Ядовитый поцелуй - Т. Л. Смит

Материал красного платья раздражает кожу. Оно колючее, и мне хочется его снять, но это было единственное, что я смогла найти в шкафу. Моё белое платье, которое я надела вчера вечером, выброшено, а кровь, которая была на мне, каким-то образом исчезла.

Каблуки впиваются в землю, пока я иду по траве. Надо было надеть удобную обувь, как говорилось в приглашении. Я снова проверяю адрес — это тот самый дом, куда меня просили прийти на мероприятие сегодня вечером, но выглядит он заброшенным, будто рухнет в любую секунду. Холодная дрожь пробегает по телу, пока я оглядываюсь вокруг. Может, стоило рассказать Реону о приглашении; что-то заставляет меня чувствовать себя неуютно.

Я первая замечаю Сорена, хотя разглядеть его непросто, поскольку он весь в черном. В руке он держит какую-то маску. Его ботинки хлюпают в сырой траве при каждом шаге.

— Лилит.

— Сорен. — Я улыбаюсь.

Он на мгновение оценивающе смотрит на меня, затем одобрительно кивает на мой наряд.

— Ты надела правильную одежду, хотя, наверное, стоило выбрать что-то потеплее. Ночная прохлада может быть убийственной. — На последних словах он ухмыляется.

Я неподвижно стою, пока он поднимает маску, будто сделанную из осколков битого стекла, и надевает её на лицо. В лунном свете я едва различаю в ней свое отражение.

— Мне тоже нужно было надеть маску? — спрашиваю я. Я даже не вижу никаких машин. Он протягивает руку, и я смотрю на него с недоумением, поскольку не понимаю, чего он хочет.

— Ключи, пожалуйста.

— Ключи?

— Да, от твоей машины. Нам нужно её убрать, чтобы она не мешала.

— Чему?

Он молчит, разжимая и разжимая ладонь, показывая, чтобы я отдала ему ключи.

— Реон скоро будет? — интересуюсь я.

— Да, я всегда приезжаю первым, чтобы всё подготовить.

— Я стою здесь уже час. Ты опоздал, — говорю я, прижимая руки к груди.

Сначала я подумывала не приходить, но предвкушение и деньги перевесили. Даже если сейчас у меня есть накопления, я бы не отказалась от большей суммы. Не знаю, почему я прождала так долго. Нужно было уехать. Мы в чертовой глуши, ради всего святого. Кажется, вокруг нет ни души.

— Нет, почетные гости всегда приходят раньше. Это помогает им ознакомиться с окружением. — Он взмахивает рукой, и я снова оглядываюсь. Луны почти не видно, звёзд на небе совсем мало, а деревья вокруг высокие, как здания. И ещё здесь тихо… очень тихо.

— Ключи, — повторяет он. Сорен явно не из тех, кому часто отказывают.

— Нет, — говорю я ему. — Если ты не против, я оставлю их себе.

— Я против.

Я слышу позади шорох и оборачиваюсь.

— Наверное, просто белка, — говорит Сорен. Его голос понижается. — Или койот. — Повернувшись к нему, я понимаю, что он улыбается под маской.

— Думаю, мне стоит уйти.

— Думаю, не стоит. Уверен, ты знаешь, что не каждого приглашают на вечеринки Общества Отверженных. — Он хрустит шеей. — Хотя тебе, похоже, удалось попасть на многие. Скажи, Лилит, как ты это провернула?

Мой рот открывается и закрывается, но я не произношу ни слова. Вместо этого поднимаю подол платья и поворачиваюсь, чтобы вернуться к машине.

— Куда ты идёшь, Лилит? Разве не хочешь увидеть Реона? — кричит он мне вслед.

Его слова заставляют меня содрогнуться, но я не останавливаюсь, пока не добираюсь до своей машины. Однако, увидев ее, я замираю на месте.

Что он сделал?

— Тебе лучше отдать мне ключи сейчас, Лилит. — Его голос прямо у меня за спиной заставляет меня подпрыгнуть.

— Что ты сделал? — спрашиваю я, глядя на свою машину. Шины спущены.

— Не волнуйся, я куплю тебе новую… — он делает паузу. —...Если выживешь.

Сердце уходит в пятки, а в животе все сжимается от тошноты.

— Охота, — слово срывается с моих губ прежде, чем я успеваю подумать.

Сорен замирает и наклоняется ко мне.

— Кто тебе рассказал о ней? — Я вздрагиваю, когда он хватает меня за руку. — Реон? Он должен вести себя разумнее.

— Реон ничего не говорил, — говорю я, пытаясь выдернуть руку, но Сорен не отпускает.

— Арло может быть невнимателен к мелочам, но он верен. Он ни за что не стал бы никому рассказывать об Охоте. Так что остаётся только Реон.

— Отпусти мою руку, — кричу я, всё ещё пытаясь вырваться из его хватки. Взгляд Сорена падает на то место, где его пальцы сжимают мою руку, и тогда он отпускает меня. Отступив назад, он оглядывается.

— Скажи, кто тебе сказал, и я отпущу тебя.

— Ты блефуешь. Ты никогда меня не отпустишь. Это я знаю точно.

— Ты глупая дура, раз вообще пришла.

— Глупая? Что ж, наверное, так, — я пожимаю плечами. — А кем тогда являешься ты? Глупым мужланом, который злится, что Реон не хочет твою чокнутую сестру? Это задело твои хрупкие жалкие чувства, Сорен? — Я огрызаюсь в ответ. — То, что он хочет меня… мусор, как ты наверняка меня называешь… больше, чем её? Как тебе такое?

— Он научится смотреть на вещи правильно.

— Неужели?

— Да. Потому что я не рассчитываю, что ты будешь дышать после сегодняшней ночи. — Я слышу улыбку в его голосе.

— Как самоуверенно с твоей стороны, — говорю я.

Вдалеке слышен гул грузовиков, но я точно знаю, что до любой крупной дороги отсюда идти очень далеко. На машине я добиралась сюда больше десяти минут, а сейчас стою посреди леса, у одинокого дома, и единственный путь к отступлению — как раз оттуда, где ездят машины.

Сорен бросает взгляд на свои часы. Циферблат загорается, он нажимает кнопку и поднимает на меня глаза.

— Мы даем добыче десять минут форы, прежде чем броситься в погоню. Твои десять минут начинаются сейчас.

— Где Реон? — в отчаянии спрашиваю я.

— О, он скоро появится… чтобы поохотиться на тебя. — Его слова шокируют меня. — Неужели ты правда думала, что ты особенная? Просто настала его очередь выбрать цель для охоты — и он отлично справился.

— Он бы никогда… — шепчу я, отрицательно качая головой.

— Думаешь, ты его знаешь, потому что трахнулась с ним пару раз? Думаешь, он теперь любит тебя, потому что хочет и дальше совать свой член тебе в рот? Да брось, Лилит, ты умнее этого. Реон — Отверженный. Он присоединился к нам только потому что любит охоту, и не на животных. — Сорен отступает от меня. — Я бы советовал тебе двигаться, Лилит. Еще никому не удавалось выбраться отсюда живым, так что твои шансы невелики. Но, как я говорю всем… удачи. — Он засовывает руку в брюки, нажимает кнопку и смотрит на меня. — Беги, Лилит. И молись, чтобы кто-нибудь другой