Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

Вокруг нас завибрировало, магический фон менялся. Воздух перестал быть прозрачным; в нем зависли грязные струпья. Однако Хель и ее мишка остались на своем месте. Если я протяну руку, то коснусь его лапы.

— Не нервничай, дорогая. Пускай твой Кристиан насладится последними днями в твоем обществе. Пока ты здесь, я тоже подтягиваю магию из Источников — так что его ждет неприятный сюрприз. Наверное, он уже сообразил, что происходит. Только ведь все равно не согласится от тебя избавиться. Он упрям и верит в собственную неуязвимость.

Недалеко от нас появились призрачные тени. Куда менее плотные, чем Хель.

Это были красивые девушки с длинными развевающимися волосами в старомодных тяжелых платьях. Все блондинки. Я насчитала три фигуры, маячившие за деревом. Они ласково улыбались и смотрели в никуда. Глядеть на них почему-то было невыносимо. Даже во сне глаза начинали болеть.

— Я теперь рядом с вами. Смотри, сколькоих милашек обидели предки Леграна. На самом деле их больше. Это семейство отличалось жуткими отборами. И многие дамы, так и не дождавшись своей очереди, наложили на себя руки. Кто-то пытался потравить молодоженов, а кто-то извести официальную невесту. Всякое случалось. Но что нам до них… Можно вызвать и духов мужского пола, но с ними мне пока сложнее работать.

… Сколько же их на острове и в замке? Призраков, способных передвигать предметы и разговаривать с живыми. В Энтине, действительно, жуткое количество сырой магии на квадратный метр. И если это марионетки Роберта, то все еще хуже, чем я думала.

Девочка забеспокоилась. Она стала подпрыгивать на одном месте.

— Рядом с отражениями Отродья невозможно находиться. Берите моего мишку. Его зовут мистер Лом. Это не просто дурацкое имя, он разрушает плохие чары… Вы такая же, как я, леди. Даже лучше. Я отдала жизнь ради друзей, а вам не жаль ее и ради посторонних. Только мой вам совет — действуйте осмотрительно. Ваша жизнь на весах весила бы больше.

Хель испарилась, а мистер Лом опять попал ко мне. Но как договариваться с Робертом? Его девицы пошли вокруг нас хороводом, и это ужасно сбивало с толку… Хель помогала мне концентрироваться, а эти действовали строго наоборот.

— Роберт, если со мной что-то случится, то этому плану не дано будет сбыться. Освободи трех девушек, что ты похитил. Не трогай даже волоска... Убери заслон над родовым домом в Круа, который вытягивает силы из стариков. Там же больше никого нет.

Но и это еще не все. Он чересчур зациклен на Вилле и на Кристиане.

— Давай оставим это только между нами. Если ты не согласен лечиться, то и я не отзываю документы на развод. Я могу снять часть требований и отказаться от части обвинений, если ты вернешь мне Круа, оформив бумаги хотя бы в течение нескольких месяцев. Я не нужна Леграну, а он не нужен мне..

Губы де Романа опять тянулись к моим, хотя я уворачивалась и мычала свой протест.

— В герцогине проснулся делец? Ты мне нравишься даже такой, Изабо.

Он перестал издеваться. Сжал мою руку и вложил туда угрожающих размеров черную иглу. Пять дюймов, не меньше. На конце у нее имелась зазубрина. Как будто отходивший набок шип.

— Не будем торопить события, Ваша Светлость. Раз тебе так дороги все эти плебеи и служанки, я сделаю как ты просишь. Девушки уже утром вернутся к своим семьям. Твой дворецкий помрет естественной смертью. Впрочем, очень скоро. А нянюшке я организую великолепные похороны. Она же поправляла одеяльце моей любимой женушке, когда ты была совсем малышкой.

Уже не сдерживала слез; они хлынули по щекам. Ладонь Роберта, которую он не спешил убирать, стала мокрой.

— Сними заслон над домом моего детства. И за мной сохранится право корректировать условия... Ты еще сто раз обманешь, потому что уничтожаешь все, к чему прикасаешься.

— Да-да-да, любовь моя. Смотри сюда. Вот этим шилом каждый день ты будешь наносить себе небольшие ранки там, где я скажу и когда об этом попрошу. Оно заговоренное. Твоя боль многократно усилится и наполнит меня почти молниеносно. Обещаю черпать по чуть-чуть, прямо как ты из Источников, — он мелодично засмеялся. Танцующие девушки вторили ему. — Я же не планирую от тебя избавляться. Мне нужно, чтобы ты бродила здесь и набиралась энергии… Тебя без нее не оставят. Кристиан такой щедрый.

Наши ладони теперь находились друг против друга. Игла сверкала шипом между ними. Это (касание, а не игла) традиционный способ соединять магические клятвы.

От его рук повалил густой чернильный пар, от моих отходило ярко-зеленое свечение. Сила, должно быть, от Кристиана, а цвет мой собственный. Я не желала на это смотреть, но совместными усилиями мы запросто изобразили герб Марбо — ястреба с расправленными крыльями.

— А теперь воткни иглу вместе с шипом в… ну, допустим, в верхнюю часть левого бедра. Не самая болезненная зона, — вымолвил Роберт все так же ровно.

Бездумно размахнулась — похоже, этому приказу нельзя сопротивляться — и пронзила шилом собственную ногу. Боль была жгучей, режущей и длящейся. Через разрез нить с острыми ворсинками, казалось, пропускали и пропускали бесконечно.

Я кричала, привидения выли. Роберт блаженствовал. Сложно сказать, сколько времени все это длилось в моем сне. Но герцог очнулся первым.

— Закрепим поцелуем? — прошептал он и потянул меня в темный колодец, разверзшийся за его спиной.

Судорожно сжала набивного медведя за ухо. Мистер так и болтался у моего пояса, ничем не закрепленный.

— Лучше Ломом.

Я ткнула в Отродье детской игрушкой, — куда-то в живот, — свято веря в ее эффективность.

Глава 38

Кристиан не оценил того, что я сделала. Он потемнел лицом так, словно черная магия плескалась вовсе не в герцоге.

— Давай резюмируем. Ты заключила с ним сделку, не пожелав сделать паузу и выйти из сна. По собственной воле. Чтобы муженек отпустил заложников, разрешила терзать себя ежедневно. По его первому запросу…

— Кристиан, — пробормотала я.

Разумеется, это прозвучало жалко.

— Ты не посоветовалась со мной или с Ясминой. Не спрашивала, пытается ли кто-то вызволить несчастных. Не поделилась подозрениями, что из домочадцев в Круа высасывают жизненную силу.

В изнеможении упала лицом в подушку. Смотреть на него и видеть, что я снова его разочаровала…

— Нет уж, Белль, дорогая, перестань прятаться. Объясни, какую роль ты отвела во всем этом мне? Благородного страдальца? Чтобы я каждый день смотрел, как из тебя вытекают силы… Как ты лечишь детей и угасаешь… Так я тебя разочарую. Я вовсе не благородный и страдать