Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

с места событий о случившемся буквально на «глазах» обвале в местности Ашери. Я могла наблюдать, как перекрытый светящимися лентами мост обваливается под грудой огромных камней, зияющую дыру, ошеломленных законников и хищных, не растерявшихся репортерсов. Как раз одна из них и сообщила: им поступила информация о грядущей трагедии, она пересказала мои слова, с видом превосходства указала на обвал. Когда репортерсов, в том числе и девушку, законники начали принудительно уводить, на экране крупным планом появилось… мое лицо, точнее, лицо с моих документов.

Хозяйка кофейни шокировано моргнула и медленно обернулась в мою сторону, недоверчиво глянула на экран, затем снова на меня, и выражение ее одухотворенного лица мне не понравилось.

Мысленно застонав, залпом допила кофе и, расплатившись, не слушая сбивчивых просьб хозяйки задержаться и сделать со мной снимок, попросту сбежала. На высоких скоростях проехав еще двадцатку километров, остановилась посредине лесополосы, давая себе возможность «отдышаться». С опаской достала магфон, пальцы дрогнули — около дюжины сообщений от родных и примерно сорок от Райли, пятнадцать пропущенных звонков и еще парочка сообщений от… братьев Клоуфордов.

Зановесные твари, именно этого я и опасалась. Мне нисколько не хотелось тревожить родных, но у судьбы, видно, свои планы.

Потерев лицо, написала короткую записку, приправляя магическими эманациями спокойствия и уверенности: со мной все хорошо. Не стоит беспокоиться. Ничего из ряда вон не произошло; отправив сообщение всем адресатам, решилась прочитать сообщение великого, не смея его игнорировать, и облегченно выдохнула. Отец писал: он гордится мной, я правильно поступила, и выражал искреннее поздравление с успешным началом миссии.

На губах заискрилась слабая улыбка. Каким бы ни был суровым повелитель — он знал свою дочь как никто иной. Слава магии, не стал отзывать меня обратно в Эворт, о чем я в самом деле и беспокоилась.

Сидела с закрытыми глазами, давая себе пару минут, раздумывала о руководителе управления и управлении в целом, не зная, какую реакцию теперь стоит от них ожидать, она может случиться разной. А ведь еще следовало разобраться с цесаром. Взглянула в зеркало заднего вида на пустую дорогу; до Морта оставалось не так долго, всего несколько часов даже длинным путем.

Взъерошив волосы, полезла в рюкзак, бездумно выуживая свое личное дело, меня резко кинуло в жар, затем в холод, на ладони вспыхнуло пламя, сформировываясь в свиток без пера; тело превратилось в ватный кисель, голова откинулась назад, на глаза упала белесая пелена. Затем голова мотнулась на руль, ударяясь о него с глухим стуком, виски прострелило острой болью.

…Сладковатый запах смерти забил ноздри. Громкий надрывный искаженный смех, не то женский, не то высокий мужской, страшный в своем сумасшествии хохот. Фиалкового оттенка цветы падают почерневшими лепестками в ступку, над черным котлом — зеленоватый дымок; затянутая в черную перчатку рука помешивает варево, маленькая бутылочка с конусной крышкой, в которой плещется прозрачная и багровеющая на глазах жидкость. Разрывающееся на части человеческой сердце, чьи останки осыпаются пеплом. Раздирающая грудную клетку тупая, сводящая с ума боль. Падающее на белую плитку тело и мертвенно-бледная рука со сверкающим на пальце золотым брачным кольцом.

Шумно втянув в легкие воздух, будто долгое время находилась под водой, порывисто откинулась спиной на сидение, надсадно кашляя и дыша. Утерев запястьем рот, немигающе смотрела прямо перед собой, до конца не осознавая, что это было, а осознав, ахнула. Еще никогда мой дар себя так не проявлял. Так ярко и детально.

В смешанных чувствах полезла за настойкой, осушая сразу две бутылочки. Сознание прояснилось. С нажимом провела двумя ладонями по лицу к волосам, слегка дергая их за пряди, и покосилась на папку, на руках уплотнились перчатки. Быстро засунув бумаги обратно, ударила по газам.

Меня снедало неотвратимое ощущение — мое видение связано с управлением, и по приезде об этом видении обязательно следует сообщить мьесару управления.

В целях личной безопасности отрешилась от навязчивых мыслей по поводу видения, изучила карту. Мне следовало проехать мимо еще нескольких провинций, затем — по заброшенному городу с давно исчезнувшей золотой жилой, после которого и начинался Морт, таким образом я ненамного сокращу путь. Несмотря на настойки, физическая усталость никуда не пропала и только усиливалась. Внимательно взглянула на карту; что ж, значит, так.

На подъезде к зловещему городку с указателем: «Добро пожаловать в Золотой Ертан», чьи постройки виднелись издалека, сбавила скорость, медленно въехала сквозь каменные щербатые ворота с облупившейся краской и на низких скоростях потянулась мимо пусть и каменных, некогда красивых, но в большинстве аварийных зданий. Город в самом деле когда-то был очень красив. Широкая площадь, мощеные, сейчас покрытые мхом дорожки, полуразвалившиеся и вполне целые пустые фонтаны, а впереди — мрачный замок с купольными башнями и шпилями. За ним, по левой стороне, и находился выезд.

Мне бы прибавить газу, но я, напротив, нерационально скинула скорость; тревожность в груди нарастала, изнутри будто дергали крючком в сторону замка, словно мне обязательно следовало его посетить. И с каждым метром ощущение, как снежный ком, нарастало.

…Нарастало настолько, что я осознала себя закутанной в подбитую мехом накидку у распахнутых высоких дверей замка. Будто во сне, мягко ступая, прошла в небольшую пустую прихожую с обтрепанными тканевыми стенами, затем — в темный холл. Над головой вспыхнуло несколько ярких огоньков. Взгляд выхватил каменную, наполовину обвалившуюся лестницу, потертые картины незнакомых людей, истлевшие обрывки алых ковровых покрытий, остатками люстры усыпан пол.

Чутье потянуло в сторону, к ответвлению более узких высоких дверей, прогнало по нескольким коридорам, пол которых много где прогнил и провалился, в подвальные помещения, и вывел к удивительно красивым мраморным, пусть и покрытым пылью дверям в причудливых выпуклых цветах.

Применив магию, толкнула створку, оказываясь в круглой комнате, полностью отделанной розовым мрамором с вкраплениями кварца. Куполообразный потолок покрывала фреска. Посредине — огромный круглый бассейн, в стенах — мраморные ниши разных размеров, исполняющие роль мест хранения и отдыха.

Осторожно ступая по камню, приблизилась к краю бассейна. Сие чудо ожидаемо оказалось не заполнено водой, но неожиданно на его дне мои глаза выхватили темную фигуру, чьи габариты и размеры не оставляли сомнений о его мужском поле. Человек лежал лицом вниз, рука неестественно выгнута. Склонив голову к плечу, втянула носом воздух: запах разложения отсутствует, как и затхлость, к удивлению. С пальцев сорвалась заготовка сканирующих чар, оформляясь в плетение и впитываясь в тело человека; жив, но едва-едва. Мужчина не ранен, явных следов нападения нет. Странно.

Хмуро раздумывая над тем, что же с незнакомцем произошло, села на край бассейна; осторожность намекала