Принц, сбежавший от ярости звезд - Чэн Ю Ли

– Ничего, просто тебе не повезло связаться не с тем демоном. Я здесь, чтобы помочь поймать его. Люди такие беспомощные, ничего не могут сделать сами.

Жрица подняла руку, чтобы накинуть магическую сеть, но в этот момент ее толкнул Ю Чжан.

– Спасайтесь!

– Не терплю, когда мне мешают! – прошипела Лицинь, втыкая в кровоточащую рану принца свой кинжал.

– Нет! – закричала Ли Сюин.

Жрица снова попыталась накинуть сеть, но Ю Чжан вцепился в нее из последних сил.

– Назойливая мошка! – Лицинь со злостью дернула торчащую рукоять в сторону, распарывая принца прямо посередине живота.

– Ю Чжан!

– Спаси ее… – прошептал принц, выпуская изо рта струйку крови.

– Стража!!! – завопила жрица, понимая, что сейчас упустит свою жертву.

Но было уже поздно. Серый дым остался на том месте, где только что стояли демон и девушка.

Глава 14

Перед глазами Ли Сюин все еще было бледное лицо принца и искаженное яростью лицо жрицы. Крик, полный отчаянья, вырвался, кажется, из самого сердца.

– Верни меня! Верни! – принцесса била в грудь демона, который удерживал ее в объятиях. – Мы должны спасти Ю Чжана!

– Ему уже не помочь!

– Мы не можем так его бросить! Верни меня!

– Я не могу. Сил больше нет.

– Тогда пей мою кровь!

– Ю Чжан уже мертв. Этого ничего не изменит.

– Это все из-за меня… – Слезы накатили соленой волной, выплескиваясь из глаз, сдавливая горло.

– Он сам решил остаться с нами.

– Мой отец и Ю Чжан погибли по моей вине…

Ноги принцессы подкосились от чувства бессилия, Веймин опустился вместе с девушкой на землю, по-прежнему сжимая ее в руках.

– Не стоит убиваться по умершим. Это ничего не изменит. – Демон крепче прижал к себе рыдающую девушку.

Минут через двадцать принцесса затихла, впадая в оцепенение. А Веймин получил возможность оглядеться по сторонам. Где они оказались, он не ведал, но явно где-то севернее столицы. На ощетинившемся сухими стеблями травы поле лежал тонкий слой снега. А кромка чернеющего в сумраке леса была совсем близко. Подхватив девушку на руки, демон поднялся и пошел в лес. Там он сел, привалившись спиной к шершавому стволу дерева, и крепче прижал к себе Сюин. Сам он не чувствовал холода, но принцесса могла замерзнуть, потому он старался согреть ее, прижимая к своей обнаженной груди.

– Кто она? – спустя какое-то время безжизненным глухим голосом спросила принцесса.

– Лицинь – жрица великого двуглавого демона змея Минчи. Когда-то она была его женой. Великой змеей. Но ей наскучила такая жизнь. Она попросила мужа помочь ей переродиться обычным демоном. Минчи согласился, но с условием, что она останется его верной жрицей. Поначалу Лицинь доблестно выполняла обязанности жрицы, проводя все свое время в большом храме, который велел построить для нее змей. Но вскоре и это ей наскучило. Она стала появляться в храме все реже, а позже и вовсе пропала. Минчи любил свою жену, и, как любой демон, ревновал и считал ее своей, несмотря на то что она теперь сменила свой лик. Но их мнения на этот счет разделились. Когда он нашел ее в объятиях юного пылкого демона, то не раздумывая разорвал его на кусочки обеими своими головами. Лицинь пришла в ярость. Вопреки ожиданиям, демон был для нее не просто развлечением, она любила его. Или просто думала так, истосковавшись по сильным чувствам. В любом случае она полагала, что Минчи не вправе больше вмешиваться в ее жизнь. Взбешенный змей вернул жену-изменщицу в храм. Ее злость и угрозы были для него пустым звуком. Бо́льшую часть своих сил она пожертвовала на то, чтобы стать женщиной, потому не могла навредить змею. Минчи же наложил заклинание, не позволяющее Лицинь выходить из храма. Долгие годы жрица вынашивала план мести.

Я был совсем юн и мало что знал об этой истории, когда вошел в храм и встретил там прекрасную пленницу. Лицинь умело и неторопливо располагала меня к себе. Я видел в ней раскаявшуюся жертву жестокого змея. Минчи всегда покровительствовал династии Цао, Владыкам. Но время для великого демона течет иначе, не каждое поколение демонов удостаивается чести узреть двуглавого змея. Вот и я никогда его не видел. Я судил о нем со слов жрицы. Мне было жаль красавицу, запертую в храме, обреченную на одиночество. Когда я занял трон и получил Жезл, моих сил хватило, чтобы освободить Лицинь. Но жрице этого было мало. Она хотела мести, именно поэтому отыскала в забытых всеми руинах нефритовые браслеты, которые могли накапливать силу. Великие демоны знают и помнят о народах, о которых уже ничего не помним ни мы, демоны, ни тем более вы, люди. Жрица подарила эти браслеты мне, правда, сначала добавила на них пару символов. А затем постепенно убедила начать войну, рассказывая о том, какого величия в прошлом достигали демоны. Я прельстился и поверил ей. Я хотел стать великим Владыкой, завоевать мир, подарить своим подданным все земли и все блага. Теперь мне кажется, что Лицинь гипнотизировала меня, используя остаточную магию змеи, навеивая мне образы блистательных побед и безмерного могущества. Но я не собираюсь перекладывать всю вину на нее. Как бы там ни было, я собрал армию и развязал войну. Браслеты напитывались силой, отобранные жизни врагов наполняли их. Вместе с ними я стал непобедим.

Я был убежден в своем могуществе, и до полной победы оставалось не так далеко, когда ко мне снова явилась жрица и сказала, что пора делиться силой и властью. Она сказала, что мои победы – это ее заслуга. Она требовала, чтобы я взял ее в жены и сделал Владычицей.

Ее требования мне не понравились. Брать в жены жену великого демона – безумие, будь у меня хоть сотня браслетов. Они бы все равно не спасли меня от гнева Минчи. Да и делиться властью мне не хотелось. Я предложил ей статус великой придворной дамы, но Лицинь этого было мало. Поняв, что я не принимаю всерьез ее требования, жрица произнесла заклинание. Браслеты стали моей ловушкой, за пару минут они выпили все мои силы и повредили потоки. Пока я лежал на грани жизни и смерти, Лицинь сняла с меня браслеты. Она думала, что сможет воспользоваться ими, но я не был столь безрассуден, чтобы не защитить себя от кражи таких могущественных артефактов. Жрица надела браслеты, но они не поделились с ней силой. Она пыталась сломать защиту, но все ее попытки были безуспешны. Тогда она