Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

— Но вы же знаете, как при дворе это все переврут. — все же сказал он.

— Представляю, но я надеюсь на то, что императрица вспомнит свою молодость и заступится за Юй Ло. К тому же, если кто-то решит ее проверить, она сможет и за себя постоять и легенду подтвердить, верно Ло?

Я усмехнулась.

— Конечно. Я к вашим услугам, господин Вэй Мин.

Хэ посмотрел на Вэй Мина.

— И ты знал с самого начала? Поэтому разрешил ей остаться в армии и взял с собой сейчас? Не хотел отпускать девушку одну?

— И да, и нет. — ответил тот. — Об этом мы поговорим не здесь.

Хэ медленно кивнул.

— Тогда, — сказал он после паузы, — давайте поедим. Потому что после такого мне срочно нужно выпить.

Я впервые за долгое время рассмеялась тихо, почти по-настоящему.

Спустя какое-то время после обеда, мы решили пойти обратно на постоялый двор, также по пути зайти на крупный рынок и расспросить последние прибывшие караваны о том, как дела на других границах.

Сегодня было крайне оживленно, улицы кишели людьми, поэтому я не сразу заметила, как почти четверть часа за нами следуют трое крепких мужчин не совсем похожих на обычных горожан. Они были шире в плечах, одежда как будто простая, но я заметила пояс, на котором обычно крепятся ножны, предположила, что мечи у них за спинами.

— Господин Вэй, — негромко сказала я, не оборачиваясь. — За нами идут.

Он понял меня сразу. Я почувствовала, как изменился его шаг, не резче и не медленнее, просто чуть иначе, будто он уже прокладывал в голове карту улиц.

— Сколько? — так же тихо спросил он.

— Трое. Держат дистанцию, меняются местами. Не торговцы и не зеваки. Слишком внимательно смотрят… не на меня и не на командира Хэ.

Хэ нахмурился.

— Они узнали генерала…

— Скорее всего да, потому что с самого выхода из лавки украшений они внимательно наблюдают именно за ним. — сказала я прямо. — И пока мы были в таверне, они тоже были неподалеку. Я лишь оказалась удобной тенью в какой-то момент, заметила, что они переключились, а сейчас они снова наблюдают за ним.

Мы прошли ещё несколько шагов. Толпа сгущалась, шум нарастал, крики торговцев накладывались друг на друга, создавая идеальный фон для чужих шагов.

— Разделимся, — предложила я спокойно. — Вы с Хэ через переулки к северной площади. Там людно, вас потеряют. Я уведу этих.

Вэй Мин резко остановился.

— Нет. Ты же города не знаешь, как потом найдешь торговую площадь и нас⁈

— Это не просьба, господин. — ответила я и наконец посмотрела на него. — Они идут именно за вами. Если останемся вместе, будут ждать удобного момента, чтобы напасть, или чего хуже подставить в чем-то. Любая ошибка сейчас может стоить вам многого, а все же ваш солдат. Если разделимся они точно раскроются, и может я что-то смогу узнать.

Он всматривался в моё лицо, будто искал сомнение или расчётливую ложь. Не нашёл.

— Не рискуй понапрасну, — сказал он после короткой паузы.

— Я и не собираюсь, — ответила я. — Я просто быстрее.

Хэ выругался вполголоса.

— Где встречаемся?

— Если через полчаса меня не будет — уходите, — сказала я. — И не возвращайтесь за мной. До северной площади я доберусь, а там…

— Там мы будем у таверны под названием девять блюд Мо. Не внутри, за задним двором есть узкая улочка, там мало кто бывает. Приходи туда.

Я кивнула и не говоря ни слова резко свернула первой, растворяясь в толпе. Почувствовала, как внимание за спиной сразу сместилось, как шаги ускорились.

Убедилась в этом, взглянув украдкой. Отлично. Они не колебались. Значит, цель действительно не я и, вероятно, это не люди Дзян Бая, хотя кто знает.

Я вела их не сразу в узкие улочки, сначала дала им уверенность. Пусть думают, что генерал ушёл, а я просто спутница, оставшаяся позади. Даже решат, что через меня можно выйти на него, взяв в заложники.

Когда улицы стали уже, а шум вокруг глуше, я ускорила шаг. Потом — ещё. Услышала, как один из них коротко свистнул.

— Она уходит, — бросил кто-то за спиной.

Значит, подтвердилось.

Я свернула в проход между небольшими домами, впереди был тупик, заваленный ящиками и старым хламом. Остановилась, словно загнанная.

— Где он? — спросил один из них, выходя первым. — Генерал. Ты же с ним ехала. Что вы тут забыли, м⁈ Что узнали? Для чего его вызвал император⁈

Я медленно повернулась.

— Опоздали, — сказала я. — И с выбором объекта преследования, и с вопросами.

Первый удар был быстрым: нож, направленный не в меня, а будто наугад, от злости. Я ушла корпусом, перехватила запястье, вывернула. Хруст был громким. Он закричал, но я вырубила его, ударив ребром ладони по шее. Передышки не было, второй уже бросился на меня.

Я не сдерживалась.

Движения стали резче, шире. Я чувствовала, как тело работает по памяти: только расчёт, только ритм. Еще один упал, захлёбываясь кровью. Второй попытался отступить, не успел, третий дрался дольше, отчаяннее, и потому умер последним.

Когда всё закончилось, в переулке снова стало тихо.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как кровь стекает по пальцам. Хотелось закрыть глаза. Не стала.

Я обыскала их быстро. У одного нашла сложенное письмо: короткое, без печати, но с чётким приказом: «Выяснить для чего Вэй Лян отправился в столицу и что он знает о Сянь», и жетон.

Металлический, с выгравированным знаком. Похож на печать главы города, но я не была уверена, так как не видела знак этого города раньше.

Я сжала его в ладони.

Это мог быть Дзян Бай. На самом деле мог, как раз и письмо было странное, даже подходящее под опасения командира, а мог быть кто-то, кто начал играть раньше, чем следовало. Даже раньше, чем я узнала о сговоре брата против брата.

Я вытерла руки об одежду одного из убитых мной, спрятала находки и вышла обратно к шумным улицам, снова становясь просто женщиной в красивом платье. Даже проверила ткань не осталось ли следов крови, чтобы лишнего внимания не привлекать вокруг. В конце концов вокруг был обычный город, а не