Принц, сбежавший от ярости звезд - Чэн Ю Ли

– Ты хочешь сказать, что я сижу в лесу на коленях у Владыки демонов? – не веря собственным словам, произнесла Ли Сюин.

– Теперь Владыкой стал мой брат. А я просто лишенный сил демон.

– И все же это ты! Тот, кто погубил столько людей! Я должна была позволить стражнику моего отца забить тебя до смерти, а не спасать!

– Я знал, что однажды ты пожалеешь о своем поступке, – усмехнулся Веймин.

– Тебе следовало мне сказать обо всем!

– Нет, не следовало. Я должен вернуть себе браслеты и силу, а также высвободить демонов из бездны. Там мы погибнем. Я должен исправить свои ошибки. Пусть я больше не буду Владыкой, это не важно. Но я обязан вернуть демонам право на нормальную жизнь. Я хочу, чтобы мы все вернулись в Гайзы. А тебе я ничего не был должен.

– Считать себя моим мужем ты тоже не должен? – язвительно спросила Ли Сюин.

– Человеческая девушка не пара для Владыки. Даже бывшего.

Принцесса шевельнулась, пытаясь слезть с колен демона, но Веймин крепче сжал руки.

– Ты замерзнешь. Не время проявлять уязвленную гордость. К тому же я готов позаботиться о тебе. Я сделаю тебя своей наложницей.

– Наложницей?! Я была младшей принцессой и не сочла недостойным взять пленника в мужья.

– Это было глупо.

– Зато спасло тебя.

– Неужели ты думаешь, что я бы мог погибнуть от истязаний вашего стражника? Это было неприятно, но я бы все равно сумел сбежать. Но за твое добросердечие я могу назначить тебя драгоценной наложницей.

– Мне начинает казаться, что Лицинь не просто так разозлилась на тебя. Мы прошли брачный ритуал и консумацию брака. Я не меньше чем младшая жена! Но учитывая то, как ты не хочешь ни на ком жениться, останусь единственной твоей женой. Но не думай, что мне вообще хочется быть женой Владыки. Я просто не желаю, чтобы ты попирал традиции и законы.

Веймин недовольно поморщился.

– Что теперь Лицинь будет делать с браслетами? – сменила тему Ли Сюин.

– Может быть, попробует уничтожить их, чтобы я никогда не смог восстановить свои силы.

– А это возможно?

– Любой артефакт можно уничтожить. Нефритовые браслеты можно разбить Жезлом Мрака.

– Почему ты не использовал его в битве?

– Жезл накапливает скверну, впитывая ее из мира. Это происходит не так быстро, как набирают силу браслеты. Тем более браслеты удобнее, они оставляют свободными руки и всегда при тебе.

– И где теперь Жезл?

– Он заперт в Гайзы.

– Проклятый город покинут. Значит, жрица может просто взять его?

– Нет. Я не так беспечен. Ворота Гайзы запечатаны. Их сможет открыть только тот, кто принадлежит к династии Цао и обладает силой. К сожалению, этим я закрыл ворота и сам для себя. Но если ты поможешь мне и снова поделишься своей кровью, то я смогу пройти и забрать Жезл. Я не верну свои силы, но мне удастся защитить нас от Лицинь.

– Значит, тебе все-таки нужна моя помощь?

– Получается, что так, моя незаменимая младшая жена.

Глава 15

– Учитывая обстоятельства, мне думается, что статус младшей жены уже недостаточен. Во мне течет кровь феникса. И пусть я всего лишь младшая принцесса, но в прошлом династия Ли обладала немалым величием, и мы имеем родственные связи с императорской семьей. Статус благородной супруги подошел бы мне куда больше.

– Вот как…

– Заметь, я не прошу многого, власть мне не нужна, только фиктивный статус. Я потеряла все из-за сострадания к тебе, меня ищет император, считая предательницей, твоя жрица отправила меня в дом удовольствия, а затем убила Ю Чжана. Я хочу только защиты, чтобы никто не посмел обидеть или унизить меня.

– Фиктивный статус…

– А наложниц можешь заводить сколько угодно, меня это не касается.

– Какая щедрость, – хмурясь, ответил Веймин. – Еще минуту назад ты хотела быть младшей женой, и то лишь для того, чтобы я соблюдал традиции.

– Минуту назад ты не говорил, что тебе нужна моя кровь, – пожала плечиком Ли Сюин.

– Женщины… Дашь им палец, а они откусывают всю руку целиком.

Короткий сон помог восполнить силы, а первые лучи солнца встретили беглецов уже на ногах. Ли Сюин старалась быть сильной, пряча боль от утрат в глубине души. Она обещала сама себе, что время для скорби еще наступит. Однажды она воздвигнет молельню и будет проводить в ней дни, отдавая должное памяти своего отца и принца. Но чтобы это было возможно, сейчас она должна идти. Нужно помочь Веймину справиться с Лицинь и вернуть силы. Тогда статус благородной супруги позволит ей беспрепятственно отдавать всю себя скорби.

Девушка старалась не замечать ни холода, ни промокших ног. Веймин торопливо вел их вперед, надеясь найти какое-нибудь поселение, где он сумеет заработать на еду и хоть какую-то теплую одежду для принцессы, но покрытые снегом поля сменяли лишь лес и погоревшие развалины. Они попали туда, где в прошлом прошлась армия демонов.

Дичи в лесах не было. Многотысячная армия съела все. Первый день путники ели лишь снег. Ночью Ли Сюин снова спала в объятиях демона, но утром у нее все равно появился кашель. На следующий день Веймину удалось поймать несколько мышей, принцесса от такой трапезы отказалась, надеясь, что завтра им все-таки повезет. Демон не привередничал и съел крошечные обугленные тушки, правда, от голода это его не избавило.

На следующее утро к кашлю добавился жар. Зато в одной из сгоревших деревень им удалось найти немного подгнивших замороженных овощей. На этом их удача, похоже, закончилась, потому что днем после у них не получилось найти ничего, а к вечеру принцесса стала кашлять с кровью. Утром следующего дня Ли Сюин поднялась, пошатнулась и бессильно опустилась на землю.

– Принцесса? – Веймин не чувствовал ее жара и не мог понять, насколько девушка больна.

– Мне нужно еще немного отдохнуть, – слабо пробормотала Ли Сюин.

– Хорошо, тогда я понесу тебя на руках.

– Не стоит, я скоро встану.

Не слушая протестов, демон поднял девушку на руки. Периодически останавливаясь и отдыхая, Веймин донес крепко спящую принцессу до следующей деревни. Там он собрал уцелевшие доски и устроил шалаш, рядом с которым развел костер, чтобы девушка не замерзла в его отсутствие. Облазив все близлежащее поле, Веймин собрал с десяток пропущенных стебельков риса, небольшую горсть которого вместе со снегом положил в срезанный стебель бамбука, сварил кашу, после чего