Я на тебе (никогда не) женюсь - Анна Рейнс

Леди Аллисандру! Кажется, он решил упорно игнорировать мой новый статус.

— Не нужно. Я остаюсь здесь. Спасибо, что уделили нам время, генерал, — со спокойной улыбкой отвечаю я. — И за проделанную работу тоже спасибо. Аэлория перед вами в неоплатном долгу.

Перевожу взгляд на его идеальное лицо, и золотые глаза едва заметно сужаются. С его губ срывается то ли обещание, то ли угроза:

— Увидимся на балу.

37

Улыбка намертво прилипает к лицу. Руки потеют в длинных шелковых перчатках. На голове — тиара, которую только что-то водрузил король после длинной, витиеватой речи. Я аж заслушалась.

Было и про наше кровное родство. И про дар, который должен спасти королевство.

Честно говоря, после длинного списка возложенных на меня ожиданий, немного захотелось подобрать юбки и уйти через черный ход.

Но я стою, благосклонно улыбаясь всем тем, кто еще вчера называл меня выскочкой. Выслушиваю комплименты и заверения в искренней дружбе и преданности. Поглядываю на часы в ожидании, когда же завершится официальная часть.

Еще немного и можно чуть выдохнуть. Привыкай, Аллисандра.

Мой беглый взгляд скользит по зале и натыкается на Клариссу. Лицо ее непривычно бледно. А я внезапно задаюсь вопросом — знала ли она обо всем произошедшем?

Да, генерал Сарс упомянул только Мариссу. Но разве могла она не посвятить сестру?

Кларисса слегка вздрагивает, замечая, что я смотрю на нее. Словно боится. Быстро отводит взгляд и идет куда-то в дальнюю часть зала.

Знала, — делаю вывод я. Наверняка знала. Но ничего не предприняла.

Да и могла ли она? Пойти против сестры, наследной принцессы?

Пытаюсь встать на место Клариссы, но получается с трудом. Слишком мало мы общались. Пожалуй, стоит встретиться с ней в спокойной обстановке. Поговорить начистоту.

— представить вам наших дорогих гостей из Альмерии, — раздается голос, и я вновь устремляю взгляд перед собой. Чуть не пропустила целую делегацию. С тем самым принцем во главе!

А вот и он, кажется. Мои глаза слегка расширяются от удивления. А он... хорош.

Высокий, широкоплечий, со светлыми волосами. Прямой нос, голубые глаза, острые скулы, из-за которых его лицо выглядит хищно.

А еще он дракон. В отличие от Сарендала, в Альмерии вся правящая ветвь — драконы. Но даже если бы я этого не знала, то непременно почувствовала бы эту ауру силы.

И сейчас он смотрит на меня с легкой улыбкой, грациозно кланяется и протягивает руку.

— Какая честь разделить с вами этот знаменательный момент принцесса Аплисандра. Признаюсь, слухи о вашей красоте преуменьшены. В вашем присутствии даже солнце меркнет, опасаясь соперничества.

Мой рот слегка приоткрывается, но из него ни звука не вырывается. Смотрю на принца в полном замешательстве. Сомневаюсь, что ходит хоть один слух о моей красоте. Да и солнца здесь сейчас нет.

Но, боже мой, приятно-то как! Особенно, что все это происходит здесь — на глазах Дол... Так, Аллиссандра, возьми себя в руки.

Опомнившись, вкладываю руку в протянутую ладонь. Ощущаю прикосновение мужских губ к перчатке, а затем он выпрямляется. Мне кажется, я даже слышу восхищенные женские охи позади меня. Признаться, встреть я его пару месяцев назад, то, возможно, бы тоже присоединилась.

— Для меня это тоже большая честь, принц Адриан, — вспоминаю наконец-то этикет.

— Ваши слова чрезмерно добры, но мне приятно их слышать.

Дракон улыбается — широко и открыто.

— Мои слова — чистая правда. Я был бы счастлив, если бы вы согласились подарить мне танец сегодня вечером.

— С удовольствием. Благодарю за приглашение, — улыбаюсь я в ответ. Сердце быстро бьется, щекам становится жарко, точно у меня вдруг началась лихорадка.

Буквально в огне горю. Лопатка зудит, и я ей едва заметно повожу.

Принц удаляется вместе со своею свитой, и я провожаю его глазами. Буквально впиваюсь взглядом в белую ткань сюртука. Потому что стоит мне отвести взгляд, как я тут же примусь искать им Дэлмара Сарса.

Он же видел все это, да? Слышал? Понял же, какого обращения заслуживаю я? Как ведут себя нормальные мужчины? Вот он — мой уровень. А его — всякие Зои Вейл, которые приходят по ночам в мужские спальни.

Меня пронизывает такими острыми эмоциями, что приходится сцепить руки перед собой. Улыбаюсь следующему гостю, что решил высказать почтение. Смотрю на его лицо, но не могу удержать фокус. Словно мои глаза вдруг обретают собственную волю.

Скачут по зале в поисках знакомой высокой фигуры. Находят через пару минут.

И лучше бы я не смотрела.

Потому что Дэлмар Сарс находится в окружении девиц. И, судя по всему, прекрасно себя чувствует. Лениво, но при этом хищно улыбается. Что-то рассказывает.

Моя собственная улыбка готова сползти, словно плохо приклеенная маска. С трудом возвращаю внимание на лицо стоящего передо мной лорда. Мне вдруг абсолютно все кажется ужасным. Тиара больно впивается в кожу головы. Вышивка на платье царапает кожу. И эта только что увиденная картина царапает изнутри.

Неприятно. Невыносимо.

Соберись, ты же принцесса, — говорю себе. Смеюсь несмешной шутке, что рассказывает лорд. — И здесь есть сказочный принц, с которым ты скоро будешь танцевать. На кой черт тебе какое-то чудовище?

Мыли помогают слегка успокоиться. Тем более что Адриан действительно хорош собой. Лучше клина и не придумаешь. Нужно просто познакомиться с ним получше, и я в тот же момент забуду про Дэлмара Сарса.

Да, так и поступлю.

К моему облегчению официальная часть вскоре заканчивается, и я могу наконец-то немного пройтись. Подцепляю небольшую закуску на шпажке, но от нервов она комом встает у меня в желудке. Пью приторно-сладкий лимонад.

В зале жарко настолько, что мне нечем дышать. А ведь через десять минут начнутся танцы.

Невыносимо хочется на воздух, и я решаю пойти на балкон. На пару минут хотя бы — вряд ли меня за это время кто-то потеряет. Сливаюсь с толпой и как можно незаметнее протискиваюсь за тяжелую портьеру.

На этой стороне у каждого окна небольшой балкончик. Надеюсь, что там буду одна.

Гости обычно ходят на террасу с другой стороны. Там выход в сад и намного больше места.

На этой стороне у каждого окна небольшой балкончик. Надеюсь, что там буду одна.

Портера мягко опускается за моей спиной, отрезая от шума. Сжимаю перила ладонями и прикрываю глаза, чувствуя, как прохладный ветер касается горящих щек. Делаю вдох полной грудью. Как же хорошо. Вот бы здесь можно было на весь вечер остаться.

Резко оборачиваюсь, услышав вдруг