Я на тебе (никогда не) женюсь - Анна Рейнс

А у меня это “знаешь, сколько...” так и бьется в голове. Неужели королю пришлось еще чем-то платить Дэлмару, чтобы тот согласился на брак? Или уговаривать его месяцами?

Мне хочется закрыть лицо руками. Боги, какое унижение.

— У меня было время подумать сотни раз! — мой голос подрагивает от волнения.

Смотрю прямо в его глаза. — Вы смогли сделать из помощницы булочницы принцессу. И из любого лорда сделаете достойного преемника. Умоляю вас, Ваше Величество. Отец!

Король слегка вздрагивает Напряженно размышляет, и каждая мышца на моем теле напрягается в ответ. Секунды растягиваются на бесконечность. И когда король, наконец, берет слово, у меня от волнения скручивает все внутри.

— Получается, ты его не любишь?

— Ни капли, — дрогнувшим голосом подтверждаю я. Выдерживаю пристальный, оценивающий взгляд.

— Хорошо, Аллисандра. Я сам поговорю с генералом. Все ему объясню.

— Правда? — неверящим тоном восклицаю я.

— Да. Можешь идти. Отдыхать. Завтра к тебе приедут учителя. А через четыре дня в Сарендал приезжает делегация из соседней Альмерии. Мы устраиваем бал — на нем же будет объявлено о твоем возвращении. И новом статусе.

У меня голова кругом идет. Не могу поверить, что это действительно... всё. Нас с Дэлмаром Сарсом больше ничего не связывает. Ладони вдруг становятся холодными и влажными, внутренности скручиваются узлом.

— Делегация из Альмерии? — пытаюсь переключиться на что-то еще. — Неужели, чтобы обновить торговые соглашения?

— Верно, — король мне улыбается. — Думаю, и тебе будет нелишним поучаствовать в переговорах. Сам второй принц приедет.

— Хорошо, что не первый, — не могу сдержать нервный смешок. Слухи про наследного принца Альмерии ходят... зловещие.

На лице короля появляется усмешка, а затем оно вдруг становится серьезным.

Настолько, что мое сердце удар пропускает.

— Рад, что ты снова со мной, Аллисандра, — говорит он. — И что мы, наконец-то, поговорили. Я ни разу не говорил тебе этого, но я люблю тебя. Всем сердцем. И желаю тебе только добра.

Глаза начинает щипать. Грудь сдавливает спазмом.

— Спасибо, — сдавленно отвечаю я. — За все, что вы для меня сделали.

— Иди. Отдыхай. И передай слугам, чтобы пригласили генерала Сарса ко мне, — король убирает руки и хлопает себя ими по коленям. Затем встает. Направляется к письменному столу.

Я тоже поднимаюсь на ноги и иду к двери. В голове столько мыслей, но надо, потерпеть. Спокойно все обдумать в комнате. Когда я останусь одна.

Однако все мысли испаряются, когда я выхожу из кабинета и оказываюсь нос к носу с Дэлмаром.

Кажется, он так никуда и не ушел.

33

На секунду возникает мысль, что он все слышал, но тут же ее отбрасываю. Кабинет короля надежно защищен. А, значит, новость о расторжении помолвки Дэлмару только предстоит узнать.

— Король желает поговорить с вами, генерал Сарс, — как можно прохладнее произношу я. Получается отлично — сама собой горжусь. Пытаюсь внутри выстроить невидимые стены. Что угодно, лишь бы от его хищного взгляда отгородиться.

— Ты должна была мне сказать, — произносит он, и по этой стене медленно ползет трещина.

— Должна? Вы ничего не путаете, генерал? Знаете, я даже рада, что все так получилось. Когда бы я еще узнала, какой вы... — окидываю его испепеляющим взглядом сверху вниз, пытаясь подобрать уничижительный эпитет. Как назло, в голову ничего не идет.

— Какой я что, Аллисандра?

Дэлмар делает широкий шаг вперед. и я на инстинктах отступаю. Спина упирается в стену. Вскидываю голову. Сердце вдруг заходится — то ли от его близости, то ли от того, с каким цепким вниманием он меня рассматривает.

В коридоре пусто, но в любой момент тут могут появиться слуги, стража, придворные... Да кто угодно! Подобная сцена сразу привлечет внимание и послужит пищей для сплетен.

А он... словно этого не понимает! Хватает меня за предплечье, притягивает к себе.

— Что вы делаете? — в голосе прорезаются панические нотки. С беспокойством оглядываюсь по сторонам. Пытаюсь сбросить, но драконья хватка слишком сильна.

— Всего лишь пытаюсь поговорить со своей невестой. Я зол на тебя, Аллисандра настолько, что хочу закинуть на плечо, отнести в свою комнату и хорошенько отшлепать. Думаю, так мы быстро решим все разногласия.

Волна удушающего жара проносится по телу.

— Вы говорите с наследной принцессой, генерал, — цежу я. — Оставьте свои грязные фантазии для кого-нибудь другого. Наша помолвка расторгнута!

Его глаза сужаются. Пальцы еще крепче сжимают мое предплечье — еще немного и мне будет больно.

— Расторгнута, значит?

— Да! Король вас ждет, чтобы это и сообщить. Не беспокойтесь, благодарить не нужно. Просто не забудьте отправить неустойку, полагающуюся мне по контракту.

— Не переживай, ты получишь свои деньги, Аллисандра, — его жадный взгляд скользит по моему лицу, спускается на шею, ключицы, виднеющиеся в скромном вырезе платья. — Все мои деньги.

Такая резкая перемена в его настроении пугает до спазмов в животе. Да он ни одно мое слово не воспринимает всерьез. Считает, что я никуда от него не денусь.

Зажимает меня в коридоре, как какую-то служанку! Да если нас тут увидят.

— Отпустите меня, пока я не позвала стражу! — резким тоном велю я, принимаясь вырываться с удвоенной силой. — Мне больно.

Уж не знаю, что именно подействовало, но он меня действительно отпускает. Пару секунд сверлим друг друга взглядами. Пытаюсь обрести душевное равновесие, но вместо этого чувствую себя пороховой бочкой, к которой медленно приближается огонь на фитиле.

— Поговорим сегодня. В шесть. Я буду ждать тебя в малой гостиной королевского крыла, — безаппеляционным тоном приказывает он. Добавляет уже мягче: — Я все тебе объясню. И мне есть, что тебе предложить.

Кажется, даже догадываюсь, какое предложение меня ждет. Вернее, одолжение.

Предложит жениться. Раз уж я теперь не безродная сирота, а принцесса, и он меня по-прежнему хочет.

Мне хочется взорваться. Высказать все, что я думаю о его предложениях и о нем самом. Обида душит не дает дышать. Из горла рвется смех — хриплый, злой, и лишь титаническими усилиями удается его сдержать.

— Я буду занята. Сегодня, завтра, послезавтра. Для вас — всегда. Идите и кому-нибудь другому свои персиковые сады предлагайте! Очередь выстроится. Ну а я воспользуюсь советом, что вы дали мне пять лет назад. Найду себе мужчину своего уровня. Принца! Ну а вы подыщите себе кого-нибудь столь же... распущенного.

Смотрю на его напряженное лицо и невольно каждую черту впитываю. С таким отчаянием, что самой от себя становится противно.

Сарс ничего не отвечает, только зрачок сужается, становясь драконьим. Челюсть плотно сжата. Рассматривает меня с мрачной решимостью, от которой все