Библиотека Остролиста - К. А. Линде

– Она сказала «нет». – Его голос был суровым и древним. – Стоило бы научиться уважать слова женщины.

– Да ладно, мы просто развлекаемся. И потом, она так одета…

– Если ты сейчас скажешь, что она напрашивается, – сказал Грейвз тихим, рычащим голосом, – я вырву тебе глотку вот этими руками.

Парень отшатнулся и поднял ладони вверх в знак отступления.

– Ладно, ладно, чувак, никаких проблем. Ничего такого я не хотел.

– Ты нагло нарушаешь правила вечеринки. Богиня об этом узнает.

Мужчина побелел.

– Да я не…

Грейвз уже отвернулся от него, сосредоточившись на Кирс. Посмотрев на них, парень поспешил убраться.

– Крапивник? – спросил Грейвз совершенно иным тоном. Более мягким. Даже обеспокоенным. – Крапивник мой, ты в порядке? Что случилось?

– Горячо, – прошептала она. – Я просто хотела согреться, а теперь… вот.

– Чёрт, – рыкнул он.

Не раздумывая ни секунды, Грейвз подхватил Кирс на руки. Его жар смешался с тем, что исходил от неё. Перекликался с ним.

Оказавшись в безопасности, её сознание поплыло. Унеслось куда-то далеко-далеко. Ей привиделся крылатый лев, рычащий с каменного помоста. В ответ ему дракон в короне выдувал облака пламени. Стадо жертвенных овец. Картина сменилась сплошной смертью, и она закрыла глаза, отгоняя галлюцинацию.

Потом наступила темнота.

И вот она уже не видела ничего.

Глава 26

В голову Кирс проникло громкое жужжание. Оно заглушало всё, кроме того, как отвратительно она себя ощущала. Её жутко мутило. Хотелось выплюнуть все внутренние органы. Девушка со стоном пошевелилась и вдруг ощутила руку на своём плече. Попыталась было скинуть её, но сил толком не было. Так что вместо этого свесилась с края того, на чем она там лежала, и её вырвало на пол.

Ответом ей была матерная тирада, но Кирс это совершенно не волновало. Она не останавливалась, пока из неё не вышло все содержимое желудка, да и после этого продолжила хрипеть впустую ещё минимум минуту.

– Ух, – простонала она, переворачиваясь обратно на спину.

– Внезапно я жалею, что решил обойтись без персонала, – сказал Грейвз откуда-то издалека.

Она зажмурилась и постаралась воздержаться от повторного фонтана.

– Что… случилось?

Грейвз несколько минут молчал, убирая за ней. Позже Кирс однозначно будет в ужасе от этого факта. Когда он закончил, подушка возле неё просела под его весом.

– Судя по всему, ты вдохнула много порошка желаний.

– Точно, – сказала она, резко вспомнив всё. Ну, по крайней мере частично. К ней вернулись смутные очертания воспоминаний. Все они были какими-то разрозненными, словно с тех пор прошло несколько лет, а не часов. – А где мы?

– В самолёте.

– Хорошо.

– Вот, выпей, – сказал Грейвз.

Она медленно открыла глаза и увидела, что он держит стакан с мутной жидкостью у её лица. От одной только мысли о том, чтобы это пить, её снова замутило.

– Что это такое?

– Противоядие. Станет легче, – ответил он.

Кирс приподнялась на локте, борясь с тошнотой, взяла стакан дрожащей рукой и заставила себя выпить всё до дна. Она даже не стала спрашивать, почему на вкус жидкость так сильно отдавала серой. Только плюхнулась обратно на диван.

Стало немного лучше. Смерть от рвоты ей уже не грозила, но всё по-прежнему болело. Глаза жгло. Кожа была липкой от пота. По венам тёк огонь. Правда, жар его, к счастью, начал утихать.

Грейвз ещё какое-то время молчал, не сводя глаз с её лица. Не будь ей так плохо, Кирс бы даже сказала, что в его глазах было беспокойство.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Уже лучше. – Она закрыла глаза. – Спасибо.

– Когда ты была без сознания… – он не договорил, вместо этого прочистив горло. – Этого не должно было случиться.

– Ага.

– Расскажешь, как именно это произошло? – спросил Грейвз.

– Конверт был не в кабинете. Там был тайный спуск в подвал. В нём фасовали порошок по ящикам. Я вскрыла их банковское хранилище и достала конверт. Он в клатче.

– Хорошо, – сказал Грейвз, но тут же нахмурился. – У них было банковское хранилище?

Она кивнула.

– Там стояли печати, но это не проблема. Когда я его открыла, изнутри вырвалось облако белого порошка. Он меня всю с головой накрыл, и я его вдохнула.

– Белый порошок, – сказал Грейвз, бледнея. – Я думал, она его больше не делает.

– А я думала, что у меня иммунитет к магии.

– Я тоже так думал. – Он покачал головой, помрачнев. – Имани – это живая иллюстрация к тому, что нужно быть осторожнее со своими желаниями. Она сильная колдунья, но порошок расширяет сферу её влияния. До того, как усовершенствовала его для продажи, Имани экспериментировала с более опасными вариантами. Красный порошок она оставляет для вечеринок – это с ним ты видела коробки в том кабинете, это её порошок желаний. Самый полезный и прибыльный бизнес. Но чтобы найти безопасную формулу, она многих своих подопытных попросту перекачивала опасными желаниями. Белый порошок, как правило, убивает людей. Иногда мгновенно. Я думал, она отказалась от его производства.

– А на меня он почему сработал? Я думала, это невозможно.

– Когда ты захотела согреться, он чуть тебя не спалил. Я знал, что она на такое способна, но был уверен, что твои способности тебя защитят. До хранилища они явно прекрасно работали.

Сознание Кирс опять поплыло. Словно её утягивало на дно.

– Так есть у меня иммунитет к магии или нет?

– Должен быть, – нахмурился Грейвз. – Иначе была бы мертва.

– Тогда почему это вообще подействовало?

– Рабочая теория такова, что ты либо вдохнула так много, что твой иммунитет не выдержал, либо у тебя нет защиты от тех воздействий, что проникают внутрь.

– Понятно, – протяжно сказала она. – Так, значит, ты без понятия.

– Для этого и был тест.

Кирс потрясла головой, борясь с грузом последних двадцати четырёх часов, давящих на неё.

– А у тебя такие силы есть?

– Нет, – спокойно ответил он.

– Ну и на том спасибо, – пробормотала девушка, падая обратно на диван и закрывая глаза. Слишком много информации, чтобы её сейчас переваривать. Не тогда, когда она не могла ни сосредоточиться, ни безболезненно вздохнуть или пошевелиться.

– Поспи ещё, – сказал Грейвз, бережно убирая волосы с её лица. Глаза тут же сомкнулись, а тело расслабилось под нежным прикосновением. – Скоро уже будем в городе. Дома восстановишься.

– Это не мой дом, – сказала она, прежде чем снова отключиться.

Интерлюдия

Имани оставила своих поклонников на милость их разврата.

Порошок желаний потихоньку распространялся по их организмам. Она изматывала себя, насыщая пудру магией, но как только желания исполнялись, это под завязку накачивало её силой. Беспредельно. Безрассудно.

Неудивительно, что Грейвз сбежал из её дома со своей опьяневшей игрушкой. В тот момент Имани, лоснящаяся от силы и подпитываемая сотней людей, могла бы с ним потягаться. У него не было бы ни единого шанса. При мысли о нём настроение у неё испортилось. Возможно… шанс у него бы всё равно был. Это же Грейвз, в конце концов.

Хорошо, что он ушёл. Вот бы навсегда.

Надо было перестать слать ему приглашения. И Монтреллу сказать, чтобы не слал. Это всегда было чистой формальностью. Кингстону они их тоже слали, но он же не заявлялся к ним на приёмы и не портил всё развлечение.

Но это же Грейвз. Вечно он всё портит.

Стряхнув воображаемую пылинку с идеально белого платья, она направилась сквозь толпу. Пальцы касались её смуглой кожи, разрываясь от желания доставить ей удовольствие. Ей это нравилось. Простота этих вечеринок, простота распутства. Все желания тут были простыми. Секс, выпивка, экстаз. Все эти вещи она всегда доставляла в избытке.

– Прошу, богиня, – ахнула какая-то женщина, падая перед ней на колени. – Благослови меня!

Имани окинула полуголую женщину взглядом. Её бледная кожа блестела от масел. Зрачки были невозможно расширенными. Щёки красные, грудь дрожала, вздымаясь, при виде колдуньи. Она могла бы приказать этой женщине перерезать самой себе горло. Чистая, необузданная власть.

Переборов в себе этот порыв, Имани положила ладонь женщине на лоб.

– Всё. Теперь