Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

— Вадим, я собираюсь устроиться работать в «Неслучайную Встречу».

11

Шумно дышу, вдавливая предательски притихший телефон в ухо. Слышу лишь стук собственного сердца. Вадим молчит. Пауза затягивается.

— Алло, Вадим! Ты слышишь меня?

— Приезжай через час, — наконец отвечает друг. Его голос по-прежнему нейтрален.

— К тебе домой?

— Нет, я еще в офисе. Жду, — коротко бросает Вадим и отключается.

Я снова сажусь на лавочку и совсем другим взглядом смотрю на поблескивающее в темноте здание. Теперь, на волне поднявшегося во мне беспочвенного воодушевления, оно уже не кажется таким неприступным. Вместе с тем я отдаю себе отчет, что рано не только праздновать победу, но даже мимолетом думать о ней.

Прикидывая, как лучше построить предстоящий неприятный разговор, двигаюсь в сторону офиса. Спешить некуда — от места, в котором меня осенила безумная идея, до работы около получаса ходьбы, так что можно успеть подготовиться.

Представляю, как выглядело известие о том, что верный бизнес-партнер планирует совершенно добровольно оказаться за бортом. Но я не планирую совсем покидать Вадима, хочу лишь на время передать другу управление фирмой и собственными проектами. Но учитывая то, что Вадим и так работает из последних сил, балансируя между делами фирмы и навалившимися на него семейными заботами, предсказать, как он отреагирует на подобное предложение, невозможно.

Помня о том, что в запасе есть еще лишние полчаса, пытаюсь хоть как-то отвлечься и открываю с телефона сайт «Неслучайной Встречи». К своему разочарованию, не нахожу раздела с вакансиями. Это несколько остужает мой пыл, ведь теперь предстоит выяснить, каким образом компания набирает персонал. Возможно, мне повезет и «Неслучайная Встреча» пользуется для набора услугами одного из кадровых агентств, для которых мы когда-то делали рекламу. Мне даже удается вспомнить некоторых представителей, и я удовлетворенно вспоминаю, что среди них есть и вполне приятные девушки, к которым можно было бы заявиться под каким-нибудь миловидным предлогом.

Уже начав было продумывать хитрые стратегии использования своего обаяния с целью добраться до заветной службы знакомств, вдруг одергиваю себя, напоминая, что проблемы следует решать по мере их поступления. А поступившая проблема сейчас одна — предстоящий разговор с партнером. И мне стоило бы сосредоточиться на словах, которыми я собираюсь объяснить свою позицию Вадиму, чтобы не потерять друга и выстроенный такими стараниями бизнес.

— До встречи, — шепчу я, обернувшись на здание с синими стеклами, и машу ему рукой.

На этот раз здание безмолвствует.

Как ни стараюсь сбавить шаг, ноги сами несут меня в сторону агентства, поэтому в офисе я оказываюсь чуть раньше назначенного Вадимом времени. Как только появляюсь в дверях конторы, из своей комнаты привычно выглядывает дядя Боря.

— Александр Владимирович? — от удивления он снова переходит на официальный тон. — Не ожидал вас сегодня еще раз увидеть.

Я не комментирую свое возвращение, а лишь интересуюсь, на месте ли Вадим.

— Да, он в своем кабинете, у него гости.

— Гости? — удивленно спрашиваю я и сразу чувствую, как в голове поселяется предательская мысль: уж не с юристами ли меня встречает дорогой друг. Для визитов клиентов время позднее: скорее всего они уже наслаждаются шашлыками на своих дачах, запивая их водочкой из маленьких запотевших рюмок.

Прохожу вдоль темного коридора. Без привычной дневной суеты, телефонных звонков, разговоров и цокота маленьких острых каблучков по паркету офис выглядит непривычно безжизненным. Лишь из-под двери кабинета Вадима все так же разрезает темноту тоненькая полоска света, и доносятся приглушенные голоса находящихся за дверью людей.

Открываю дверь. Вадим действительно не один — он сидит в своем удобном кожаном кресле и вместе с ним в помещении находится некто, сидящий спиной ко мне.

Вадим сразу замечает мое появление и кивает в знак приветствия. Неизвестный гость оборачивается, и я узнаю в нем Илью. Того самого Илью, с которым у нас состоялся интереснейший диалог о знакомствах на уютном семейном торжестве в честь празднования дня рождения Вадима.

Здороваюсь с парнями и сажусь рядом с Ильей за длинный стол для совещаний, примыкающий к рабочему месту друга. Вадим, прочитав в моих глазах немой вопрос о причине нахождения здесь одного из наших клиентов, кивком указывает на Илью:

— Это Илья. Вы ведь знакомы?

— Да, конечно, — киваем мы с улыбкой друг другу.

— Вадим, я не совсем понимаю… — начинаю я, но друг жестом просит меня замолчать.

— Ты, наверное, знаешь, что Илья — представитель одного из наших клиентов. Мы делаем общий проект уже несколько недель. Еще когда ты мне впервые рассказал о проблемах с «Неслучайной Встречей», я решил, что вас стоит познакомить поближе. Но после твоего последнего звонка я решил, что откладывать дольше не стоит.

Все еще не видя связи между происходящими событиями и странным визитом Ильи, я выжидательно смотрю на друга.

— Так вот познакомься, — с напускной торжественностью произносит Вадим, — это Илья Викторович Слуцкий — главный архитектор игрового мира в компании «Неслучайная Встреча».

От этих слов внутри меня все переворачивается. Чувствую странную, трудно объяснимую смесь безудержного восторга от неожиданной удачи и тянущей глупой досады на самого себя от того, как близко все это время находилась веревочка, за которую можно было начать распутывать завернутый Вадимом клубок.

Пока я прихожу в себя, Илья, улыбаясь, протягивает руку:

— Приятно еще раз познакомиться с тобой, Саша. Мы толком не разговаривали с момента встречи дома у Вадима. И я рад новой возможности поговорить и обсудить перспективы рынка виртуальных знакомств. Тем более что, насколько мне известно, тебе недавно довелось м-м-м… познакомиться с этой темой чуть ближе, ведь так?

Илья хитро щурит глаза, а потом они с Вадимом вдруг заходятся в смехе. Смекнув, интересуюсь у лучшего друга:

— Скажи, Вадим, а не с помощью ли твоего влиятельного напарника ты отправил меня в виртуальное путешествие, предварительно доведя до беспамятства?

— Не без помощи, — уклончиво отвечает Вадим, с трудом сдерживая смех.

— Да что там, — азартно перебивает его Илья, тут же сменивший официальный тон на прежний приятельский. — Я все организовал почти в одиночку. Договорился о твоем немедленном погружении сразу после сканирования. Проследил, чтобы тебя бережно, как младенца, перенесли из автомобиля и аккуратно уложили в капсулу. Должен признаться, я не завидую дежурившей в ту ночь смене техников. В капсульный зал меня не пустили — такие уж у нас правила, я лишь сопроводил тебя до входа в здание Дайв-спота на Сретенке. Но от тебя так сильно несло перегаром, что команда, готовившая тебя к погружению, сама должна была