Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

Так, Бенджи у нас и институт брака не жаловал. А вот Морри помалкивал, не разбирая, в чем суть дискуссии. Ого, да мальчик почти уснул. Я сделала знак, чтобы остальные перестали болтать.

Через пять минут в комнате мерно сопели все — и дети, и животное. Я сложила книжки в стопку, пообещав себе завтра же убедиться, что воспитатели в приюте читали малышам на ночь.

На мой взгляд, сказка была в меру волшебной и в меру нравоучительной. Главный злодей и главный герой одинаково давили на девушку. Каждый имел к ней свои требования и навязывал правила. Один манипулировал за спиной, другой — ставил ультиматумы и обижался, если она не спешила их выполнять. Один губил, другой — спасал.

Но от такого спасителя следовало бы держаться подальше, потому что маловероятно, что он вдруг примется с ней считаться. Лучшим выходом для нее было бы забыть их обоих. Отправиться путешествовать, заняться чем-то полезным. Впрочем, глупая девица думала только о делах сердечных... Нет, чтобы, как я, попасть в директрисы приюта. Глаза начали смыкаться.

Аргуса будить было жаль. Подожду, пока меня хватятся Ясмина или Крис.

На подоконнике лежали несколько томиков в твердом переплете. Отлично, вот я и нашла, чем заняться. Добралась до окна, потянулась к верхней книге — да это хроники по истории нашего континента — и зацепилась взглядом за газету, отодвинутую ближе к оконной раме.

Чем может быть опасна газета? Это не магическое послание, снабженное контролирующими печатями и сгорающее, если его угрожал взять в руки не тот, кому оно предназначалось. Это всего лишь информационный листок с новостями и объявлениями на нескольких полосах, который продавался по всй стране.

Да это же «Вестник Марбо». Его распространяли еще в трех-четырех соседних странах на универсальном языке. Указана сегодняшняя дата. Я дернула «Вестник» к себе, и взгляд тут же прилип к кричащему верхнему заголовку.

Глава 35

Когда за мной зашла Ясмина, я впервые увидела ее уставшей. Она взглянула на сопящую троицу и вздохнула.

— Не подбадривая ни себя и ни вас, Белль, но, может, вы и есть ответ на наши молитвы о здоровье этих детей? Они так быстро угомонились, а вчера перед сном с ними было не сладить. Но если эти у нас после выброса, то в приюте, даже без него, каждую комнату укладывали с боем.

Я уже затолкала газету обратно. Сна не осталось ни в одном глазу. Скрыть от менталистки нервозность невозможно. Но поводов для нее предостаточно и без новостей.

Впервые Ясмина назвала меня так же, как Кристиан.

— Я всего лишь посидела рядом, миссис Линней. Сомневаюсь, что это помогло. Может, их успокоило мое монотонное чтение. А сколько в приюте детей и сколько воспитателей остаются с ними по вечерам?

— У нас всего двадцать человек. В основном это дети, рожденные в княжестве. Из других государств — пять или шесть малышей разного возраста. Видите ли, нужна планомерная работа, чтобы вовремя определять таких деток. До того, как становится слишком поздно.

Я представляла себе приют как что-то большое. Возможно, похожее на школу. В последние годы я была попечителем нескольких из них в нашем герцогстве. Наверное, растерянность отразилась на моем лице. Ясмина заулыбалась.

— Расшириться всегда можно. Сейчас нам бы справиться с теми, кого набрали. Под «справиться» я имею в виду нормализовать магию в каждом ребенке. Если это получится, то мы и школу откроем — для того, чтобы детки росли нормально и закрепляли полученный результат.

Ее энтузиазм непостижимым образом передавался и мне. От прочитанных новостей кровь стыла в жилах, но на этом одиноком и малолюдном острове жизнь текла по своей колее, увлекая за собой и меня. Если детей так мало, то надо успеть помочь каждому. Я ведь не знаю, сколько у меня времени, что именно задумал Роберт.

Прошло всего два дня, а я уже в мыслях перестала считать этого убийцу своим мужем.

Ясмина продолжала рассказывать про устройство приюта. С детьми занимались двое учителей, и им помогали два магтренера. Они же выполняли роль охранников. А на ночное дежурство заступали деревенские. Оно в основном сводилось к проверке артефактов слежения — как внутри здания, так и по периметру.

— Вы со всеми познакомитесь. Но сейчас я бы не стала делать прогнозы, где вы будете проводить ночи. Кристиан так и не изучил ваши магические брачные оковы. Это письмо объявилось весьма не кстати.

Ритуал подготовки ко сну в ее компании был даже приятным. Я не была зажата, как с Кристианом, и не падала без сил, как в две предыдущие ночи до этого.

Про Горгольезе старалась не вспоминать. Там ко сну я отходила, как на казнь. Хоть тогда я и не подозревала Марбо в насилии, но хорошо отдавала себе отчет, что рисковала проснуться с новыми увечьями… Горничная без лишних слов переодевала меня в очередной одноразовый и, как правило, фривольный наряд. Потом под присмотром герцога я выпивала порцию «лекарства»…

Ясмина подвела меня к зеркалу, которое по ее приказу возникло на стене. Несложная магия пятого или шестого уровня. Еще я заметила, что по спальне вновь замерцали энергетические пузырьки, на этот раз резкого фиолетового цвета.

— Как вам эта сорочка? Строгая, правда?

— Идеальная для сна с посторонним мужчиной, — моя улыбка вышла кривой.

Мы с менталисткой не обсуждали, но, по-моему, уже само собой разумелось, что Легран снова придет сюда, чтобы охранять мой сон. И я больше не протестовала… Один губил, другой — спасал.

— Не сомневалась, что вы оцените. Я перебрала гардероб бабушки Кристиана. Обновила, подогнала, освежила. Она была последней женщиной, что проводила здесь ночи.

Фиолетовый свечение вокруг нас стало меняться на более спокойное бирюзовое.

— Смотрите, еще одна небольшая загадка. Минимум магии в вас поддерживает князь, но когда вы хуже себя контролируете и свободнее выражаете эмоции, то черпаете ее у Источников. При этом, когда вам по-настоящему нужно (например, чтобы не упасть или удержать чашку на столе), — себе не берете. Остаетесь на нуле, хотя переживаете и злитесь.

Она все-таки загнала меня в постель и укрыла. Сказала, что посидит рядом до тех пор, пока Легран не управится. Глаза слипались. Я сжала ее руку и через пару беспокойных минут погрузилась в сон… где меня, конечно, ждали.

— Я вижу ты осознала последствия и больше не будешь скрываться, — хмыкнул Роберт. — Добрая воля — это то, чего мне так