Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

И пока горничная хлопала глазами, отправилась собираться на беседу с прислугой.

Скорее бы сформировать свою свиту! Тогда хоть по утрам можно будет валяться в кровати…

Впрочем, судя по тому, что Хаотик ночью отправился решать какие-то вопросики, от бесконечной работы меня уже не спасет ничего.

60

На знакомство с прислугой я решила одеться без шика и пафоса. Во-первых, прожив столько жизней среди обычных людей мне казалось странным пытаться произвести на них впечатления, разодевшись в шелка и перья. Это не сработает, никогда не работало.

Во-вторых, я планировала засунуть свой любопытный носик везде, куда только он просунется, и заниматься этим в парадной одежде не самое умное решение.

Ну и в-третьих, конечно, встреча с Дереком планировалась лишь в обед, так что по старой женской традиции наряжаться можно было попозже…

По не менее старой, но уже мировой традиции всемирного свинства, с Хаотиком я столкнулась едва вышла из своих покоев.

Мой будущий супруг устало шел по коридору, одет был в ту же одежду, что и при наше расставании, а вид имел мрачный. Словно всю ночь разгружал телеги, а утром на волевых пришел на пары в академию подремать на галерке под лекцию по историю магии.

Но стоило нашим глазам встретиться, как лицо мужчины просветлело, он улыбнулся и ускорил шаг.

— Доброе утро, моя леди, — произнес Хаотик. — Как спалось?

— Спалось, — улыбнулась я в ответ. — А вам?

— Увы, — вздохнул мужчина.

— Тогда доброй ночи, — невозмутимо пожелала я.

Хаотик же в ответ снова вздохнул:

— Увы.

Я приподняла бровь:

— Вы не спали ночь и собираетесь дальше работать?

— Кому-то же надо, — обозначил вымученную улыбку король.

В порыве какого-то необъяснимого вдохновения я вдруг коснулась его локтя:

— Могу я чем-то вам помочь?

Коснулась и замерла. И Хаотик замер. Лишь алые глаза хищно вспыхнули. Молчание длилось пару секунд, а казалось — целую вечность, за которую под горящими глазами Дерека, казалось, на мне начала дымиться одежда.

— Уложите спать? — тихим, чуть рычащим голосом поинтересовался Хаотик.

Я одернула руку, словно рукав его пиджака оказался раскален, и возмущенно фыркнула.

Дерек же понимающе хмыкнул и обозначил кивок:

— Тогда доброго дня.

Я вздернула нос и, развернувшись на каблуках, зашагала знакомиться с прислугой.

Нахал! Наглец!

И нечего прожигать мою спину взглядом!

Возмущенная до глубины души сама не знаю чем, я пронеслась по дворцу, чтобы вместо парадной лестницы, где сейчас должны были выстроиться слуги для знакомства со мной, обнаружить себя в людской.

Народу там было немного. Верней сказать вообще почти не было. Лишь несколько девушек, что нанимали вчера, и среди прочих Лора.

Женщина сидела на лавке в углу людской, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. То ли дремала, то ли просто отгораживалась от происходящего.

Не знаю, о чем тут сплетничали до моего появления, но увидев благородную даму в таком явно не благородном месте, все присутствующие синхронно захлопнули рты.

Потом одна из них, та, что побойчее, храбро спросила:

— Чего изволите?

Я обвела взглядом комнату, задержавшись на Лоре. Женщина смотрела на меня круглыми от удивления глазами с плотно сжатыми губами.

— Изволю поинтересоваться, что вы здесь делаете? Сейчас начнется знакомство с полным составом дворцовой прислуги.

— Знакомства? — раздалось растерянное. — С кем?

— С будущей королевой, — процедила я.

И пока все суетливо помчались занимать самые выгодные места на парадной лестнице, Лора медленно и нерешительно поднялась на ноги.

Она пристально смотрела на меня, и удивление на ее лице сменялось осознанием, а затем шоком.

— Иди, — негромко произнесла я.

Лора помедлила пару мгновений, а затем стремительно прошла мимо, поспешив за другими девушками. Я же кинула взгляд вслед этой очень уставшей, но не сломленной женщины.

Если хочешь вырваться из нищеты — присягай мне и иди со мной.

61

Знакомство моего высочества с прислугой проходило в главном холле дворца, где на парадной лестнице выстроились все слуги. Смотрели они на меня с искренним любопытством — кого-то их король выбрал себе в невесты? Да еще и управление людьми доверяет раньше, чем свадьба сыграна?

Короче, интерес людей понять было можно.

Как и противоречивые эмоции на лице экономки и дворецкого, стоящие перед слугами. Скучал лишь распорядитель, который должен был объявить о моем явлении, чтобы никто случайно не перепутал невесту короля с какой-нибудь залетной благородной, случайно сюда зашедшей.

Я вышла из коридора, как и положено благородной девушке, неспешно и с избыточным чувством собственного достоинства. Скользнула взглядом по дворецкому, который нервно сглотнул, по экономке, которая оказалась теткой не робкого десятка, а потому оценивала меня не меньше, чем я ее.

— Айрис Элеонора Изольда Вайнот! — бахнув об пол поспешил объявить распорядитель, чуть не проворотивший мое появление.

Холл почтительно склонился, точно волна прошла по людскому морю. Активнее всех гнул спину опять-таки, дворецкий. Мужик явно впечатлился нашим общением, что не могло, конечно, не радовать.

— Добрый день, — величественно кивнула.

— Ваше высочество! — вперед вышла экономка. — Меня зовут Нэнси Клаубер, и я заведую женской прислугой дворца.

Женщина вежливо присела, не слишком глубоко, но и не слишком формально — ровно так, как стоило меня приветствовать в рамках пищевой цепочки.

— Рада познакомиться, — кивнула я. — Познакомь меня со своей командой.

Такая постановка немного выбила женщину из вежливой брони, заставив улыбнуться.

«Своя команда» — звучит куда лучше, чем безликая «прислуга».

И Нэнси принялась знакомить меня с девушками и женщинами в своем подчинении. Перечисляла она, понятное дело, не всех, а лишь тех, кто играл ключевые роли. Старшая над горничными, старшая на полотерками и посудомойками, и, удивительное дело, повар! Повар во дворце тоже была женщина — Доротея Тарок, и здесь я не отказала себе в удовольствии похвалить ее:

— Была на твоей кухне, поражена чистотой и аккуратностью, — улыбнулась я.

Повариха была дородной женщиной с открытым и добрым лицом, но как будто находящаяся в каком-то напряжении.

— Спасибо, Ваше Высочество, — с достоинством произнесла Доротея приятным голосом.

— Тебя что-то беспокоит? — напрямую спросила я.

— Обед, Ваше Высочество, — почти жалобно произнесла женщина. — обед же готовится, оставила на поварят, переживаю…

— Можешь идти работать, — кивнула я, отпуская повариху.

Та не стала мешкать и, пройдя сквозь толпу, словно корабль сквозь волны, почти побежала на кухню.

И это мне понравилось по многим причинам, хотя со стороны выглядело как неуважение к процессу знакомства. Но повариха беспокоилась о действительно важных вещах, и готова была пренебречь впечатлением о себе ради обеда.

А когда у тебя должен быть вкусно накормлен самый