Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

интерьера: вазу древней династии Аварра. Картину времен Сальте. Скульптуру арфы и меча. В картинной галерее было прохладно. Стянув с плеч пиджак, он вежливо накинул его на плечи девушки, кивнув на дежурную благодарность, и так же дежурно ответил на расспросы леди по поводу изображенных на картинах предков его рода.

— Ваша матушка? — заинтересованно уточнила леди Айлиш, вскинув голову к изображенной на холсте белокурой леди с холодными фиалковыми глазами.

Чарльз кивнул.

— Леди Клоуфорд очень красива. Как она здравствует?

— Матушка последние несколько месяцев находится на водах «Энейро», в провинции Энейро.

Леди с беспокойством обернулась к молодому магу.

— Прошу прощения за бестактный вопрос, ваша матушка больна?

Чарльз улыбнулся.

— Нет, леди. Праздный отдых.

На юном прекрасном лице проступило искреннее облегчение, тем самым добавляя в копилку мужских симпатий еще один нежный лепесток.

— Леди, могу теперь я вам задать бестактный вопрос?

— Конечно, лорд, — с удивленным любопытством протянула Ирини.

— Я вам нравлюсь как мужчина?

— Очень и очень бестактный вопрос, лорд Чарльз. Могу ответить на него откровенностью и не обидеть вас?

От огромного булыжника на душе мага откололся значительный кусок.

— Разумеется.

— Вы мне нравитесь, но только как друг, а вот вашим братом я заинтересована как мужчиной.

— Весьма откровенно, леди Ирини.

— Прошу меня извинить, — девушка присела в учтивом глубоком реверансе. — Надеюсь, я вас не расстроила?

— Нисколько. Напротив, ваш ответ меня удовлетворяет.

— О. Сердце старшего из сыновей Клоуфорда занято?

Чарльз неопределенно качнул головой, он собирался ответить, как в галерею ворвался взволнованный Кейзер. Придирчиво взглянув на их пару, брат выпалил:

— Чарльз, кое-что случилось. Кое-что такое, что тебе не понравится.

Чарли будто с размаху ударили в грудную клетку. Чутье взвыло: это кое-что имеет отношение к Данатан.

— Что же, лорд? — тревожно уточнила леди.

Кейзер молчаливо приблизился, на ходу достал магфон и протянул его брату; на экране замерло изображение светловолосого совсем юного мальчишки, сверху красной строкой выделялась пометка об едва не случившейся трагедии. Чарльз спал с лица.

— С ним все в порядке?

— Доподлинно не известно, но и обратных новостей нет. Только что парнишку ищут, чтобы отблагодарить за службу.

— Ваш друг? — вежливо поинтересовалась Ирини. Мужчины ей не ответили; только мрачно переглянулись. Впрочем, сама Айлиш не расстроилась; она с пониманием относилась к мужским тайнам и недомолвкам.

Чарльз поклонился девушке и, извинившись, оставил ее на попечение брата.

Вскоре он в полной решимости сидел напротив отца, с обманчивым спокойствием дожидаясь его вердикта. Лицо барона не выражало никаких эмоций, но на дне его прозрачно-голубых глаз притаилось неодобрение, сдобренное разочарованием и злостью.

— Я правильно понял: ты желаешь отправиться в рабочую командировку на темную сторону? Прямо сейчас? А как же леди Айлиш? Негоже оставлять невесту таким некрасивым образом.

— Вы мне откажете, отец?

Барон стиснул зубы и задумался. Он не был ни слепцом, ни глупцом, но и отличался излишним упрямством.

— Нет, не откажу.

Боясь поверить в свою удачу, Чарли перестал дышать, с затаенной надеждой смотря на отца.

— Я в самом деле давненько собирался в Декморт, предприятия действительно нуждаются в проверке. Так и быть. Езжай, сын.

У мага сердце от волнения и радости встрепыхнулось и тут же опустилось, со злорадным дополнением:

— Но не раньше отъезда Айлиш. Как раз столько времени и потребуется, чтобы оформить для тебя документы, о которых ты, судя по всему, позабыл. Иди. И повежливей с прекрасной леди Ирини. Она, как-никак, твоя невеста. Мать твоего будущего наследника.

Стиснув челюсти, Чарли освободил кабинет родителя; три дня. Еще долгих три дня ему придется быть паинькой, дабы отец не забрал обратно свое дозволение.

Глава 19

Сет

Разбирал документы на подпись, когда в кабинет залетел взъерошенный, с темными кругами под глазами после бессонной ночи Эйб.

— Слушай, где вечно шляется твой секретарь? — зам в раздражении плюхнулся на стул, закинул ногу на ногу. — Никакого толка от него не дождешься.

Внимательно дочитав документ учета, черканул свою подпись на штампе согласования, медленно отвечая:

— На обеде еще. Тебе он зачем?

— Какой обед? Он закончился двадцать с лишним минут назад, — возмутился Уорд. — Кофе я от него хочу. Чернее ночи, без сахара! Нормальный крепкий кофе. Вот прямо сейчас!

— Вот прямо сейчас кофемашина в твоем распоряжении. И вообще-то, в двух минутах от управления имеется кофейня, Эйб.

Маг пробурчал нечто невразумительное и утопал в приемную. Читая очередной документ, крикнул вдогонку:

— И мне свари.

— Темные силы, уже скоро сам переквалифицируюсь в секретаря.

Загудел аппарат. Покосившись на эроносы, цыкнул. В самом деле, где носит моего секретаря? Совсем уже распоясались. Вернулся Эйб с двумя дымящимися пол-литровыми чашками. Небрежно поставив одну прямо на изучаемую мной бумагу, за секунду осушил наполовину свой обжигающий напиток, даже и не поморщившись. С осуждением покосился на зама, показательно выдернул скрепленные листы, буркнув об охамевших в край подчиненных.

— Как прошло дежурство?

— Прошло, — поморщился Эйб. — Тихо, спокойно и бессонно, как и вчерашнее. Скучно.

— А тебе обязательно надо, чтоб весело? С горой трупов, громкими кровавыми задержаниями? Насилием, кражами, ограблениями? Так сказать, с огоньком.

— Нет, обойдемся без этого дерьма, — поморщился друг и оживился: — Кстати! Ты в курсе, наш будущий провидческий консультант не успел еще на сторону ступить, как уже нормально так отличился?

Нахмурился, откидываясь на спинку кресла.

— О чем это ты?

Эйб с самодовольной усмешкой протянул мне магфон с поставленными на паузу новостями, красноречиво подмигнул. Озадачено провел ладонью над экраном, запуская изображение, когда оно отыгралось, передал магу его вещь.

— Он?

— Похож, — подтвердил, визуализируя облик провидца. — Да, он. Молодец, что тут скажешь.

— Его ищут, чтобы якобы представить к награде за спасение жизней, — многозначительно сказал Эйб.

— Кто?

— Вроде как из администрации провинции Ашери.

— А на самом деле?

— А на самом деле, в Ашери никто никого не искал. Сам знаешь, у нас подобного рода героизм не считается чем-то сверх особенным, в отличие от светлых.

Под ложечкой неприятно засосало. Стиснув челюсти, сухо процедил:

— Займись этим. Отправь спецгруппу, в срочном порядке пусть отыщут нашего консультанта и проследят за безопасностью его оставшегося пути. И поручи расследование этого дела Одерли и его команде.

— Обижаешь, уже. Сорок минут назад отправил отряд «Ниграм». Одерли введу в курс.

Внутреннее напряжение немного отпустило. И кому мог понадобиться мой провидец? Конечно, дар редкий, но не настолько, чтобы устраивать мальчишке ловушки. На обеих сторонах существуют княжеские и частные организации, в которых работают провидцы высших категорий, при желании, абсолютно любой маг к ним может обратиться за помощью. Каждому известно: