Влюбленный Качок - Сара Нэй

— Я хочу посмотреть! — повторяет мой брат, как попугай, который знает только одну фразу.

— Алекс, ешь свой ужин и не мешай. — Это от папы.

— Награда великолепна. Я поставил ее прямо в центр своей книжной полки.

— Великолепна, — повторяет Лилли, оглядывая мою семью за столом, и ее маленький носик мило морщится. — Обожаю, когда он использует такие громкие слова для описания.

У мамы такой мечтательный взгляд, как будто Лилли только что назвала ее старшего сына самым красивым парнем на всей земле.

Ей нужно остановиться.

— Вы двое уже ходили на свидание?

— Свидание, ха! — Ярко-розовая помада тети Миртл перекочевала на два передних зуба, остальная часть практически стерлась, так как она время от времени промокала рот льняной салфеткой, чтобы вытереть соус. Зрелище интересное. — То, чем вы, дети, занимаетесь в наши дни, это не свидания. Вы все вступаете в отношения друг с другом, даже не зная фамилии другого человека.

— Тетя Миртл, это неправда. — Почему я защищаю свое поколение? В основном это правда. В наши дни люди занимаются сексом с кем-то, даже не зная его имени, не говоря уже о фамилии.

— Как фамилия девочки?

— Во-первых, тетя, ее зовут Лилли.

Старушка закатывает глаза, как подросток.

— Какая у Лилли фамилия? — Она чопорно откусывает кусочек лазаньи, маленькие губы сжаты, пока жует и осуждающе смотрит на меня.

Откуда, черт возьми, мне знать, какая у нее фамилия? Я встречался с ней всего... э-эм... Я мысленно подсчитываю, сколько раз мы с Лилли были в одной комнате — три раза!

— Тетя Миртл, ты ведешь себя нелепо. — Мамин смешок получился натянутым и нервным.

— Говард, — подсказывает моя подруга.

— Ты не должна была этого говорить! Он должен был! — Моя пожилая тетя поднимает руку, позвякивая браслетами, рукав вздымается, ее тонкая нарисованная бровь выгибается дугой. Она кривая и не подходит к другой, но тете Миртл на это наплевать.

Она прекрасно осуждает нас и без двух симметричных бровей.

— Лилли Говард, — говорю я ей с довольной улыбкой, слегка подталкивая Лилли локтем, чтобы никто не видел.

Девушка в ответ похлопывает меня по бедру, а затем возвращает руку на колени.

Это движение не ускользает от внимания моей матери.

Мой член, который тоже заметил безобидное поглаживание бедра, слегка подергивается.

— Какая у тебя специальность, Лилли? — спрашивает папа. Я знаю, что он ведет пустую беседу и проявляет вежливость, возможно, пытаясь сменить тему.

— Я изучаю английский язык и бизнес. — Она колеблется, ковыряясь в еде на тарелке, а потом добавляет: — Родители не разрешили мне изучать искусство.

Я слышал точно такие же слова три года назад, когда мы были первокурсниками.

— А чем плох бизнес и английский? — вклинивается мой брат, и мне хочется ударить его за такой идиотский вопрос.

— Не плох. Просто это совсем не та специальность, которую я хотела бы изучать, так что не думала, что выбор имеет значение.

— Конечно, это важно. — Алексу двенадцать, но он еще и напыщенный всезнайка, отчасти потому, что гениален, отчасти потому, что избалованный сопляк.

— Эй, мы не говорим об учебе, помнишь?

— Вот черт, извини. — Папа извиняется за то, что поднял эту тему, и я вижу, как его мозг ищет другую.

Лилли не ждет, пока кто-то задаст ей очередной вопросы, а переходит к своему собственному.

— Тетя Миртл, Роман сказал, что вы часто ходите на свидания. Какими приложениями вы пользуетесь?

Все за столом стонут, включая моего брата.

— Я рада, что кто-то наконец задал важные вопросы. — Сверкающие глаза тети Миртл сужаются, когда она кладет вилку на край тарелки и театрально расправляет салфетку на коленях. Она собирается начать рассказ, и я уверен, что он не разочарует. — Да, я часто хожу на свидания. Это вернуло мне... — Драматическая пауза. — Мою молодость.

— Да неужели, — невозмутимо вставляет мама.

Тетушка игнорирует ее.

— В моем возрасте особо нечем заняться — никто не вернет мне водительские права. — Еще больше прищуренных взглядов за обеденным столом. — Всего дважды останавливают за слишком быструю езду, и ты вдруг становишься непригодным для вождения.

— Тебя едва видно из-за руля.

— Я говорю о своем гольф-каре. — Она закатывает глаза. И тут я замечаю, что ее веки слегка накрашены голубыми тенями, а ресницы подкрашены черной тушью. — Я бы встречалась с мужчинами из пенсионного сообщества, но знаете ли вы, что почти все они болеют... — Она понижает голос. — Трипаком?

Да, я это знал. ПОТОМУ ЧТО ОНА ВСПОМИНАЕТ ОБ ЭТОМ ПРИ КАЖДОМ УДОБНОМ СЛУЧАЕ.

Все стонут. Опять. Мы часто это делаем, когда рядом тетя Миртл со своими дикими историями.

Лилли тихонько хихикает.

— Трипаком?

— Вы, дети, называете это венерическим заболеванием, передающимся половым путем. — Лилли снова смеется, когда тетя Миртл говорит: —Я сама в прошлом году едва избежала герпа.

— Герпа?

Мы все знаем, что сейчас скажет тетушка.

— Ну, знаешь — герпес. — Она вытирает рот салфеткой. — Похож на рею, но не такой заразный.

То, что она использует это слово перед всеми, заставляет меня смеяться.

— Рея? — медленно спрашивает Лилли. — Типа... диарея?

— Нет, гонор-рея.

— Это произносится не так, — объявляет Алекс. — Даже я это знаю.

— Может, поговорим о чем-нибудь другом? — умоляет мама. — О чем угодно. Пожалуйста.

Мой брат энергично качает головой.

— Ром уже однажды попросил нас сменить тему, поэтому ты не можешь попросить сделать это снова. Правило дома.

— У нас нет такого правила. — Папа смеется, звуча как один из моих сверстников. — Кроме того, я хочу услышать, как она объяснит, что такое «рея».

— Честное слово, Джош, может, не надо? — говорит моя мама.

— То есть ты хочешь сказать, что приложения для знакомств гораздо безопаснее?

— Безусловно. Знаешь, как трудно заставить старого чудака запаковываться?

Мама задыхается.

— О, боже.

— Я полагаю, она говорит не о подарках? — шепчет Лилли. — Она говорит о...

— Презервативах? Ага. — Невозмутимый, но все еще немного смущенный, я занимаю себя тем, что запихиваю еду в рот, проглатываю, украдкой поглядывая на часы на запястье, чтобы узнать время.

Мы здесь уже тридцать пять минут.

Еще полчаса, кажется, нормально, да? Тогда мы сможем спокойно убраться отсюда.

Кажется, мое кровяное давление только что подскочило на миллиард пунктов, а ведь я вполне здоровый человек.

— Итак, вот она я, пролистываю «Сильвер Фокс Синглз» по несколько минут каждый вечер, — продолжает тетя Миртл. — Знаешь, сколько бесплатных ужинов со стейками я съела только за последние два месяца? Давай, угадай.

— Эм... пять?

— Ха! — Тетушка хохочет. — Двадцать шесть! И мне не обязательно заниматься сексом. — Она делает паузу. — Ну, я занимаюсь конечно, но это не обязательно.

ГЛАВА 8

ЛИЛЛИ