Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

Видимо, хорошие парни умели не только целоваться.

Глава 17

Старые окна дрожали от ветра. С дивана открывался вид на серую завесу с белыми снежными вихрями. Ферма уже не напоминала милую рождественскую открытку: порывы ветра швыряли в стекла осколки льда, раскачивали деревья. Метель была такая, что только перекрывай дороги, запирайся дома и молись, чтобы не отрубили электричество.

А в камине гостиной уютно потрескивал огонь. Хорошо, что осенью Кира заказала огромный запас поленьев! А сегодня даже нашла себе компанию на вечер.

Телефон Беннета завибрировал, и миски с супом затряслись.

Мужчина ушел в уборную, и за эти две минуты телефон прожужжал раз пять. Может, стоит заглянуть в экран? Вдруг случилось что-то срочное? Допустим, она «случайно» смахнет телефон со стола ногой, и придется поднимать…

Едва палец коснулся устройства, из-за одеяла показался Беннет. Кира тут же отдернула ногу и подогнула ее под себя. Фу, плохая нога!

– Очень надеюсь, что ты продашь много елок. В уборной сейчас так себе.

Кира рассмеялась.

– Ага! Будто я не в курсе.

Беннет сел рядом с ней, но телефон не взял. Киру разъедало любопытство.

– М-м… пока тебя не было, тебе раз десять кто-то написал.

– Да? Я сказал Джинни, что остался у тебя, и отменил все рабочие созвоны…

Мужчина взял телефон и тут замолк. Сообщения явно были не от сестры или начальства. Он нахмурился и отложил телефон на стол экраном вниз, даже не написав ничего отправителю.

– Если нужно, отвечай, – еле сдерживаясь от расспросов, сказала Кира. – Я понимаю, иногда надо быть на связи…

– Нет, не нужно, – железным тоном отрезал Беннет.

– Ой.

– Вот же метель разыгралась… – протянул мужчина, глядя в окно.

Может, если поддразнить его, то он признается, кто так хотел с ним пообщаться?

– Тебе ведь не жена написала и не девушка, да? – со смешком спросила Кира. – Хороший парень не станет целовать другую, если в Калифорнии осталась супруга, верно?

Точно?

Стоило Кире увидеть обреченное лицо Беннета, как ее смех тут же стих.

– Беннет, только не говори, что ты женат.

В прошлом Кира натворила немало дел, но никогда не крутила романы с женатыми. Эту грань – пожалуй, единственную – она пересекать отказывалась. И до чего дожила, целуется с человеком, который только кажется белым и пушистым, а на самом деле что-то скрывает! Кира будто вернулась в прошлое, вот только ее бывшие никогда не скрывали, что они мерзавцы. Не притворялись добрыми, услужливыми, не осыпали ее нежными словами, не создавали ложное чувство безопасности. Наоборот! Те, с кем Кира спала раньше, ясно давали понять, что они ненадежные и не планируют долгих отношений. Они годились лишь на одну ночь и только чтобы разозлить ее мать – привлекали они ее, пожалуй, только этим.

Но Беннет – другое дело! Он вел себя так… чарующе, по-доброму. Был мил с ней, поэтому Кира впустила его в свою жизнь, и он начал ей нравиться. Она впервые согласилась на компанию мужчины, потому что он привлекал ее как человек, а не развлечение на пару часов. И все разрушится из-за тайны Беннета?

Кире стоило сразу догадаться. Хороших парней не существует. С чего она решила, будто Беннет другой?

– Нет, я не женат.

– Ох.

Кира тяжело вздохнула, постепенно выпуская пар. Но тут в голову пришла другая мысль.

– Помолвлен? Есть девушка? Да, в прошлом я была дрянным человеком, но даже я бы не опустилась до…

Беннет схватил ее запястья, нащупал большим пальцем частый пульс. Мужчина не должен был столько значить для Киры, но она ничего не могла с собой поделать.

– Не помолвлен. И девушки нет.

– Ох, ладно. Тогда…

Она перевела взгляд на лежащий экраном вниз телефон. Беннет со вздохом отпустил ее запястья.

– Не ты одна порой жалеешь о своих решениях.

– Значит, тебе звонит неудачное решение? – спросила Кира.

Уголок губ Беннета чуть приподнялся.

– В точку!

– А есть ли у этого решения имя?

– Николь.

– Николь, значит… Хм.

Беннет кивнул. Он выглядел даже более потерянным, чем когда обнаружил, что у нее уже есть лопата для снега.

– И эта Николь не девушка, не невеста и не жена?

Мужчина покачал головой:

– Уже нет. Причем давно.

Кира прильнула спиной к подушкам, ожидая, когда Беннет продолжит рассказ. Она поведала ему всю грязную правду о себе и заслуживает пару-тройку историй о его неудачной личной жизни! Девушка нетерпеливо приподняла бровь – так делала ее мать, когда ждала объяснений очередным выходкам Киры. Но сейчас не об этом. К тому же движение бровью было проверенной тактикой.

Беннет снова вздохнул:

– Знаешь, неловко это рассказывать…

– Неловко?

Фраза заинтриговала Киру еще сильнее. Хотелось бы послушать постыдную историю о почти идеальном парне! Да и очень интересно, почему эта женщина так мучила его телефон.

– Выходит, ты не разбивал сердце бедняжке Николь? – спросила она. – Все в точности наоборот?

Беннет бросил взгляд в сторону окна.

– Может, метель не такая уж сильная и я смогу добраться до дома?

Кира шлепнула его по руке.

– Никуда ты отсюда не уйдешь! Давай, выкладывай свою тайну.

Мужчина пристыженно усмехнулся:

– Это давняя история. Николь нравилась мне куда сильнее, чем я ей. Я поехал вместе с ней на другой конец страны, а потом она меня бросила.

– Когда это произошло?

– Пять лет назад, – поморщился Беннет.

– Пять лет назад?! Почему ты не вернулся в свой город?

– Все думали, что я поехал в Калифорнию не ради девушки, а из-за работы. Я не мог просто взять и вернуться.

Кира нахмурилась:

– Я знакома с твоей сестрой. Она рада тебе. Уверена, ты мог поехать домой или к ней.

Беннет откинул голову на диванные подушки. Он сглотнул – Кира отчетливо увидела, как сжимаются мышцы горла.

– Наверное. Но тогда мне так не казалось.

– Это не объясняет, почему Николь пятилетней давности вдруг решила тебе написать.

Беннет прикрыл глаза.

– История на этом не заканчивается.

– Ой-ей…

– Почти каждый год мы как будто снова сходимся. Но не совсем. – Мужчина ущипнул себя за переносицу. – Обычно ей просто что-то от меня нужно.

– Ох, Беннет…

Неудивительно, что утром он вел себя так странно! Бывшая пыталась вернуться в его жизнь, и Беннету приходилось бороться с постоянным желанием выручать и помогать. Им уже пользовались в прошлом. Неужели он боялся, что Кира поступит так же? Она ни в коем случае не желала ранить его, вот только доброте пока не научилась.

– Знаю, я ужасный подкаблучник. Стоит Николь только попросить – и я каждый раз бегу на помощь, черт возьми.

– Если бы ты остался