пусть Винсент при всей своей лёгкости, внешнем обаянии и непоколебимой уверенности в себе скорее раздражал меня, чем вызывал симпатию, зла я ему не желала.

Миновав площадь, мы обошли гостиный двор и приблизились к зданию с высокими дверями, возле которого дежурил швейцар.

Поспешив отворить нам, человек в серебристом фраке молча поклонился.

Ресторан внутри выглядел, как любили говорить в моём мире, дорого-богато. Толстые красные портьеры с кисточками на окнах напоминали театральный занавес. Возле нескольких круглых столов, расставленных посреди зала, имелись мягкие кресла с витыми ручками и вышивкой на сиденьях и спинках. За некоторыми из них отдыхали люди. Увидев нас, они принялись рассылать лорду приветствия.

Мне стало вдруг неловко находиться в этом месте, ловить оценивающие взгляды. Вспомнила себя прежнюю и наши с Зиной редкие походы в ресторан, где она наслаждалась сервисом, когда администратор учтиво принимал пальто, а официанты заученно улыбались. Я же видела в подобном обращении лишь стремление добиться побольше чаевых и ждала, когда весь этот цирк закончится.

Опустившись на стул, любезно отодвинутый официантом, поспешила закрыться от взгляда напротив листочком меню.

Винсент молчал и пристально смотрел на меня, лукаво ухмыляясь. А я понимала, что если так и дальше продолжится, у меня подскочит давление. А когда к нам приблизилась дама в бежевом платье с маленькой чёрной шляпкой, больше похожей на заколку, я даже обрадовалась. Оставаться наедине с этим типом хотелось меньше всего.

— Лорд Винсент, — начала она, прижимая руки в чёрных перчатках к груди и вынуждая мужчину подняться, — как же я рада, что вы не пострадали. Подумать только! Ограбление средь Бела дня! Скажите, это правда, что ваш выстрел стал роковым для Джо Ридла?

Отложив меню, я удивлённо уставилась на Винсента. Он что, тоже участвовал в задержании?

— Это так, мадам Лора, — ответил мужчина. — Я бы и рад меньше пользоваться револьвером, но, к несчастью, в наших краях иначе нельзя.

Винсенту явно нравилось, что дама представила его в моих глазах героем. Но осознав, что смотрю на него дольше, чем намеревалась, я беззвучно фыркнула и вновь уткнулась в меню.

— Познакомьтесь, мадам, — начал он, обращая внимание женщины на меня. — Мисс Линда Петерсон. Не менее героическая персона этого дня. Она помогла обезвредить Крупса, когда тот пытался ограбить ювелирную лавку.

— Да что вы?! — изумление женщины переметнулось на меня. — Но как это возможно? Неужели вы умеете стрелять, мисс?

— О, нет, нет, — поспешила я успокоить её. — Мне всего лишь повезло иметь при себе нож. Сами знаете, как здесь у нас бывает.

— Какая вы молодец! — дама опустилась в свободное кресло рядом и подалась ко мне. — Я расскажу о вас на салоне у миссис Четрли в эту субботу. Все должны узнать о вашем подвиге. И, я уверена, наши дамы хотя бы теперь осознают важность самозащиты и перестанут надеяться только лишь на мужчин.

Она не унималась, восхваляя мои заслуги и заслуги лорда, заставляя краснеть от этой излишней патетики. Когда же разговор сменил своё направление, я испытала немыслимое облегчение.