Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

Зато на нижнем белье оторвалась по полной. Я то и дело краснела, доставая его после стирки, таких пикантных фасонов и тонких кружев я даже в самых современных каталогах не видела.

Надо сказать, я все еще не оставляла надежды осторожненько и постепенно переубедить ее, но пока не решилась приступить. Во-первых, уж больно хлопотные выдались дни, а во-вторых, нужно было хорошенько все продумать и действовать с максимальной осторожностью, чтобы не травмировать это ранимое создание.

В конце концов, она для меня старается, хочет сделать как лучше. Просто не учитывает мое мнение по этому поводу. А такое свойственно не только стиралкам. Взять, к примеру, мою подругу Катрину. Это был куда более тяжелый случай, и все равно договорились же как-то. Значит и со стиралкой договорюсь.

— Пришли, — объявил принц, вырвал меня из размышлений.

И действительно, мы уже стояли возле аспирантского общежития. Попасть на чердак было не сложно, принц уже все подготовил. Во всяком случае, дверь открылась сразу. Сложнее было пешком подняться на седьмой этаж по старинной каменной лестнице, ну да что уж теперь вспоминать.

Чердак встретил кромешной тьмой и запахом застарелой пыли. С первого вздоха ноздри невыносимо защекотало, и я чихнула. Под ногой заскрипела половица, а когда я, отдышавшись, отняла руки от лица, из темноты проступили очертания не то ящера, не то дракона, оказавшегося всего лишь нагромождением ненужных вещей, заботливо укрытых плотной тканью. Глаза постепенно привыкли к темноте, но, честно говоря, и после этого лучше не стало. Мне мерещилось, что кто-то за нами наблюдает, причём не с любопытством, а раздраженно, зло.

— А почему не поймать призрака в постирочной? — спросила я просто чтобы услышать свой голос, вовлечь принца в бессмысленный, но успокаивающий разговор.

Не могу сказать, что я начала бояться. Скорее, сомневаться.

Зато принц в отличии от меня собран, азартен. Я моргнуть не успела, как он с ловкостью фокусника разложил амулеты, тряхнул настойкой.

— Потому что там их нет. Призраки любят забираться повыше.

— Но стиралка…

— Это исключение! — авторитетно заявил принц.

Он водрузил в центр образованного амулетами круга тостер, ещё один амулет бросил в левую прорезь для хлеба и, подсвечивая себе крошечным светлячком, сверился с расчётами в тетрадке.

— По-моему, всё правильно, — кивнула я, хотя Рик меня не спрашивал.

— По-моему, тоже. Давай, — он подвинулся и жестом показал мне, куда встать для чтения заклинания.

Я послушно встала и так же послушно прочитала заклинание. Одна часть меня надеялась, что ничего не получится, другая часть предвкушала победу. Свобода от его научных изысканий (преимущественно ночных) уже маячила на горизонте.

— Да! — радостно крикнул принц мне в ухо.

Я подпрыгнула.

Подпрыгнул тостер.

— Какой ты… — восхитился принц, присаживаясь перед тостером на корточки и протягивая руку.

В ответ тостер приветственно защелкал металлическим механизмом, запрыгал с каждым прыжком всё увереннее и увереннее. Стиралка тоже почти сразу освоилась. Интересно, как это получается? Если бы призрак вселился в куклу, было бы относительно понятно. Но в артефакт…

Тостер в очередной раз подпрыгнул, да так лихо, что пальцы Рика попали в прорезь для хлебных ломтиков.

В следующее мгновение принц взвился, стряхивая с руки повисший на ладони тостер.

— Что?! — перепугалась я.

— Он меня… укусил! — принц потряс кистью, с его пальцев текла кровь и довольно сильно. Я насчитала четыре глубоких ранки две царапины.

Отняв у меня руку, принц пробормотал сперва кровоостанавливающие, а затем заживляющее заклинание, и ранки исчезли, от «зубов» тостера остались только бледно-розовые следы.

— Эй, ты чего дерёшься? — переключилась я на тостер. Если вспомнить, моя стиралка в день своего «рождения» тоже кардебалет устроила, но по крайней мере она не пыталась зажевать меня и постирать.

Тостер клацнул механизмом, подпрыгнул.

— Оу-у-у! — с визгом шарахнулась я, чудом увернувшись.

— Мили!

— Посмотри, мне кажется, или у него прорези стали шире?

— Стали, — согласился принц. — Теперь он батон целиком легко проглотит.

Батона у нас не было, не догадались взять.

И тостер нацелился на правую ногу, почему-то мою.

Мало кто может похвастаться тем, что его покусал тостер, но присоединяться к этой малочисленной компании мне совершенно не хотелось. И все же злобное мелкое существо рвануло вперед. Еще мгновение — и вопьется мне в лодыжку. Убежать было невозможно, иди-ка ты побегай по захламленному чердаку. Так-то я просто зажмурилась, готовая принять неизбежное. А потом вдруг взмыла куда-то вверх. Удивленно распахнула глаза, чтобы понять, что случилось. И… поняла: принц подхватил меня на руки. Очень благородно с его стороны. Теперь я была в безопасности, хотя его собственные ноги, того и гляди, пострадают от нападок взбесившегося тостера.

Я уже собиралась его поблагодарить, когда дверь распахнулась. На пороге стоял коренастый бородатый мужичок в комендантской форме.

— Что здесь происходит? — рявкнул он так грозно, что я сжалась в комочек, покрепче прижавшись к принцу.

Тостер теперь уже не казался такой уж большой проблемой. Ну подумаешь, покусает, ерунда какая, наши лекари и не с таким справляются. А учитывая навыки принца в целительстве, даже лекарь не нужен. А вот каких неприятностей можно ждать после того, как нас застукали, большой вопрос. И не то, чтобы я очень хочу получить практический ответ.

Комендант между тем пошарил рукой по стене и чердачное помещение залило светом. Он окинул нас грозным взглядом. Ну вот, теперь точно попались. Несколько секунд комендант близоруко щурился, разглядывая нарушителей спокойствия, то есть нас. А потом глаза его округлились.

— Ох, ваше высочество, это вы? — наконец проблеял он. — А я-то думал, негодяи какие-то.

Похоже, мужичок был очень растерян. Но быстро пришел в себя. Окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы и снова обратился к принцу:

— Смотрю, вы развлекаетесь? — голос его сделался таким приторно-сладким, хоть на торт мажь вместо крема. — Понимаю, девицы у нас бойкие. И некоторые, — он снова даровал мне масляный взгляд, — не слишком строгих правил. Но вы все-таки осторожнее, — заискивающе лепетал он.

Мои щеки загорелись. Да как он смеет! Впрочем, смеет, наверное. В конце концов, застал нас весьма в сомнительном месте и в не менее сомнительном положении.

— Как вы смеете! — прогремело вдруг у меня над ухом, холодно и грозно. — Как вы смеете так говорить о моей невесте!

Голос принца на удивление звучал властно и сурово, даже у меня по спине побежали холодные мурашки, хотя гнев его был направлен не на меня. А уж комендант и вовсе