Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Грейвз вскочил на ноги.

– Ты проснулась, Крапивник.

Прозвище вызвало у неё лёгкую улыбку.

– Долго я спала?

– Чуть больше суток, – сказал он.

– Чёрт, – прошептала девушка. – Мы не в том положении, чтобы терять целый день. Мне нужно тренироваться.

Хотя было очевидно, что у неё на это нет никаких сил.

– Забудь про тренировки, – сказал он. – Ты могла умереть. Присядь.

Кирс приняла его приглашение. Тепло огня согрело её бок, и она наклонилась ближе, вспоминая, что его тело ощущалось точно так же.

– Спасибо.

Он сел напротив, переложив письма на столик.

– Рад видеть, что ты снова ходишь.

– Ага. Уже много лет не было так хреново.

Кирс с любопытством посмотрела на письма, гадая, что он нашёл внутри. Хватит ли им этой информации, чтобы отправиться за копьём. Тогда она могла бы просто сделать работу и… уйти. Потому что именно этого Кирс и хотела. Глядя на его прекрасное лицо, она с трудом могла даже думать об этом.

К счастью, думать и не пришлось, потому что в дверь, которую Кирс оставила приоткрытой, просочилась Анна.

Переведя взгляд жёлтых глаз с хозяина на гостью, кошка запрыгнула на стопку книг и устроилась поудобнее.

– Привет, киса, – сказала Кирс. Девушка провела ладонью по кошачьей спинке, а когда Анна требовательно посмотрела на неё, сделала это ещё раз.

– Я вижу, ты встретила Анну Болейн, – одобрительно сказал Грейвз. – Такая же темпераментная дама, как и её тёзка.

Кирс моргнула.

– Она же там была королева чего-то, да?

– Верно. Вторая жена Генриха VIII. Известна тем, что соблазнила короля, а потом использовала его любовь, чтобы перевернуть мир с ног на голову.

– Мой типаж.

Грейвз улыбнулся.

– А потом он отрубил ей голову.

Кирс не смогла сдержать короткого, но громкого смешка.

– Ну, разумеется. – Она подняла глаза к потолку, потом опустила. – Секс и опасность. Лучший жанр.

– Интересный у тебя взгляд на вещи. – Грейвз покачал головой и вернулся к стопке писем. Кирс не сводила глаз с кошки.

– Мы с тобой обязательно подружимся, – настойчиво сказала она.

– Не думаю, что у Анны вообще бывают друзья.

– Так это твоя кошка, – сказала Кирс, ловя его взгляд.

– Моя, – мягко сказал он. Наверное, это было единственное существо на свете, способное его смягчить. Потом Грейвз добавил: – Я тебя навещал.

– Лично?

А может, она ошибалась. Может, ради неё он тоже начал смягчаться.

– Да, лично, – сказал он, не отводя взгляда. – Магия сильно выжгла твой организм. Я дал тебе противоядие, но твоему выздоровлению оно не помогло. По крайней мере, не так сильно, как я надеялся. Как самочувствие?

– Хреново, – призналась девушка. – Всё ещё не понимаю, почему у меня не было иммунитета. Я знаю, ты уже объяснял в самолёте, но всё очень размыто. Много чего размыто после того порошка.

Он нахмурился.

– Я считал, что ты будешь невосприимчива к магии Имани, потому что она была во всей системе вентиляции. Ты дышала ей весь вечер, и было непохоже, чтобы на тебя это влияло.

А точно не влияло? Изнутри она, конечно, не сгорала. Это была просто похоть. Самое обычное и обыкновенное желание.

– Ты знал заранее, что порошок будет в вентиляции?

Грейвз сделал слишком большую паузу, прежде чем ответить:

– Я хотел проверить твой иммунитет. Потому и противоядие с собой взял.

Так, значит, он знал и всё равно рискнул ей. Колдун говорил, что это проверка. С самого начала предупреждал, но её это всё равно задело. Особенно после того, что произошло под землёй.

– Я ведь и умереть могла в том хранилище.

– Я считал, что у меня всё под контролем, – сказал он. Потом его глаза похолодели. – Но оказалось наоборот.

– Ни одна работа не проходит строго по плану.

– Нет, но я не собирался рисковать твоим здоровьем и подвергать тебя риску так же, как это когда-то сделали со мной, – признался он и тут же нахмурился, словно сам не ожидал в этом признаться. – Мне не понравилось смотреть, как ты страдаешь.

Сердце забилось быстрее от этих слов. Потому что мозг говорил Кирс, что мужчина, подобный ему, так думать не может. Джейсону всегда плевать было на её здоровье и безопасность. Как раз наоборот, он чаще всего и был причиной всех её увечий. Порой собственноручно причинённых.

Но Грейвз выглядел искренним, и в эту секунду она ему поверила. Он не ожидал, что Кирс пострадает. Он не хотел, чтобы она страдала. Последнее звено цепочки мыслей встало на место: его расстроило её состояние.

– Я в порядке, – тихо сказала девушка. – Мне уже лучше. Надо только хорошо поесть, и уже завтра я наверняка буду в форме.

Напряжение схлынуло с его плеч.

– Хорошо.

– Ну так что, мы хоть добыли ту информацию, за которой охотились?

Пасмурные глаза потемнели, но он отвернулся и равнодушно выкинул одно из писем в огонь.

Кирс вытаращилась на колдуна.

– Ты что творишь?

– Что, по-твоему, было в этих письмах?

– Ты сказал, что там есть информация о том, как добыть копьё.

– Разве? – спросил он, выбрасывая ещё одно.

Она покопалась в памяти. Говорил ли? Уж точно намекал.

Нет, не говорил. Это она предположила, а он просто согласился. Попала прямиком в его ловушку. Ей так хотелось проявить себя, пройти его проверку, что она даже и не подумала о том, что Грейвз скрыл от неё правду ради собственной выгоды.

– Так что в письмах-то?

– Личная переписка. Хотел добыть их последние сто пятьдесят лет.

Кирс кивнула, начиная понимать. На её губах расцвела опасная улыбка.

– Ты использовал меня, чтобы отомстить врагам.

Ах, как же он был умён. Возненавидела бы, не будь так впечатлена гениальным манипулятором, скрывавшимся под мрачной маской.

– Вроде того.

– А если бы у меня не получилось?

Пришла уже его очередь улыбаться, со смертельным спокойствием.

– Ты заверяла, что у тебя всегда получается.

– Разумеется.

– Так это и работает. Я не собираюсь посылать тебя за копьём прежде, чем ты поймёшь, под силу ли тебе добраться до него.

Тоже верно.

– Ну, зато мы стали на шаг ближе к копью.

Он замер в ответ на резкий сарказм, прозвучавший в её голосе. Словно на секунду засомневался, правда ли такая выходка сошла ему с рук, или Кирс сейчас будет орать на него. Они смотрели друг на друга через комнату, и его взгляд стал задумчивым.

– Стали.

– Но, когда пойдём на главное дело, чур, посвяти меня во все части плана.

– Как скажешь, – просто ответил колдун.

Кирс никогда бы ему не поверила, если бы не видела только что, как его потрясла её болезнь. Он не хотел, чтобы ей было плохо. Ну да, он утаил правду о письмах, но что это меняло? Глядя на него, она решила, что ничего.

– Почему ты назвал меня Крапивником?

– О. – Грейвз наклонил голову набок. – Я хотел дать им понять, что ты моя.

– А разве не в том была суть всего этого дурацкого спектакля?

– Это был… более весомый аргумент.

– Это ещё почему?

– Ты прочитала ту книгу, которую я тебе дал?

– Эту? – Она начала, но он тогда отвлёк её информацией о деле.

– Эту, – подтвердил Грейвз.

Книга сама собой открылась на той истории, что она читала, – «Дубовый и Остролистный Короли».

В сказке лето и весна были богами, которые сражались за власть над этим миром. Дубовый Король был героем-завоевателем, чемпионом весны и лета, приносящим людям солнечный свет и радость. Остролистный Король был тёмным, загадочным богом зимы. Его боялись в той же мере, что и восхваляли. Дважды в год, в ночи солнцестояний, два короля сходились в битве. Когда проигрывал Остролистный Король, Дубовый приводил в мир весну, а когда побеждённым оказывался Дубовый Король, Остролистный насылал зиму.

Кирс понравилась эта история. Смена времён года в волшебной интерпретации. Вот только оставалось неясным, как это должно было помочь ей понять Грейвза. Он был колдуном, а не богом зимы.

Да, крапивник был важным символом Остролистного Короля, точно так же как малиновка для Дубового. Но она просто