Фамильяр с подвохом - Александра Ибис

- Поймал, - самодовольно прозвучало над ухом.

- Нет, ничуть. Тебе волшебная предательница позволила приблизиться, твоей заслуги в поимке никакой.

- Как скажешь, - послушный, дракон не отрицал. Но это был обманный манёвр, чтобы подобраться и снова без спроса коснуться моих губ.

Я попыталась сопротивляться, но, в объятиях, оказалась прижата к сохранившей жар груди, и никак не могла высвободить попавшие в тесную ловушку предплечья. Под ладонями часто и горячо билось сердце дракона. Оно казалось шумным, тяжёлым и слишком большим для тела молодого мужчины с личиком царевича из сказки. И тут он посмел прикусить меня за губу! И вместо того, чтобы попытаться хотя бы наступить ему на ногу, я позорно застонала, потому что это мне без сомнений понравилось!

На сей раз поцелуй оборвался крайне интересным способом.

- Да вы издеваетесь?!

Артамон провалился под пол.

* * *

Как бы мне ни хотелось, чтобы все последние часы были чьей-то неудачной шуткой, а реальность такова, что мой фамильяр действительно исчез, оставив после себя лишь призывной круг, который будто выжгли в земле и камнях. Я случайно размазала часть рисунка ногой, когда запаниковала, озираясь по сторонам и суетясь, но всё же узнала тот злополучный рисунок, на который тогда в библиотеке, в книге, капнула моя кровь. Это был тот самый знак, который изначально привязал Артамона ко мне. И как привязал, затянув из одного мира в другой, так и…

- Если он появился здесь через эту магию, мог ли он через неё же вернуться домой?

Я сидела на корточках у рисунка, разглядывая его так и сяк, но вопрос расколдованному дракону Титарию, зашедшему назад на мои обеспокоенные крики на грани истерики, вместе с Гарри, задала, подняв голову.

- Нет, - Титарий хмыкнул и выразительно посмотрел на меня. – Не без тебя, ведьмочка.

Стиснув зубы, я ударила по призывному кругу кулаком. И что я должна была теперь делать?! При мне была палочка, но при мне не было того, кто читал мои мысли и мог защитить. Как мне найти Артамона?

Слёзы подступили к глазам. Противные, они смочили ресницы, и я, зажмурившись, пыталась не дать им выйти наружу. У нас с драконом могли быть какие угодно разногласия, но он не бросил меня, когда химера утащила мою тушку в пасти, – значит, и я должна не бросать его. Однако в отличие от него я не могла преследовать похитителя: хоть его тоже утащило на моих глазах, в поле зрения тот, кто за всем стоит, не появлялся. Попытки докричаться до Арти мысленно тоже ни к чему не привели. И я не была каким-то чудовищем с отличным нюхом.

Нюхом?

- Кто-нибудь из вас сможет отследить Артамона по запаху? Гарри, Титарий?

- Ты хочешь сделать из меня собаку? – высокомерно отозвался дракон.

Зато Гарри молча поднял руку и выступил вперёд. Кивнул и выдавил из себя:

- Могу. Кое-что осталось после слияния в химеру.

Я благодарна улыбнулась.

- Поможешь мне, пожалуйста? Я знаю, что тебе нужно помочь другим и уйти, но…

Повелитель мёртвых прервал меня, сев рядом на колени и стукнув костями о пол:

- Виктории я хочу помочь. И Артамону, если уж он всё же нравится Виктории.

- Спасибо, - я обняла так удобно примостившегося Гарри и чуть сжала его, получая поддержку. Он был холоден, но я будто немного согрелась благодаря теплоте его уже не бьющегося по-человечески сердца.

Хлопки над ухом вынудили высвободиться из дружеской хватки. Оставшийся дракон, напряжённый, с кривой улыбкой и наигранным одобрением, аплодировал.

- Чудесно, ты уговорила повелителя мёртвых найти Артамона Сираксеса по запаху. Я молчу про то, что это не самая лучшая идея, когда он мог оказаться уже на другом конце мира. Спрошу: а добираться вы до него как собираетесь?

Титарий заложил руки за спину и прошёлся вокруг напольного рисунка:

- Юного принца утащило через призывной круг, значит, теми, кто наверняка знает тебя. Попробуешь добраться на любом общественном здешнем транспорте – и не факт, что доберёшься до Артамона, а не до места, где тебя, родная, хотят видеть. А вас явно теперь хотят разделить, раз уж решили пустить в ход имевшиеся на вас поводки. Зелье в тебе и призывной рисунок, сковавший его, то есть.

Благодаря Артамону, я ещё прежде ощутила, что Титарий Кальварекс опасен. Последствием его слов о потерянной возлюбленной, Каролине, стала здравая настороженность его непредсказуемостью и некоторой помешанностью. Дракон был опытнее и старше нас обоих и вряд ли собирался наступать на те же грабли. В лапы здешних колдунов ему не хотелось, без меня ему в родной мир не попасть, ибо палочка не послушается, – понятно, почему он пытался меня удержать. И понятно, что в отсутствие Артамона решил показать, что характер у него ещё какой, мне бы остерегаться. Только вот, к его несчастью, он не мог знать, что Артамон по-настоящему пытался меня запугать при знакомстве, так, что я даже человеческий облик не сразу увидела, – и у него не вышло. На меня бы подействовала прямая угроза жизни, в момент на волосок от смерти, как на платформе, но раз уж я нужна Титарию, то он не станет так мною рисковать. Тем более, если хочет вернуть Каролину.

- Если ты не хочешь использовать свои крылья и нос, то предложи тогда другую идею, гений! – наехала на старшего дракона я.

- Разорви с фамильяром связь в одностороннем порядке и сваливай!

Так, правда, можно было бы поступить или он прикалывался?

- Нет, я его не брошу!

Титарий опустился предо мной на корточки и подцепил подбородок указательным пальцем:

- И почему же, дорогая? Ты ведь уже его отвергла или я что-то неправильно понял?

Я не укусила его только потому, что побрезговала, вместо этого отстранившись.

- Ты, откуда ты… Неважно! Причём здесь отвергла я его или нет, когда мы говорим о том, бросить его в руках похитителя или спасти? И «или» тут даже не должно стоять!

Дракон вальяжно расположился на полу, из позы уличного ворюги пересев в позы пафосного недоумка:

- Знаешь, в сказках, которые мне читали, бегут и спасают обычно возлюбленных. Не тех, с кем собираются вскоре перестать иметь дела.

- Я спасла тебя и Гарри, а вы мне явно не любовники. Мы не в сказке, если ты не заметил.

- Почему же? – он не сводил с меня взгляда, а я старалась не отворачиваться и