Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

— А хлеб давал? Стиралка, вон, обожает бельё…

— Нет, не додумался! Что бы я без тебя делал! — огрызнулся принц. — Ему сколько ни дай, всё сжигает в угли. Уж не знаю, что такое в него вселилось, но я это боюсь…

Я вспомнила сражение с тостером на чердаке и поежилась.

— Ладно, — вздохнул принц, — нельзя нам тут долго сидеть. Мне ещё научную работу писать, а тебе?

Он посмотрел вопросительно, словно его и вправду интересовало, чем я буду заниматься после того, как наше совместное приключение закончилось.

— А мне прятаться от газетчиков и любопытных студенток, — вздохнула я.

— Ерунда, — отмахнулся принц. — Все картинки я заставил их удалить. Ни одна никуда не просочилась. Так что можешь забыть эту историю, никто не узнает.

И тут мне в голову пришла неожиданная мысль. Настолько неожиданная, что я резко выпрямилась, рискуя выдать наше с принцем местоположение. А ведь и правда.

С газетчиками принц разобрался. Меня никто не увидел и не узнал — недаром же имя принцевой невесты считается главной загадкой нашей академии.

Никто ничего не знает.

Кроме Рика. И вот логичный вопрос: откуда знает он?

Глава 39

В свою комнату я вернулась в растрепанных чувствах, раздраженная, бросила справку на стол, постаралась выдохнуть, потому что в голове крутилась мыслемешалка обо всём сразу: о ссоре с Риком, о дурацкой истории с принцем и даже о занятиях, которые начнутся завтра, и к которым я, говоря откровенно, совершенно не готова. Следовало найти в происходящем хоть что-то хорошее. Срочно. Потому что иначе — хоть ложись и помирай. А это в мои планы категорически не входило.

Впрочем, хорошее как раз оказалось под рукой. Точнее, в руках — книга Махаона, бесценный сборник уникальных заклинаний, которые невозможно переписать или скопировать любым другим образом. Сборник, который невозможно украсть, купить, отнять…

Да все маги королевства, нет, мира, за эту книгу отдали бы всё, что имеют, и ещё добавили бы сверху. И этот невероятный томик в непримечательной бурой обложке теперь принадлежит мне. Я погладила шершавый корешок, провела пальцем вдоль полу стертого названия.

Узнав, что при таких странных обстоятельствах я имею наглость хандрить, многие меня бы не поняли.

Прихватив в кровать чашку горячего чая, я улеглась в гнездо из одеял, подсунула под спину подушку и стала листать книгу, без малейшего сопротивления открывшую мне пожелтевшие от времени страницы. Впрочем рукописный текст сиял глянцем чернил как свежий, а плотная бумага не выглядела потрёпанной, ни один уголок не загнулся.

Сначала я листала по диагонали — просто посмотреть, что дают, а потом всё внимательнее вчитываясь. Вот это да! Теперь понятно, откуда такой ажиотаж: книга и правда могла помочь решить очень многие проблемы. Например, раз и навсегда покончить с безденежьем. На этот счёт имелись и ритуалы, и заклинания. Или вот — приобрести удачу во всех делах. Пусть на короткое время, но кто может запретить повторять это заклинание хоть до бесконечности?

Я всерьёз увлеклась чтением. Листала страницу за страницей, чтобы ничего не пропустить, хотя очень хотелось заглянуть в оглавление и сразу отыскать что-нибудь для лечения разбитого сердца. Потому как разбитое сердце стучало, ныло в груди, отвлекая от умных мыслей, а ни одного лекарства от этой напасти, кажется, всё ещё не изобрели. Но чем больше я читала, тем сильнее крепло странное ощущение — что-то в окружающей действительности было не так. Какая-то неправильность, которую я лишь по невнимательности не замечала. Конечно, это вполне могло быть связано с книгой — кто знает, какое действие она производит на своего читателя? Но что-то мне подсказывало, что дело всё-таки в другом.

С некоторым сожалением я отложила книгу в сторону, внимательно огляделась, даже выбралась из своего уютного гнездышка — и едва не вскрикнула.

Угол, в котором обычно тихонько сопела или урчала, пережевывая бельё, стиралка, теперь пустовал.

Она сбежала.

— Вот же бесстыжая! — всплеснула я руками и, благо я не успела переодеться в ночную пижаму, вылетела в коридор.

Ругалась я скорее на себя, потому что это не стиралка бесстыжая, это я невнимательная. С того самого дня, как Рик пригласил меня на концерт, я её ни разу не выгуливала. А она, между прочим, выгуливаться очень любит.

Коридор, лестница вниз, этаж вверх — я облазила всё общежитие от подвала до крыши. Даже на чердак заглянула, хотя туда вели ступеньки-перекладинки на тонюсеньких отвесно стоящих жердях. Шансы, что громоздкая стиралка смогла вскарабкаться на эту конструкцию, прямо скажем, были минимальными. Но проверить следовало…

— У вас соли не найдется?

— Тебе тут что, продуктовая лавка?

Я заглядывала в каждую комнату, осторожно, под надуманными предлогами и выглядела полной идиоткой. А что делать, если выхода нет?

Спустя час я была уже почти уверена, что в общежитии стиралки нет. Негодяйка сбежала, и сейчас бродит где-нибудь по парку. Что особенно пугает, бродит она среди бела дня. Когда её может увидеть кто угодно.

Я рванула на улицу, стараясь не думать о том, что стиралка и вовсе могла сбежать дальше парка, например, за пределы территории академии и прямо сейчас терроризирует кафе, пытаясь стянуть со столов уляпанные скатерти.

В фойе я обнаружила, что мадам Пуф на месте нет. Уж не знаю, чем занималась наша комендантша, но караулить, чтобы магическая утварь не покидала здание, она, увы, не собиралась. Может, это и к лучшему. Представляю, какое впечатление произвела бы на неё моя подопечная, если бы вдруг выскочила из-за угла и, вальяжно ступая, направилась к выходу. Нет-нет-нет, отсутствует на месте — и славно.

Добрый час я носилась по парку. Забиралась в самые дебри густых кустов, пыталась даже взобраться на дерево, чтобы окинуть взглядом территорию сверху. Может, мелькнет где-то белый гладкий бок. Только вот древолаз из меня так себе. За одну ветку я уцепилась, а за вторую уже не смогла. Сорвалась и брякнулась на землю.

Хорошо, что я не слишком преуспела в своём начинании. Если бы получилось забраться повыше, запросто могла бы разбиться. А так только ушибла бок. Кажется, удар о землю немножко привёл мои мозги в порядок.

Да, я не умею лазать по деревьям. Зато знаю кое-кого, кто умеет — его высочество отлично справлялся. К тому же раз научная работа его, то и стиралка в каком-то смысле тоже его проблема. И вообще, вдруг я напрасно мечусь? Вдруг стиралка нагулялась и пошла к принцу в гости? Совершенно не